los Juegos Olímpicos de Invierno han terminado y es probable que PyeongChang se haya desvanecido en su periferia. Pero hay otro evento invernal de importancia que está sucediendo en Corea del Sur en este momento, uno que merece su atención: el 2018 Juegos Paralímpicos de Invierno. Los juegos comenzaron el 9 de marzo y durante la semana pasada, atletas de casi 50 países han competido en seis deportes, desde esquí alpino hasta curling en silla de ruedas y snowboard.
Aunque las ceremonias de clausura se llevan a cabo el domingo, hay un puñado de medallas de oro todavía para dar. Quizás el más emocionante de ellos ocurrirá en las primeras horas del domingo por la mañana: el partido por la medalla de oro de hockey en trineo entre Canadá y Estados Unidos. Si alguna vez hubo una razón para mantener a su hijo despierto hasta altas horas de la madrugada para un evento deportivo, es esta.
Mientras que los Juegos Olímpicos de Invierno tienen deportes que puedes ver en la televisión fuera de los juegos (el hockey está en todas partes; la creciente popularidad del curling hace que sea más fácil de seguir si así lo desea; hay muchos Campeonatos del Mundo de patinaje artístico en la televisión), es probable que esta sea una oportunidad cada cuatro años para ver hockey sobre trineo. Y necesitas experimentarlo.
Como su nombre lo hace sonar, el hockey sobre trineos es un juego en el que los competidores juegan al hockey en trineos: como los jugadores no pueden patinar, se deslizan por el hielo en trineos. Los atletas se impulsan sobre el hielo con sus palos, que tienen púas de metal en un extremo para ayudar a agarrar el hielo. Aparte de eso, la mayoría de las reglas son similares al hockey, con una excepción extremadamente salvaje: no puedes golpear a un oponente o chocar contra él a propósito con la parte delantera del trineo.
Dado que requiere menos fuerza física pura y velocidad que el hockey regular, el hockey sobre trineo también tiene un rango de edad más amplio; famoso, hubo cinco jugadores con más de 50 años de edad en los Juegos Paralímpicos de Invierno de este año. Es una experiencia única a la que los niños normalmente no están expuestos, y podría darles una mayor apreciación de lo agotadores y desafiantes que son los Juegos Paralímpicos para los atletas.
Aparte de eso, vale la pena echarle un vistazo a este enfrentamiento específico por la medalla de oro por su gran calidad. Los Estados Unidos. y Canadá han sido claramente los mejores equipos del torneo hasta ahora. Los estadounidenses no permitieron un gol hasta las semifinales contra Italia (en un juego ganaron 10-1), pero aún se dirigen al juego por la medalla de oro con una proporción de goles de 38-1. Canadá ha sido aún más impresionante; Después de su paliza por 7-0 sobre la anfitriona Corea del Sur en las semifinales, las canadienses tienen un récord de goles de 42-0 durante todo el torneo.
También hay una gran rivalidad. Los dos países se enfrentaron en la final del Campeonato Mundial del año pasado en Gangneung, Corea del Sur, con Canadá. llevándose el oro allí por una puntuación de 4-1, aunque Estados Unidos ganó su enfrentamiento en la ronda preliminar 2-1. Sin embargo, en lo que respecta a la competencia Paralímpica, Estados Unidos ha tenido la ventaja total en esta década: las barras y estrellas ganaron el oro tanto en los Juegos Paralímpicos de 2014 en Sochi como en 2010 en Vancouver. Estados Unidos fue el primer país en ganar oros consecutivos en el evento, por lo que buscan asegurarse su lugar como el mejor equipo de hockey sobre trineo de la historia al asegurar la primera medalla de oro del deporte trifecta.
Por su parte, Canadá tiene sueños más modestos en mente: a pesar de su dominio en el torneo de este año, Canadá solo logró el bronce en 2014 y no ha ganado el oro desde los juegos de 2006 en Torino. Ni siquiera la medalla en casa en 2010 fue una gran decepción para los canadienses, que buscarán lanzar ellos mismos de nuevo en la conversación por el mejor equipo del mundo con una victoria sobre los EE. UU. en PyeongChang.
Si bien puede haber otras cosas en juego para un sábado por la noche, las familias podrían hacer mucho peor que quedarse en casa y acurrucarse para ver un poco de hockey sobre trineo nocturno. El lanzamiento de Puck es a las 11 p.m. EST, y el partido se transmitirá en vivo por NBC SN. ¿Por qué no abrir a sus hijos a una nueva experiencia, una que es rara en la corriente principal? Que el juego presente una rivalidad acalorada con las apuestas más altas es solo una ventaja. Ya sea que esté apoyando a los EE. UU. O apoyando a Canadá, el partido por la medalla de oro de los Juegos Paralímpicos de Invierno 2018 le dará una nueva obsesión.
