Desde sus inicios, COVID trajo consigo una vorágine de información. Comenzó con la falta de pruebas y números de COVID que, según muchas estimaciones, eran falsamente bajos. Entonces hubo mascaras: En su mayoría fueron descartados al principio, luego debatidos junto con la idea de aerosolización, y finalmente, demasiado recientemente, aceptados como nuestro probable salvador. Desde el principio se pensaba que los niños eran no transmisores totalmente seguros; luego, con el aumento de Síndrome inflamatorio multisistémico mayormente seguro; y ahora, en su mayoría transmisores bajos seguros si son menores de 10 años.
Emily Oster vive de la desinformación. O, mejor dicho, vive para disipar la desinformación. Profesor de economía en la Universidad de Brown y autor de Esperar algo mejor: por qué la sabiduría convencional del embarazo es incorrecta y lo que realmente necesita saber, Oster ha llevado el análisis de datos a la crianza casi sin ayuda de nadie. Por lo tanto, tendría sentido que, al comienzo de la pandemia, Oster cofundó un sitio web llamado
Observaba que los datos se recopilaban mal, se difundían mal y se explicaban mal cuando se recopilaban bien. ¿Cómo llevó esto al lanzamiento de COVID Explained?
Lanzamos COVID Explicado no por una preocupación por los datos, aunque, al final, eso es mucho de lo que que hemos estado haciendo, pero con la sensación general de que la gente no entendía algunos hechos muy básicos sobre el virus. La gente no entendía cómo se contagia COVID-19. O tenían la impresión de que esto era un engaño imaginario, o están en el otro extremo, caminando pensando que si alguien va en la tienda de comestibles y tienen COVID, y luego llego cuatro horas más tarde, y toco la misma caja de ensalada, voy a caer muerta lejos. Con ese tipo de comprensión, era algo así como, ¿qué sentido tiene lavarme las manos si en cualquier momento puedo tocar una caja de ensalada y morir? Entonces, parte de lo que estábamos tratando de explicar era cómo funcionan los virus. Esto es lo que hace tu cuerpo para combatirlos. He aquí por qué es importante lavarse las manos. He aquí por qué son importantes las máscaras.
Luego surgió la idea de que muchas de las cosas que se informan sobre el tratamiento o sobre los niños o lo que sea, no tienen mucho contexto. Debido a que tenemos una gran cantidad de contenido y datos sobre el virus en este sitio, pudimos pensar en algunas de estas cosas nuevas en el contexto de algunos hechos más amplios.
¿Cuándo pasó a convertirse en recopilador de datos?
Eso fue impulsado por la frustración. Estaba claro que muchas de las preguntas que la gente tiene sobre COVID se relacionan con ciertos problemas que enfrentan en sus familias, particularmente cuando las cosas comienzan a reabrirse. Hubo muchas preguntas sobre qué debo hacer con mis hijos. ¿Qué debo hacer con mis padres? Y seguí pensando, hay lugares donde existe esta información. ¿Quiere comprender cómo se ven las tarifas de COVID-19 en los entornos de cuidado infantil que han estado abiertos? Seguí pensando, muy pronto alguien reportará esos datos. Eso será genial. Podemos tener una buena página al respecto en nuestro sitio. Pero esos datos nunca aparecieron.
Finalmente, me cansé. Pensamos, intentemos obtener algunos de estos datos, entendiendo que nuestro sistema de recopilación de datos que se basa en Formularios de Google no es un gran sistema. Pero también tenía la sensación de que sería bueno tener algo.
Una de las iniciativas de datos que tenemos en este momento está relacionada con el seguimiento de lugares a lo largo del tiempo. Tenemos algunas guarderías y campamentos que se han inscrito para estar en una muestra de seguimiento. Les preguntamos todas las semanas, ¿tienen algún caso de COVID? Nuevamente, es crowdsourcing. Pero nos da una idea de lo que está sucediendo a lo largo del tiempo. Tal vez podamos demostrar que es posible hacer que la gente participe, y eso podría generar más esfuerzos oficiales.
El sitio de COVID Explained hace un muy buen trabajo al explicar de manera clara y directa por qué estos no son datos oficiales y qué significan los datos de fuentes colaborativas. ¿Le preocupa que las personas no lean esas advertencias o, para los medios, no las transmitan y simplemente tomen sus datos como una respuesta?
No ha sucedido tanto como temía. Al principio, la gente decía: "No puedo creer que estés publicando esto. La gente no va a entender esto ". Pero en realidad, gran parte de la cobertura de los medios de comunicación ha dicho (con razón) que se trata de una encuesta no científica. Tratamos de advertirlo tanto como podemos, pero alguien la semana pasada me dijo que el Distrito Escolar del Condado de Orange mostró estos datos como una defensa de por qué deberían reabrir sin máscaras. Ese tipo de cosas obviamente me entristece.
Parece que COVID Explained es un caldo de cultivo para probar métodos de comunicación. ¿Cuál crees que ha sido uno de los más exitosos?
Hemos estado experimentando mucho con la forma y tratando de descubrir qué podemos hacer para comunicar que es diferente a la tradición, diferente de lo que haría en un medio de comunicación. Algo de esto está tratando de encontrar una línea en la escritura entre ciencia, ciencia, ciencia y no se preocupe, todo es divertido. Entonces, algo en lo que trabajo mucho es cómo se comunican los conceptos científicos de una manera que sea accesible.
Por ejemplo, pusimos una conversación que algunos de nuestros expertos tenían en Slack. La razón por la que lo hicimos es que es difícil escuchar las conversaciones de los expertos sobre las cosas que salen al mundo. Con mucha de la información nueva que surge, es muy difícil saber dónde ponerla en la conversación. Todo viene como preprints. Hay pocas personas en las muestras. No es coherente con lo que salió el día anterior. Entonces, al final, las personas que trabajan en el sitio terminan teniendo largas conversaciones en nuestro canal de Slack. Y pensé que podría ser interesante visualizar algunas de esas conversaciones para que la gente entienda que si estuvieras alguien que realmente supiera mucho sobre esto, todavía estaría inseguro y aún estaría tratando de entender qué es cada nueva pieza de dice la evidencia.
Mientras que todos esperábamos que fuera como una película de Steven Soderbergh en la que todas estas personas competentes encuentran respuestas rápida y eficientemente.
Exactamente.
¿Qué opinas sobre los cambios en la forma en que los hospitales informan los datos de COVID-19? Hace dos semanas, la administración Trump ordenó a los hospitales que dejaran de enviar datos de COVID-19 al Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y, en su lugar, envíelo al Departamento de Salud y Servicios Humanos. Servicios. Algunos de los datos ya han desaparecido. ¿Es esto un síntoma del problema con los datos o es un problema secundario, algo que va más allá de intentar calcular los números de una pandemia?
Nada sobre nuestra recopilación de datos en esta pandemia ha sido bueno en absoluto. No estamos obteniendo la información que necesitamos. No reunimos los datos que tenemos sobre las pruebas de una manera que resulte útil. No lo informamos de una manera que resulte útil. Los medios de comunicación están lanzando números sin proporcionar mucho contexto.
Con la cuestión particular de cómo se informa esta evidencia, generalmente no se sugeriría cambiar a otro sistema de presentación de informes en medio de una crisis. Mucha gente parece pensar que se trata de un esfuerzo de la Casa Blanca para ocultar datos. En tiempos normales, habría dicho que es una fantasía paranoica. Pero creo que es totalmente razonable en este caso, teniendo en cuenta todo lo demás. No sé cuánto es incompetencia genérica y cuánto es maldad activa. Pero dado que nuestros datos ya eran muy malos, no estoy seguro de si esto necesariamente lo empeorará. No estoy seguro de cuánto podría empeorar realmente.
Los padres están tratando de responder a muchas preguntas ahora. ¿Tiene algún consejo para ellos sobre cómo leer artículos sobre estudios cuidadosamente seleccionados, seguir hilos de Twitter, hacer todo esto para averiguar si deben enviar a su hijo de regreso a la escuela? O respondiendo otras preguntas, como ¿debería ir a Disney World?
Lo principal es tratar de describir por adelantado qué información está buscando. Luego búsquelo de una manera más específica. Creo que mucho de lo que sucede es que la gente dice, está bien, déjame solo en Google "¿puedes obtener COVID en el campamento?". Si buscas eso en Google, vas a recibir historias que dicen que hay un brote en este campus y en este campus, porque hay algunos brotes en el campamento. Pero si das un paso atrás y dices, la pregunta que tengo es "¿cuál es el riesgo de que mis hijos contraigan COVID en el campamento" y reconoces que eso requerirá ver cuántos los niños tienen COVID en el campamento o cuántos campamentos tienen brotes y cuántos campamentos están abiertos, le daría un contexto mucho más claro para los artículos que va a leer. ver. Porque a veces lo que sucede es que la gente no se forma exactamente la pregunta que quiere antes de empezar buscar en Google, y luego es fácil meterse en algo realmente aterrador o algo que es inapropiadamente tranquilizador. Como, 70 personas fueron a Disney y no todas contrajeron el coronavirus, pero probablemente esa no sea la pregunta a la que le gustaría saber la respuesta.
¿Tiene alguna regla para las señales de alerta para los padres que ven algo que parece demasiado bueno para ser verdad?
Si ve algo que parece muy sorprendente en cualquier dirección, debe tener cuidado. Cuando veas algo, es un momento para registrarte. Tal vez haya sucedido algo totalmente diferente que no esperábamos. Pero da un paso atrás y trata de asegurarte de que realmente entiendes lo que está sucediendo aquí.
¿Tiene algo tranquilizador que decirles a los padres en este momento?
Realmente no. La mayor parte de nuestra evidencia dice que los niños no se ven muy afectados y no se enferman tanto. Así que esa parte sigue siendo tranquilizadora. Pero personalmente me siento muy desmoralizado por las perspectivas de las escuelas. Así que no tengo nada tranquilizador que decir al respecto.
