Como el La temporada regular de la NBA se cerró con fuerza esta semana, los ojos del mundo del baloncesto se volvió hacia los 16 equipos que llegaron a los playoffs. Hay mucho que ver allí. Desde Portland a Miami, de Houston a Minneapolis, los mejores equipos de baloncesto tienen estrellas cautivadoras y no saben qué es lo que vendrá. Eso es genial para los fanáticos acérrimos de la NBA, pero es un poco difícil para los espectadores casuales, la gente ocupada que no sigue el Twitter de la NBA o no hace un seguimiento de las diversas críticas de DeMarcus Cousins. ¿Qué necesitan saber esas personas? Necesitan saber qué mirar que no son los Golden State Warriors.
Hay mucho. Incluso si una repetición se siente un poco inevitable, el campo es difícil este año y hay muchos equipos impredecibles. TLos Rockets y los Raptors han sorprendido y sobrepasado. Los 76ers no se han avergonzado de sí mismos. Los Celtics básicamente no tienen estrellas, pero siguen siendo agresivos.
Si bien los Warriors y los Cavaliers deberían avanzar con relativa facilidad a la segunda ronda, hay un puñado de enfrentamientos en ambas conferencias que son menos predecibles. La Conferencia Este tuvo uno de sus años más fuertes del milenio, y un enfrentamiento específico debería recorrer la distancia a lo largo de la Costa Este. Por otro lado, el Oeste fue tan competitivo como siempre, y sus enfrentamientos 3-6 y 4-5 podrían llegar hasta el final.
Como nadie tiene tiempo para ver las ocho series de la primera ronda, elegimos las tres que no querrá perderse durante las próximas dos semanas.
# 3 Philadelphia 76ers vs. # 6 Miami Heat
Si bien los Sixers son el equipo más popular del baloncesto en este momento, ganaron la asombrosa cantidad de 16 juegos en un fila para cerrar la temporada: no podrían haber tenido más mala suerte con su primera ronda emparejar. Miami tiene el mejor entrenador de la Conferencia Este en Erik Spoelstra, y aunque carece de poder estelar, el Heat tiene las herramientas para hacer de la vida de Filadelfia un infierno durante siete partidos difíciles.
Hassan Whiteside es uno de los pocos centros de la liga que puede igualar a Joel Embiid, quien quizás ni siquiera esté de regreso para el primer juego de esta serie. La pareja también se ha involucrado en algunos charla de basura legendaria durante toda la temporada. El Heat también puede lanzar alrededor de 4 defensores diferentes a la estrella novato de los Sixers, Ben Simmons, para frenarlo. Los equipos dividieron su serie de temporada 2-2, y los primeros tres juegos se decidieron por un total de 9 puntos.
Dicho esto, Filadelfia sigue siendo el equipo más talentoso y es posible que estén alcanzando su punto máximo en el momento exacto. El novato Markelle Fultz, quien se perdió la mayor parte de la temporada por una extraña lesión en el hombro, ha tenido sus momentos desde que regresó el mes pasado, incluido un triple-doble que terminó la temporada para los Sixers. Embiid no se puede detener; Solo puede ser frenado, incluso por Whiteside, por lo que probablemente jugará un papel muy importante en esta serie. Los Sixers están bien entrenados, son rápidos, jóvenes y no le temen a nadie; Miami dará una dura pelea, pero necesitas estrellas para ganar en los playoffs. El Heat no tiene ninguno, mientras que Filadelfia tiene dos.
Predicción: Sixers en 7
# 4 Oklahoma City Thunder vs. # 5 Utah Jazz
Esta temporada fue un viaje salvaje para el Oklahoma City Thunder. Después de que el Russell Westbrook Show del año pasado les dio una salida de primera ronda a manos de los Rockets, OKC reinició su equipo al cambiar a Paul George y Carmelo Anthony. Si bien Anthony ha sido terrible, George le dio a Westbrook una estrella secundaria del tipo que no había tenido desde que Kevin Durant se fue y se fue a los Warriors en el verano de 2016. ¿La recompensa del Thunder por su creación de equipos creativos? Otro enfrentamiento brutal, esta vez contra el incondicional Utah Jazz.
A pesar de ser barridos por el gigante de Golden State la temporada pasada, el Jazz debe sentirse seguro de cara a los playoffs este año. Utah pasó gran parte de la temporada fuera de la imagen de los playoffs, a pesar de reunir un puñado de buenas rachas. Sin embargo, a medida que el resto del grupo de buenos-no-grandes equipos de la Conferencia Oeste comenzó a decaer tramo, el Jazz siguió adelante fuerte, reforzado por el trabajo estelar de Ricky Rubio y el regreso del primer Rudy Gobert.
Esta podría ser la serie más difícil de convocar en todos los playoffs, porque enfrenta a dos piezas de sabiduría convencional de playoffs entre sí. El primero, que favorece al Thunder, es que las estrellas ganan la serie de playoffs. A medida que los juegos se ralentizan, tener la capacidad de crear tu propio tiro y puntuación es lo que separa a los aspirantes al título de los que también ganan. Sin embargo, el segundo favorece al Jazz: la defensa es clave. Porque a medida que esos juegos se ralentizan, ser capaz de apagar a tu oponente y forzarlo a hacer la bola de héroe es la clave del éxito. Utah terminó con el segunda mejor defensa de la NBA, después de los Boston Celtics. Desafortunadamente para Utah, la defensiva del Thunder tampoco está mal, terminando entre los 10 primeros en clasificación defensiva del año. Eso, más una dosis del Westbrook and George Show, debería seguir adelante con Oklahoma City.
Predicción: Trueno en 7
# 3 Portland Trailblazers vs. # 6 Pelícanos de Nueva Orleans
Mientras que el resto de la liga se centró en la marcha de James Harden hacia el Jugador Más Valioso, o el Novato del Año batalla entre Ben Simmons y Donovan Mitchell, dos jóvenes estrellas de Occidente llevaron a The Leap al estrellato. Damian Lillard de Portland y Anthony Davis de New Orleans han estado en el segundo nivel de estrellas durante años, pero ambos jugadores finalmente armarlo en 2018, y ahora deben ser considerados candidatos líderes para los codiciados puestos del Primer Equipo All-NBA que ellos merecer.
El camino de Davis a la cima de la liga ha sido predeterminado desde antes de que fuera reclutado en el 2012. Es todo lo que un gran hombre moderno necesita ser: móvil, largo, puede marcar desde prácticamente cualquier lugar y es un gran defensor. Después de la lesión de DeMarcus Cousins que puso fin a la temporada en enero, Davis fue más allá de sus niveles de élite habituales en un nuevo estratosfera, llevando a los Pelicans a su mejor récord de temporada regular desde 2009, cuando eran los New Orleans Avispones. Hay pocos jugadores que puedan detener a Davis, y debería darse un festín con Jusuf Nurkic y Al-Farouq Aminu en la cancha delantera de Portland.
Desafortunadamente para Davis, sin embargo, el jugador estrella de los Blazers es uno de los pocos en el Oeste que se desempeñó mejor que él este año. Lillard ha sido la encarnación física de una estrella de Super Mario esta temporada. Publicó la mejor calificación ofensiva de su carrera esta temporada, pero quizás más impresionante, su El cambio defensivo ha ayudado a impulsar a Portland desde el puesto 21 en la clasificación defensiva la temporada pasada a un robusto octavo este año. El mayor talón de Aquiles de Lillard siempre ha sido detener al hombre frente a él. Tendrá una dura prueba en el resurgimiento de Jrue Holiday, quien también es uno de los pocos bases de la liga que puede orar para detener a Lillard en el otro lado de la cancha.
Sin embargo, esa oración debería quedar sin respuesta, y Portland aprovechará su ventaja de local y el liderazgo intrépido de Lillard hasta la segunda ronda.
Predicción: Pioneros en 6
