Los recién nacidos son feos. Las encuestas sugieren no encontramos bebés particularmente lindo hasta los 3, o incluso los 6 meses de edad, cuando las facciones torpes de anciano dan paso a mejillas regordetas y ojos grandes. Luego permanecen en su punto máximo de ternura desde los 6 meses hasta alrededor de los 4 años y medio.
Pero esto plantea una pregunta fascinante. ¿Por qué evolucionamos para encontrar a los bebés y niños pequeños más lindos que los recién nacidos? La lógica dictaría que, dado que la ternura ayuda a la supervivencia, nuestra descendencia más vulnerable la tendría a raudales. ¿No debería la biología habernos impulsado a encontrar a los bebés más pequeños como los más lindos? Ésta es una de las principales cuestiones abordadas por un estudio reciente en Evolución y comportamiento humano.
"Notamos que los adultos calificaron a los recién nacidos como los menos atractivos y los de 6 meses tuvieron las calificaciones más altas en todas las señales faciales", dijo estudio la coautora Prarthana Franklin de la Universidad Brock en St. Catharines, Ontario, en un
Para el estudio, Franklin y su equipo mostraron imágenes de 18 bebés diferentes (recién nacidos, de 3 meses y de 6 meses) a 142 adultos. Luego preguntaron qué tan dispuesto estaría cada adulto a adoptar a los niños en función de las percepciones de su felicidad, salud y ternura. Descubrieron que los niños de 6 meses ganaban el día, seguidos por los de 3 meses. Los recién nacidos simplemente no eran lo suficientemente lindos.
Los investigadores sospechan que, dado que los bebés se vuelven más capaces de sobrevivir a las enfermedades a los 6 meses, hay un retraso en el vínculo entre padres e hijos en caso de que los recién nacidos no sobrevivan. Mientras tanto, estamos programados para encontrar los bebés mayores y los niños pequeños más lindos para que los padres desvíen los recursos hacia la descendencia con más probabilidades de sobrevivir. "Los cazadores-recolectores que ya tenían un niño al que amamantaban, no podían amamantar a dos niños a la vez", dijo el coautor Tony Volk, también de la Universidad de Brock, en el comunicado. “Si eres una madre campesina en la Inglaterra medieval y solo tienes suficiente comida para un hijo, y si tener dos significa que es probable que ambos mueran, es mejor tener un solo hijo. Estas son decisiones difíciles que los humanos han tomado durante miles de años ".
Por supuesto, los autores no pueden decir con certeza cómo o por qué se desarrollaron nuestras percepciones de la ternura. E incluso si nos resistimos a apegarnos a los recién nacidos, no es personal. Los recién nacidos son tan dignos de amor como cualquier otra persona. Pero los hallazgos proporcionan una posible explicación evolutiva de por qué encontramos feos a los recién nacidos, y por qué los niños no alcanzan la máxima ternura hasta los 6 meses de edad.
“Un retraso en el apego hace que esas pérdidas iniciales sean más fáciles de afrontar”, dice Volk.
