Decenas de millones de estadounidenses no tienen acceso a Internet regular, Wi-Fi, o conexión de banda ancha. Este problema nunca ha sido más claro, ya que las escuelas de todo el país han cerrado, a veces hasta el final. del año escolar calendario, debido a la pandemia de Coronavirus para mantener constante el distanciamiento social pautas. También significa que hay toneladas de niños estadounidenses y, en particular, niños de bajos ingresos que pueden no tener acceso a Internet. A medida que las aulas se vuelven Reuniones de Google Classrooms o Zoom, los niños que no tienen un acceso constante a Internet se quedarán más atrás que aquellos que tienen el privilegio de tenerlo.
Y es por eso que el Distrito Escolar Independiente de Austin, el distrito escolar público que sirve al área metropolitana de Austin, desplegó más de 100 autobuses escolares conectados a WiFi a vecindarios que han sido identificados como áreas de alta necesidad con acceso wifi limitado. El WiFi de los autobuses se extiende hasta 300 pies y se colocará en las ubicaciones estratégicas todos los días de la semana de 8 a.m. a 2 p.m.
Los niños no pueden ir en el autobús, obviamente, y es posible que tengan que acercarse un poco más para tener acceso a Internet mientras mantienen pautas de distanciamiento social, pero los autobuses satisfacen una necesidad crítica en el área de Austin, una que se ha visto en todo el país no solo en tiempos de crisis sino como un factor de la vida cotidiana. (14,5 millones de estadounidenses de zonas rurales no tienen acceso a Internet en sus hogares).
Los estudiantes de Austin solo pueden conectarse al WiFi usando su computadoras de la escuela y la empresa detrás de los autobuses, Kajeet, un proveedor de tecnología educativa, planea desplegar la mayor parte de su flota de más de 500 autobuses para ayudar a garantizar que los estudiantes necesitados puedan completar su trabajo y participar en sus clases. El distrito también dio un paso al frente para proporcionar a los niños del tercer al séptimo grado que no tienen computadoras con Chromebooks y puntos de acceso WiFi.
Todos estos movimientos están muy bien, y si los distritos escolares planean tener una escuela en línea, deberán intensificar para ayudar a los niños que necesitan más ayuda. Pero quizás, cuando todo esto comience a calmarse, los políticos estadounidenses no puedan empezar a considerar el acceso a Internet para los estudiantes estadounidenses como lo que realmente es: una necesidad, no un privilegio.
