El mes pasado, la NBA anunció el lanzamiento del Campeonato Mundial Jr. NBA, un nuevo torneo de baloncesto juvenil que, por lo que parece, parece ser la respuesta de la NBA a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. El torneo, que se jugará en agosto, fue recibido con entusiasmo general por el público, pero algunos han expresó su escepticismo acerca de que el Campeonato Mundial Jr. NBA sea tan exitoso como la liga cree que tendrá ser. Uno de esos escépticos es ex jugador de la NBA Bob Bigelow, que lleva más de 30 años abogando por los deportes juveniles. Bigelow comprende el atractivo del Campeonato Mundial Jr. NBA pero, como se explicó a Paternal, él piensa que el torneo se tratará más de dinero que de diversión y deportividad.
¿Cuál fue su reacción inicial cuando escuchó por primera vez sobre el Campeonato Mundial Jr. NBA?
Un amigo me puso en contacto con el El Correo de Washington y hasta ese momento, no había leído ni escuchado nada al respecto. La cita de ese artículo fue mi reacción inicial. Tuve mi respuesta más cínica y santurrona. Lo primero que me vino a la cabeza fue simplemente: "¿Por qué?" Entiendo los negocios y entiendo la NBA. Sé que agosto es el tiempo de inactividad de la liga y quieren tener la menor temporada baja posible. Ya son una historia los 11 meses del año y esta es su forma de mantener su nombre en los titulares durante los 12 meses.
Pero mi lado cínico se pregunta cuánto tiempo será realmente para los jóvenes de 14 años. En este momento, es solo un torneo de 14 años, pero parece inevitable que se vuelvan más jóvenes. ¿Cuándo va a pasar al 13? ¿Cuándo vas a ir a las 12? ¿O 11? Es el orden natural de las cosas en los deportes juveniles. La Serie Mundial de Pequeñas Ligas se reduce a niños de 12 años, así que dudo que la NBA pueda resistirse a bajar la edad. No puedes detener a los adultos una vez que se dan cuenta de que también pueden hacer que los niños más pequeños jueguen.
¿Existe un problema subyacente con los padres que intentan que sus hijos practiquen deportes competitivos desde una edad temprana?
Los padres piensan que los niños pueden mejorar si comienzan antes, lo cual es uno de los conceptos erróneos más grandes en los deportes juveniles. Su el síndrome de Tiger Woods. En el momento en que ganó el Masters en 1997, los padres se convencieron de repente de que podían convertir a su hijo en un prodigio al hacer que practicaran un deporte tan pronto como pudieran caminar. Porque todos lo vieron balanceando un palo de golf cuando tenía tres años. Para que la gente empiece a creer que quieres que tu hijo sea lo mejor que pueda, es mejor que empiece joven.
Por supuesto, hay mucha evidencia en contra de eso. contradice directamente esa noción pero los padres asumirán que saben más. La gente hará que sus hijos de siete años jueguen en ligas competitivas cuando deberían dejar que se diviertan. Soy una ex selección del draft de la NBA de primera ronda y no jugué baloncesto hasta los 14 años. No jugar baloncesto a los 12 años obviamente devastó mi carrera. La gente piensa que el desarrollo en los deportes comienza mucho antes de lo que llega. Viene después. Su niño promedio de siete años mide 4'2 "y pesa 54 libras. ¿Cómo se puede esperar que sepamos lo bueno que será ese niño?
¿Le preocupa que la liga priorice sus necesidades sobre las necesidades de los niños?
Siempre que las grandes corporaciones millonarias o billonarias comienzan a armar cosas para niños, debes ponerte un poco nervioso. Porque no importa cuál fue la intención original, si hay tanto dinero en juego, las necesidades de los adultos siempre estarán antes que las necesidades de los niños. Tal como va. La NBA y el baloncesto de EE. UU. Han estado hablando de hacer algo como esto durante años porque quieren intentar quitarle el baloncesto juvenil a la AAU. Hay buena gente de la AAU, pero también charlatanes. Y créanme, este evento atraerá a una buena cantidad de charlatanes. Buena suerte tratando de mantenerlos fuera.
Teóricamente, vas a presentarles a los niños a Mickey Mouse en Disneyworld y Disney está feliz de patrocina el evento, por supuesto. Porque está atrayendo a muchos niños a los parques y es una gran publicidad. Un niño de Eslovenia jugando contra un niño de Francia en Orlando suena bastante bien. Pero si hay adultos y dinero de por medio, los motivos ocultos van a surgir rápidamente. Los padres pueden intentar meterse en la cama con la NBA y comprar a su hijo como "El próximo gran" o lo que sea.
¿Crees que el torneo está condenado al fracaso?
Desde un punto de vista superficial, este torneo luce bien. La NBA está tratando de conectarse con los deportes juveniles y hacerlo bien. El concepto en sí es puro, pero el diablo está en los detalles. Y podría ensuciarse muy rápido.
No voy a descartar toda la idea, pero la NBA enfrentará dos grandes desafíos para armar este torneo. Número uno: ¿Cómo lo mantienes mayormente puro? Asegúrese de que todos los niños tengan la edad adecuada y que sean de donde se supone que deben ser. Número dos: manténgase enfocado en la diversión. No permita que el dinero y la ambición se interpongan en dejar que los niños se diviertan. Porque si se hace bien, esta podría ser una experiencia increíble para niños de todo el mundo. Tiene que ser un torneo juvenil divertido. Nada mas.
¿Y qué pueden hacer para garantizar que el torneo supere estos desafíos?
No tengo ni idea. Es tan difícil de monitorear. Puede cubrir el tema de la edad relativamente bien, pero mire las ligas menores, donde los niños se mueven por todas partes para unirse a ciertos equipos.
¿Crees que otras ligas intentarían torneos como este? ¿Quizás la NFL?
La NFL no intentaría algo como esto. El fútbol juvenil y la NFL tienen un lío en sus manos si intentaran organizar un torneo.
¿Ves este torneo como un intento de la NBA de acabar oficialmente con su temporada baja?
Definitivamente. Julio es la agencia libre de la NBA y para septiembre todos se están preparando para la temporada, pero agosto es un espacio muerto para el baloncesto y eso simplemente no es aceptable para la liga. Las últimas dos semanas de agosto son la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, por lo que la NBA pensó que podrían ocupar las dos primeras semanas con poca competencia.
Esta entrevista fue editada y condensada para mayor claridad.
