Miro impotente como nuestro hijo corre a través de la joyería, sin zapatos, empujando su camión de juguete por los pasillos, y riendo cuando se da cuenta de que no voy a alzar la voz más fuerte. Pasa a otro cliente, que se vuelve hacia mí y me dice: "¡Mira lo bien que se está divirtiendo!". Si bien mi expresión facial resignada dice que está solo, estoy feliz por el niño. Se lo está pasando bien. Al niño le encanta estar en público. Le gusta mezclarlo.
Visitamos habitualmente a mi esposa en su trabajo, una joyería de alta gama local, para acomodarnos amamantamiento logística para nuestro segundo nacido, o para exprimir algún bono tiempo familiar en una pausa para el almuerzo. La mayoría de los días estamos entrando y saliendo, pero de vez en cuando, a nuestro hijo mayor le gusta mezclarse con los compañeros de trabajo de mi esposa o la clientela de la tienda, mostrando sus habilidades de ventas, que son considerables. Cuando esto sucede, noto un tirón en mi psique.
"Necesitas controlar a tu hijo".
¿Pero por qué? En realidad, no parece estar molestando a nadie. A veces, claro, pero ¿qué pasa con esta necesidad de dominar apenas reprimida?
Esta historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan necesariamente las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
Para la mayoría de los padres, el anhelo de control puede atribuirse a un solo sonido: el lloriqueo de un niño en público. Este sonido a menudo estigmatizado, aborrecido por los pasajeros de los aviones en todo el mundo, se ha convertido en una prueba de fuego para la capacidad de los padres para controlar el comportamiento y las emociones de sus hijos. Y como padres, nuestro conocimiento de esta prueba se percibe antes de lo que pensamos. Intentamos sofocar el llanto de un niño en un restaurante. Fallamos. Internalizamos el fracaso y se convierte en una excusa para mantener el control. Pero cuando damos un paso atrás, cuando yo doy un paso atrás, es bastante fácil ver que el problema no es serio.
A la mayoría de las personas no les importa que los niños actúen como niños. Algunos lo hacen, seguro, pero no estoy seguro de que ese sea mi problema. Así que trato de interrogar mis preocupaciones.
"¿Está lastimando a alguien?" No.
"¿Está causando daños a su propiedad?" No.
"¿Está desafiando las normas sociales que son comunes en un establecimiento minorista de alta gama, lo que lleva a otros a creer que es el hijo insubordinado de un padre cobarde?" Sin comentarios.
"¿Estoy proyectando los juicios asumidos de otros sobre mí mismo?" Probablemente.
Mi necesidad de control en los espacios públicos no se trata tanto de mi hijo, se trata de mí y de mi miedo a ser juzgado por clientes y empleados. Es una generalización apresurada que lleva a disculparme constantemente por nuestro hijo y a compararme con los estándares de crianza imaginarios.
Si hicieras una encuesta en cualquier tienda en la que mi hijo simplemente se enfureciera, creo que la mayoría diría que no se molestaron, y tal vez incluso se alegraron, por la interrupción. ¿Por qué estoy tan programado para pensar de otra manera? Tal vez sea un rasgo evolutivo que he transferido, activando mi sistema de lucha o huida, entrando en pánico la idea de mi ruidoso niño presentándose como presa fácil de un tigre dientes de sable o un bebé desdeñoso boomer. (¿Dónde están mis antropólogos?)
Cuando nos disculpamos por nuestros hijos, ¿de qué nos disculpamos realmente? La respuesta lógica es romper las reglas, pero mi hijo aún tiene que aceptar los términos y condiciones del comportamiento normativo. Para él, las reglas que los adultos consideran comunes son tontas y contraproducentes. Su directiva principal, disfrutar del mundo que lo rodea en la mayor medida posible, no permite ese nivel de autoedición. Es mi trabajo cambiar eso con cuidado y encender, pero... él tiene 2 años. Es ridículo pensar que entendería todos los matices de su entorno, como cuando los adultos cambian las reglas en función del grado de informalidad o fantasía de un lugar. Sabe que no se supone (normalmente) que grite mientras está adentro. ¿No es eso suficiente?
Hay una parte de mí que piensa eso y una parte de mí que claramente no lo cree. Esa segunda parte de mí es la parte que se disculpa por mi hijo. Y sé que esto es una locura. Al disculparme por mi hijo, estoy priorizando el desprecio de un baby boom jubilado sobre la alegría de un niño pequeño. Pero lo hago de todos modos. Intento contenerme, pero lo hago.
Entonces, ¿cuál es la respuesta aquí? Autocontrol, supongo.
Tal vez no necesite un mejor agarre sobre mi hijo; tal vez necesito un mejor control sobre mí mismo. Después de todo, es imposible e imprudente intentar controlar el desarrollo mental y emocional de los niños. Es mejor que aprendan la empatía conociendo personas y la causa y efecto sacando cosas de los estantes. Mejor para nosotros también, y por "nosotros", me refiero a todos nosotros. Es mejor vivir en un mundo en el que los niños corren y se divierten. A algunos compradores les gusta. Quizás la mayoría. Es agradable.
No tiene nada de malo un poco de diversión.
Zach Short es un comercializador que vive en la costa del sol de Florida con su esposa y sus dos hijos. Cuando no está escribiendo sobre sí mismo en tercera persona, le gusta trabajar como el chef de batidos de la familia y el narrador residente.
