No todos Entrenador de Pequeñas Ligas es un aficionado que espera fingir hasta que lo logran. A veces, el chico gestión de béisbol juvenil es en realidad un ex profesional. Dos ejemplos: Sergio Ferrer y Jack Perconte. Ferrer jugó cuatro temporadas en la MLB con los Mellizos de Minnesota (1974-75) y los Mets de Nueva York (1978-79). Perconte jugó siete años con los Dodgers (1980-81), Cleveland (1982-83), Seattle (1984-85) y los White Sox (1986). Ambos hombres ahora entrenan a las Pequeñas Ligas. Ambos hombres encuentran cómicamente intensos a muchos de los adultos que encuentran en ese contexto.
Una vez que terminaron sus respectivas carreras como jugadores, tanto Ferrer como Perconte optaron por comenzar a entrenar a los niños, una alternativa más atractiva a la publicidad de los concesionarios de automóviles o la promoción de los filetes de carne. Perconte ha sido gerente durante más de dos décadas y es autor de tres libros sobre entrenamiento de béisbol juvenil, que incluyen La formación de un bateador: una guía de béisbol paso a paso probada y práctica
“La presión para los niños se ha vuelto tremenda”, dice. "Entonces, cualquier palabra negativa realmente puede afectar a un niño porque ya tiene que pensar en este juego como una carrera, que no es como debería ser".
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Ferrer está de acuerdo y eso es algo que proviene de un autodenominado "jugador de béisbol intenso" que pasó una buena parte de su carrera profesional discutiendo con los árbitros. Ferrer dice que ver a padres y entrenadores realmente intensos lo ha convencido de calmarse. Es un duro con el béisbol, pero cree que es más importante ser un blando con los niños.
“Cada vez que veo a un entrenador gritando a sus jugadores, lo siento por esos niños”, explica Ferrer. “Trato de enseñarles a los niños a ser agresivos, pero nunca quiero gritarle a un niño porque siento que no están dando el nivel de esfuerzo que quiero. Cuando un niño deja caer una pelota o falla un roletazo, puede ser frustrante. Pero no ayuda ser demasiado agresivo o presionar demasiado a los jugadores porque son solo niños ".
A medida que los deportes juveniles se han vuelto más competitivos, los entrenadores se han obsesionado con las estadísticas como medida del éxito. Eso parece inteligente, pero Perconte y Ferrer, que pueden citar las estadísticas de su carrera de memoria, saben que los números tienen límites, especialmente cuando se aplican a los niños. Si bien los gerentes pueden pensar que están haciendo su debida diligencia al rastrear el promedio de bateo o el porcentaje de fildeo, las estadísticas de los niños no siempre tienen mucho sentido. Las temporadas cortas significan que los números solo retroceden hasta cierto punto hacia la media; no es raro que un jugador de béisbol de la escuela secundaria para batear .800. Además, los errores y otros factores externos pueden afectar considerablemente los resultados.
Perconte dice que lo que hay que seguir es la mejora y lo que hay que recordar es que se trata de niños.
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“Muchos niños tienen miedo de hacer ese esfuerzo adicional porque temen fracasar”, explica Perconte. “Tienen miedo de decepcionarse a sí mismos, a sus padres oa sus compañeros de equipo. Y la forma en que se comportan los gerentes no ayuda. Muchos gerentes están tratando de controlar todos los aspectos del juego para los niños y les gritan a los jugadores mientras se acercan al avión. No le está haciendo ningún bien al niño y ciertamente no está ayudando al equipo ".
Puede parecer sorprendente que los ex jugadores no aporten su naturaleza naturalmente competitiva a sus estilo de gestión, pero poder jugar incluso un solo juego en la MLB requiere tanta paciencia como pasión. Las temporadas de béisbol son largas y el éxito no ocurre en un solo juego o práctica. Mientras que otros entrenadores de ligas menores pueden sucumbir rápidamente a lo que parece ser una falta de éxito o esfuerzo, Perconte y Ferrer tienen la experiencia como exjugadores para entender que con el béisbol los resultados toman tiempo.
Para Perconte, ver las formas en que los entrenadores se motivaron a sí mismo y a otros jugadores durante su carrera ayudó Entiende que saltar inmediatamente al enojo no es una forma efectiva de obtener resultados reales de jugadores. Durante su tiempo con los Marineros, Perconte fue entrenado por Chuck Cottier, a quien describió como "afable" que rara vez perdía los estribos, ya que se concentraba en la estrategia y el panorama general en lugar de reprender a sus jugadores por su naturalidad. errores.
Perconte también aprendió de El manager de los Yankees Billy Martin a pesar de no haber jugado nunca para él. Dice que incluso desde la casa club opuesta, admiraba el hecho de que Martin "siempre parecía estar un paso por delante de todos los demás". La admiración de Perconte de Martin tiene sentido dado su propio enfoque como entrenador, donde se enfoca en la motivación y la estrategia en lugar de lograr que los jugadores se sometan ciegamente a su voluntad.
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"Si les das a los jugadores los recursos y la oportunidad mientras te mantienes enfocado en la diversión", dice Perconte. "Se enamorarán del juego y se esforzarán felizmente".
Ferrer dice que si bien mantener una ventaja competitiva es esencial para que los gerentes obtengan el máximo provecho de sus jugadores, a menudo hará que los gerentes pierdan de vista de qué se trata realmente su trabajo. De repente, los gerentes se centrarán más en ganar que en ayudar a los niños a mejorar en un deporte que aman.
"Es fácil olvidar que al final del día, un gerente es un maestro", dice Ferrer. “Les estoy enseñando cómo jugar y cómo mejorar sus habilidades. Obviamente, quiero ganar, pero no se trata de eso ".
Ferrer se siente cómodo diciendo esto porque ha jugado en situaciones en las que no se trataba de divertirse. Al crecer en Puerto Rico, Ferrer dice que casi todos los niños que jugaban béisbol tenían la mira puesta en llegar a los profesionales y ese deseo a menudo eclipsaba todo lo demás, incluido amar la juego. Sintió la presión desde una edad temprana y aunque tuvo la suerte de vivir su sueño y jugar béisbol profesional, la mayoría de los niños con los que jugaba no lo hicieron.
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Perconte secunda los sentimientos de Ferrer y cree que ha encontrado la fuente del problema, una suposición que pone en ridículo a muchos entrenadores.
“Piensan que el juego debería ser divertido automáticamente o asumen que si un niño tiene talento, el juego es divertido automáticamente”, explica Perconte. "Eso no es cierto."
Por supuesto, Perconte y Ferrer nunca pueden comprender completamente la difícil situación del joe promedio de las ligas menores. manager, ya que su tiempo en las Grandes Ligas les brinda sus propias oportunidades y cargas únicas. Pero al final del día, la fama relativa y el conocimiento que tienen de sus días en los profesionales no quitan el hecho de que, al igual que la mayoría de los gerentes de béisbol juvenil, simplemente hacen todo lo posible para que sus jugadores alcancen su máximo potencial sin quitarles la diversión.
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