El verano significa libertad para niños. Pero con los largos dias viajes por carreteray el tiempo invertido jugar fuera de la supervisión directa de un adulto, el verano también puede ser un tiempo peligroso para los niños. De hecho, casi todas las principales causas de muerte de los niños, incluidos los accidentes automovilísticos y los ahogamientos, están relacionadas con las actividades de verano. ¿Significa eso que los padres deberían renunciar a sus viajes de verano por carretera y sus días de playa? No. Sin embargo, es una buena idea conocer los riesgos y gestionarlos lo mejor que pueda.
Con eso en mente, lo que sigue son todas las formas en que el verano podría matar a los niños, presentadas de mayor a menor probabilidad según los datos disponibles de los funcionarios de salud y los Centros para el Control de Enfermedades.
Ahogo
La principal causa de muerte accidental de niños entre 1 y 4 años es el ahogamiento. De las 1200 muertes por lesiones no intencionales para este grupo de edad en 2017, casi la mitad se debieron a ahogamiento.
Tener niños pequeños cerca del agua es un riesgo durante todo el año. Después de todo, los niños pueden ahogarse en un inodoro o en una bañera con la misma facilidad con la que pueden ahogarse en un lago, océano o piscina. Pero el verano a menudo significa que es más probable que los niños entren en contacto con el agua.
Los padres deben asegurarse de que los niños pequeños estén supervisados cuando estén cerca del agua y tengan los dispositivos de seguridad y flotación adecuados. Las piscinas deben estar situadas detrás de vallas seguras. Incluso los niños que están alrededor de las piscinas para niños necesitan la atención de los padres.
Accidentes automovilísticos
La principal causa de muerte accidental de niños de 5 a 15 años son los accidentes automovilísticos. La mayoría de estas muertes ocurrieron cuando un niño no había sido asegurado adecuadamente en un vehículo que se estrelló. Según las estadísticas más recientes de los CDC, el 35 por ciento de los niños que murieron en choques no se abrocharon correctamente el cinturón.
Debido a que el verano es a menudo la época del año para los viajes por carretera, es importante que los padres se aseguren de que sus asientos para el automóvil estén instalados y asegurados correctamente antes de emprender la aventura de verano en la autopista. Es importante destacar que las nuevas pautas sugieren que los niños deben permanecer en los asientos orientados hacia atrás el mayor tiempo posible.
Accidentes de bicicletas
A medida que el clima se calienta, los niños con un sentido de la aventura a menudo quieren salir en sus bicicletas y probar la dulce libertad. Pero es fundamental que los niños conozcan las reglas de la carretera y usen el equipo de seguridad adecuado. Cada año, unos 100 niños mueren en accidentes relacionados con bicicletas. Otros 24.000 están hospitalizados.
Muertes de coches calientes
A medida que el clima se calienta en todo el país en el verano, también lo hace el peligro de que un niño muera en un automóvil caliente: 52 niños murieron después de ser dejados en vehículos calientes en 2018. Los padres cansados pueden olvidar que un niño está en el automóvil o pueden calcular mal el riesgo relativo de dejar a un niño en el automóvil en un día caluroso. Afortunadamente, los fabricantes de automóviles han comenzado a instalar alarmas y recordatorios en los vehículos familiares para que los niños no se queden en autos calientes. Incluso hay dispositivos del mercado de accesorios que se pueden instalar para alertar a los padres de que pueden estar dejando a un niño en un automóvil caliente que no es seguro. Para aquellos que viajan con bebés en el verano, las alarmas para automóviles calientes pueden ser una compra que vale la pena.
Encuentros con animales
Las muertes estadounidenses debido a encuentros con animales han sido constantes durante décadas. Pero, curiosamente, los animales que la mayoría de la gente considera peligrosos no son de los que deberíamos preocuparnos. Más del 50 por ciento de las 1,600 muertes que ocurrieron entre 2008 y 2015 estuvieron relacionadas con animales no venenosos. La mayoría de los encuentros con animales mortales fueron con ganado e insectos en lugar de animales salvajes. Pero el animal más mortífero para los niños siguieron siendo los perros.
Los padres deben asegurarse de que los niños alérgicos a los insectos tengan fácil acceso a EpiPens no vencidos y sepan cómo usarlos. Y a medida que los niños pasan más tiempo en parques y áreas de juego, los padres también deben asegurarse de que el niño sepa que nunca debe acercarse a un perro extraño.
Mala comida en las barbacoas
El verano y la comida al aire libre van de la mano. Pero es fácil cocinar poco a poco las carnes sobre una parrilla. Y es aún más fácil omitir distraídamente una ensalada cremosa. Ambas situaciones crean una excelente oportunidad para que los niños se expongan a la salmonela.
Cada año, la salmonela enferma a 1,2 millones de personas en los Estados Unidos y mata a 450, generalmente debido a la deshidratación a través de la diarrea. Por lo tanto, es importante asegurarse de que los alimentos en la fiesta en el patio trasero estén bien cocidos, especialmente las aves de corral, y que los alimentos cremosos se mantengan completamente fríos.
Fuegos artificiales
Fuegos artificiales. Son divertidos y patriotas, hasta que no lo son. De las ocho muertes relacionadas con los fuegos artificiales en los Estados Unidos en 2017, una incluyó a una niña de 4 años que fue empalada por metralla cuando su padre encendió un tubo de metal lleno de bengalas. Los fuegos artificiales comprados en la tienda que los padres pueden recoger alrededor del 4 de julio pueden parecer inocuos, pero aún pueden matar si se usan incorrectamente.
