Según la Oficina del Comisionado de la Infancia del Reino Unido, las escuelas deberían hacer más para proteger a sus usuarios más jóvenes contra los "importantes riesgo emocional”De usar plataformas de redes sociales como Snapchat e Instagram. PerAnne Longfield, la Comisionada de Niños de Inglaterra, esto significa que los padres y las escuelas deben hacer cumplir activamente la prohibición de las plataformas.
Aunque el Comisionado de Niños es un cargo no gubernamental, Longfield tiene la tarea de promover las opiniones e intereses de los niños de Inglaterra y transmitir sus mensajes y hallazgos a los funcionarios gubernamentales capaces de elaborar leyes. Longfield y su organización llevaron a cabo una estudio que descubrió que los niños están cada vez más nerviosos y preocupados por su reputación en línea y lo que se llama "mantenerse al día con las apariencias" Según Longfield, el problema surge del hecho de que la fijación de los niños con sus personajes en línea se agrava una vez que comienzan a seguir famosos. La exposición constante a personas con "estilos de vida poco realistas", cree ella, comenzará a socavar la autoestima de los niños.
Longfield hace especial hincapié en el efecto de que los diversos plataformas de redes sociales tendrá en los niños que están cumpliendo 11-12 años y están ingresando a la escuela secundaria. Ella dice que a menos que los padres, las escuelas y las empresas de redes sociales sean cuidadosos, una generación entera puede crecer "persiguiendo gustos para hacerlos sentir felices". Sus gritos contra Las redes sociales están dirigidas particularmente a Snapchat, que según su estudio es una de las cuatro plataformas más populares entre los niños del Reino Unido junto con Instagram, Whats.app y Music.ly.
Según Longfield, el mayor peligro de Snapchat es la forma en que induce a los jóvenes a usarlo constantemente. Destacó la característica popular de la "racha" de la aplicación en su crítica, que elogia a los usuarios de Snapchat cuando envían mensajes a sus amigos durante más de tres días consecutivos. Aparecerá un emoji junto a un nombre que ha sido "rayado" y el usuario tiene 24 horas para enviarle un mensaje a esa persona antes de que expire la racha y el emoji desaparecerá. Aunque se puede lograr una "racha" con solo enviar mensajes a una persona una o dos veces al día, Longfield dijo en una entrevista de radio con LBC que "hay mucho que explicar allí".
Las empresas de redes sociales pueden tener más dificultades para explicar esta y otras características similares, dado que el mismo estudio también señala que, Si bien la mayoría de las plataformas tienen restricciones de edad que prohíben a los usuarios menores de 13 años, la mayoría no toma medidas para hacer cumplir las mandato. Tal como está ahora, tres cuartos de los niños de entre 10 y 12 años tiene actualmente una cuenta en las redes sociales. Longfield también quiere que se sepa que muchas escuelas del Reino Unido ya han tomado medidas contra el potencial excesivo uso de plataformas de redes sociales como Snapchat y Twitter al no permitir que se acceda a los servicios en sus redes en todos. Si bien la mayoría de las escuelas les están enseñando a los niños a navegar nuevo panorama digital, Longfield sigue siendo escéptico y dice: "El hecho de que un niño haya aprendido los mensajes de seguridad en la escuela primaria no significa que esté preparado para todos los desafíos que presentarán las redes sociales".
Por su parte, Snapchat acordó reunirse con Longfield con la esperanza de responder a sus preocupaciones y trabajar juntos para proteger mejor a los niños que utilizan su servicio.
