Criar a un niño nunca ha sido barato. Los pañales cuestan dinero y las bocas pequeñas necesitan comer. Según el desglose anual de los costos de crianza de los hijos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, ahora les cuesta a los padres alrededor de $ 13,290 al año para criar a un niño ⏤ o $ 233,610 en total para llevarlos a la universidad. Eso es $ 31,000 más que en 1960 (ajustado por inflación) cuando el USDA comenzó a rastrear los números y un solo niño costaba alrededor de $ 11,883 al año. Y puede explicar por qué más estadounidenses quieren tener familias con tres o más hijos, pero todavía se quedan con uno o dos.
Sin embargo, esto es lo interesante. Si bien el costo general de criar a un niño se ha disparado en los últimos 58 años, nunca ha sido más barato alimentar, vestir o cuidar a un niño. Muchos de los gastos más elevados (comida, alojamiento y transporte) se han mantenido constantes o están en declive, consumiendo menos del presupuesto de una familia que en 1960
Pero si ese es el caso, ¿por qué sigue aumentando el costo? ¿Y qué gastos están consumiendo ese dinero extra? Echamos un vistazo a las cifras más recientes para ver qué ha cambiado en los últimos 60 años y encontramos resultados sorprendentes y completamente esperados.
Primero, lo que se omite: embarazo y matrícula universitaria
La realidad más aleccionadora de la anualidad del USDA Gastos de las familias en los niños El informe es lo que no se incluye: gastos relacionados con la vida antes y después de que un niño entra o sale de la casa. Eso incluye “cuidado prenatal, cuidado de la fertilidad, parto y adopción” y matrícula universitaria. Entonces, si bien podría ser tentador asumir que los $ 31,000 adicionales ahora incluyen el costo de dar a luz ⏤ entre $ 5,000 y $ 14,000 dependiendo de su estado ⏤ o el costo creciente de la matrícula en una universidad pública de cuatro años (ahora $ 9,410 por año), no es así. Esos gastos siguen siendo a la vez extra y elevados. Los $ 233,610 solo representan los 17 años durante los cuales un niño vive bajo su techo.
Adónde no va el dinero: pañales, ropa o artículos deportivos
Pampers debutó en 1961 y costó $ .10 por pañal ⏤ o la friolera de $ 84 cada uno en dólares de 2018. Hoy en día, una caja de pañales Pampers Swaddlers de 84 unidades cuesta $ 25, o la miserable cantidad de $ 0,29 por pañal. Gracias a los avances en tecnología y producción, así como al crecimiento del comercio mundial, el costo de los pañales, la ropa y la mayoría de los gastos domésticos, desde el champú y Cepillos de dientes a cremas para la erupción y jabón para lavar platos, sin mencionar los "reproductores multimedia portátiles, equipos deportivos, videojuegos y materiales de lectura", todos han caído, según el USDA. En 1960, la familia media de clase media gastaba el 11 por ciento de su presupuesto en ropa y zapatos para sus hijos y el 12 por ciento de todo, desde cortes de pelo hasta guantes de béisbol y radios de transistores. Esas porciones del pastel se redujeron al seis por ciento (ropa) y al siete por ciento (bienes y servicios diversos), y eso incluso tiene en cuenta la aumento del costo de los deportes juveniles.
Los tres grandes ⏤ Vivienda, alimentos y transporte ⏤ también han disminuido
Desde el inicio de la encuesta, las facturas más grandes que los padres han tenido que pagar son la vivienda, la comida y el transporte. Eso es tan cierto hoy como lo era en 1960: los tres siguen constituyendo los tres gastos más altos. Excepto que hay un gran cambio, los tres se han reducido como porcentaje del gasto familiar. Precios de casas se han disparado, sí, pero los ingresos también han aumentado y, dado que los padres tienen menos hijos, necesitan menos dormitorios y, por lo tanto, casas o apartamentos menos costosos. Mientras que la familia típica gastó el 31 por ciento de sus ingresos en vivienda hace 60 años, eso incluye todo, desde hipoteca a los servicios públicos a los muebles ⏤ hoy es el 29 por ciento (incluso más bajo para las familias de altos ingresos) ⏤ alrededor de $ 3,680 por niño por año o $ 66,240 en el transcurso de la vida de un solo niño.
Mientras tanto, puede que no se sienta así al pasear por el tienda de comestibles, pero los precios de los alimentos se han desplomado vertiginosamente desde 1960 gracias a las mejoras en la producción agrícola. Los alimentos solían consumir casi el 25 por ciento de presupuesto familiar. Hoy en día, solo representa un promedio del 18 por ciento, o entre $ 1,620 y $ 2,860 por año, dependiendo de la edad del niño. considerando que, como la mayoría de los gastos, el costo de criar a un niño crece junto con el niño ⏤ cuanto más grande es el niño, más come.
Finalmente, trasladar a los niños entre la escuela, el fútbol y las lecciones de saxofón se vuelve costoso. Si bien los costos de transporte relacionados con la crianza de los hijos incluyen los pagos del automóvil, el seguro y el mantenimiento, el número tiende a fluctuar según los precios de la gasolina. Dicho esto, se ha mantenido relativamente constante como porcentaje de los ingresos de los padres durante las últimas cinco décadas. En 1960, constituía el 16 por ciento del presupuesto; en 1995, fue de alrededor de $ 22,110 por niño; hoy, ha bajado solo un punto porcentual al 15 por ciento ⏤ entre $ 24,750 y $ 49,770 durante 17 años según los ingresos de una familia. Entonces, a pesar de la obsesión de los estadounidenses con los SUV y toda la programación adicional que los niños tienen en sus vidas, no ha hecho mella en el costo de trasladar a los niños.
Los nuevos culpables: cuidado y educación infantil y cuidado de la salud
Y entonces se reduce a dos grandes gastos que impulsan la explosión de los costos de crianza de los hijos. Primero, los gastos de atención médica continúan aumentando en los Estados Unidos. Según los datos del USDA, el precio de los servicios médicos y dentales de desembolso personal no cubiertos por el seguro y los medicamentos recetados tiene más que se duplicó a alrededor del nueve por ciento del presupuesto de una familia, en comparación con el cuatro por ciento en 1960, y representa entre $ 1,180 y $ 1,300 al año por niño. Además de que la asistencia sanitaria, en general, es más cara estos días, la cifra también tiene en cuenta el aumento de enfermedad crónica infantil y el creciente número de niños que sufren de obesidad, alergias alimentarias, asma y diabetes, todos los cuales van en aumento.
Y, por último, no debería sorprender a los padres con hijos menores de 4 años, pero el cuidado de los niños es lo que más está arruinando los presupuestos familiares. En 1960, cuando la mayoría de las madres se quedaban en casa para cuidar a los niños, el cuidado infantil representaba solo el dos por ciento de los ingresos del hogar. Para 1995, ese número había aumentado al 9 por ciento o casi $ 9,870 por año. Sin embargo, durante los últimos 20 años, gracias al crecimiento continuo de familias de dos ingresos, cuidado de niños y educación ⏤ que incluye “matrícula y suministros de guardería; cuidado de niños; y la matrícula, los libros y los útiles de la escuela primaria y secundaria ”⏤ ha superado el transporte a medida que el tercer gasto más alto con el 16 por ciento del presupuesto, o alrededor de $ 38,040 en el transcurso de la vida de un niño vida. No es sorprendente que los gastos de cuidado infantil estén determinados por los ingresos familiares más que otros gastos, ya que las familias adineradas apuestan por guarderías y escuelas caras ($ 86,820 por 17 años) mientras que los padres de menores ingresos dependen más de los abuelos para el cuidado de los niños, gastando solo $21,240.
