Niños los cerebros amplifican el miedo y la ansiedad sin diferenciar lo real de lo realista. No es de extrañar que los niños de dos y tres años comiencen a exhibir ansiedades aparentemente aleatorias: viven en una realidad híbrida cubierta de sospechas y merodeados por monstruos imaginados. Los padres no lo hacen, razón por la cual es tan frustrante para quienes intentan calmar la preocupaciones viscerales y sin sentido de niños por lo demás resilientes. ¿La mejor manera de sacar a los niños de los peligros de su propia imaginación? Crea un mapa de miedos y ansiedades, que no son lo mismo.
“Todas las personas tienen miedo”, explica la terapeuta infantil y especialista en ansiedad Natasha Daniels. "Pero no todo el mundo tiene ansiedad continua".
Los niños pequeños naturalmente tienen ansiedad por separación. Los niños de kindergarten suelen tener miedo a la oscuridad. Estas miedos comunes son un efecto secundario del desarrollo mental que no justifican la preocupación. Pero pueden enmascarar o entremezclarse con ansiedades, que son menos transitorias, más difíciles de analizar y pueden generalizarse de una manera que se vuelve dañina para los niños.
Si el miedo es un momento de vacilación (no querer bajar de la altura), la ansiedad es una obsesión dañina (no querer ir a ningún lugar alto, nunca). El primero es un impulso totalmente comprensible hacia la autopreservación que, si bien es ilógico, tiene un sentido emocional coherente. Esto último es una barrera para la experiencia basada en una extrapolación infundada o una sensación de peligro inflada. Desafortunadamente, los niños no necesariamente se destacan en comunicar la naturaleza exacta de sus miedos o ansiedades, por lo que es difícil para un tercero medir las motivaciones. Afortunadamente, explica Daniels, los padres pueden emplear un enfoque constante mientras se mantienen atentos a los signos de ansiedad persistente.
“Siempre recomiendo que los padres lo aborden pase lo que pase”, dice. "Cuanto más proactivo sea y cuanto más se apoye en la ansiedad y le enseñe a los niños a enfrentar sus miedos de manera incremental, mejor".
La Dra. Rebecca Baum, miembro del Comité de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre los Aspectos Psicosociales del Niño y Family Health, señala que los padres pueden comenzar a abordar los miedos y aliviar las ansiedades incluso antes de que realmente aparezcan. hasta.
El enfoque de cuatro vertientes para vencer los miedos de los niños pequeños
- Averigua qué es un miedo pasajero y qué es un ansiedad continua buscando lo ilógico. Inicie una conversación sobre ansiedades generalizadas lo antes posible.
- Cree un ambiente tranquilo adoptando la rutina y, cuando la rutina se rompe repentinamente, reaccione de la manera más pacífica posible.
- Enseñe a los niños a manejar sus reacciones a través de la respiración profunda y la disciplina mental de ir a un "lugar feliz".
- Considere exponer a los niños a las cosas que los ponen nerviosos en un ambiente controlado para que puedan aclimatarse.
La forma más fácil para que los padres hagan esto es, en general, estar tranquilos. Los padres que no exhiben miedos no ayudan a los niños a internalizarlos. A modo de ejemplo, Daniels habla de las secuelas de una picadura de abeja. "Si mamá o papá se asustan cada vez que hay una abeja alrededor, eso realmente le refuerza al niño que debería tener más miedo por esto", explica. “Quieres ser robótico. No quiere poner su emoción en una situación que ya es difícil para un niño ". La ventaja es para el padre que simplemente se encoge de hombros antes de volver a la programación programada regularmente.
Y los padres deben considerar seriamente esa última frase.
“Una cosa que puede ser realmente útil, especialmente para los niños que tienen una disposición ansiosa, es tener una rutina”, dice Baum. La presencia de menos variables facilita la comprensión de los resultados del comportamiento. Cuando un niño comienza a ponerse nervioso dentro del contexto de una rutina, es mucho más fácil identificar y aislar el problema. Y también es más fácil para el niño. Los pone en condiciones de responder una pregunta sobre qué es lo que realmente está provocando miedos.
Una vez que los padres comprenden el problema, pueden abordarlo directamente. Y eso es precisamente lo que hay que hacer.
"Puede ser tentador alterar realmente significativamente la participación o las actividades diarias del niño", dice Baum. “La verdad es que estar un poco nervioso por las cosas puede ser realmente motivador. Si no experimentamos ese sentimiento y aprendemos a aceptarlo, eso puede ser realmente perjudicial ".
¿Cómo pueden los niños manejar los miedos? Respirando profundamente o yendo a su "lugar feliz". En resumen, disminuyendo la gravedad de las reacciones físicas a los estímulos emocionales. Tratar de mantener la calma es difícil, pero los niños pueden lograrlo cuando saben que el adulto que está a su lado está realmente tranquilo.
La exposición progresiva e incremental también funciona. Un padre con un niño que teme a las abejas podría querer primero explicar por qué las abejas zumban y luego quizás leer un libro infantil benigno con un personaje de abeja. Después de eso, tal vez puedan ver un documental sobre abejas o pelicula de la ABEJA antes de salir y sentarse cerca de unas flores. Los miedos desaparecen cuando la idea detrás de ellos (las abejas son peligrosas) comienza a parecer ridícula. Hay una razón por la que la terapia de exposición sigue siendo tan popular entre los adultos.
Baum reconoce rápidamente que las conversaciones sobre el miedo pueden ser incómodas. Pero eso no es motivo para temerlos ni para permitir que los miedos crezcan sin control.
