Niños que beber agua del grifo tienen mayor riesgo de exposición al plomo, que puede ser debilitante. Mientras tanto, evitar el agua del grifo, que contiene minerales útiles, aumenta considerablemente la riesgo de caries dental, que son menos graves. Estos son los hallazgos de un nuevo estudio en el Revista estadounidense de medicina preventiva. En términos generales, los resultados sugieren que, cuando se trata de elegir entre agua del grifo y agua embotellada para sus hijos, es probable que esté condenado si lo hace y condenado si no lo hace.
"Los niveles elevados de plomo en sangre afectan solo a una pequeña minoría de niños, pero las consecuencias para la salud son profundas y permanentes",dicho coautor del estudioAnne E. Sanders de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, en una oracion. “Por otro lado, la caries dental afecta a uno de cada dos niños y sus consecuencias, como el dolor de muelas, son inmediatas y costosas de tratar”.
Los padres no siempre confían en el agua del grifo, quizás por una buena razón. La crisis del plomo de 2016 en Flint, Michigan, es difícil de olvidar: más de 100,000 residentes estuvieron potencialmente expuestos a altos niveles de plomo debido a un tratamiento de agua municipal insuficiente. Flint no está solo. Incluso si todas las fuentes municipales de agua potable ahora no contienen plomo (un escenario poco probable), millones de estadounidenses todavía obtienen su agua potable de pozos no regulados.
Aún así, existen ventajas en evitar el agua embotellada y beber directamente del grifo. Un factor obvio es el costo: es importante que los niños permanezcan hidratados y el agua del grifo es gratis. Pero hay otra ventaja. Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugiere que, dado que se agregó fluoruro al suministro de agua de muchas ciudades, la caries dental se ha desplomado.
Para comprender mejor el arma de doble filo del agua del grifo, Sanders y sus colegas encuestaron a 16.000 niños entre las edades de dos y 19, entrevistando a muchos de ellos en casa, recolectando muestras de sangre y realizando exámenes. Descubrieron que aproximadamente el 15 por ciento de los niños nunca beben agua del grifo, y que estos niños estaban lejos más propensos que otros a tener caries dentales, y un poco menos propensos a tener niveles elevados de plomo en sangre niveles. Por otro lado, aquellos que bebían agua del grifo con regularidad tenían más probabilidades de tener niveles altos de plomo en la sangre, pero menos probabilidades de tener caries. Los datos también revelaron una división racial: entre 1 de cada 3 y 1 de cada 4 niños pertenecientes a minorías informaron que nunca bebieron agua del grifo (quizás debido a los inmigrantes mexicanos, que aún recuerdan las crisis públicas de agua en México). Por el contrario, solo 1 de cada 12 niños blancos evita el agua del grifo.
Aunque el tamaño de la muestra del estudio fue grande y los resultados se ajustan a lo que otros investigadores han sospechado durante mucho tiempo sobre la exposición al plomo y la caries dental, existen algunas limitaciones. La exposición al plomo puede provenir de muchos lugares: virutas de pintura viejas, gasolina, soldadura - y los investigadores no confirmaron que los niños con niveles elevados de plomo en sangre estuvieran expuestos a agua del grifo con niveles peligrosos de plomo. De manera similar, muchos factores pueden influir en la caries dental, y los investigadores no confirmaron que los niños con caries estuvieran bebiendo agua del grifo fluorada.
No obstante, el estudio sugiere que los padres tienen que tomar una decisión complicada cuando se trata de elegir agua potable para sus hijos. Los investigadores sugieren que el agua del grifo sigue siendo probablemente la mejor opción: el riesgo de exposición al plomo es bajo y los beneficios de la fluoración para la salud dental se ha demostrado una y otra vez. "La fluoración del agua comunitaria beneficia a todas las personas, independientemente de sus ingresos o su capacidad para obtener atención dental de rutina", dijo el coautor. Gary D. Slade, también de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, en el comunicado. “Ponemos en peligro este bien público cuando las personas tienen alguna razón para creer que su agua potable no es segura”.
