El estrés de vivir a través de COVID-19 ha reorganizado muchas prioridades, incluyendo planificación familiar discusiones sobre cuándo tener su primer hijo o más hijos. Si está posponiendo el tener una familia por ahora, hay otro tema que debe discutirse: la congelación esperma.
Simplemente querer o estar listo para tener un bebé no es una garantía de que tendrá uno. Como las cosas más importantes de la vida, la fertilidad es complicada y requiere un poco de estrategia, y congelar el esperma es una forma de asegurarse de que podrá concebir un hijo cuando esté lista. Pero esto viene con una serie de preguntas: ¿Cómo funciona el proceso de congelación de espermatozoides? ¿Necesito someterme primero a una prueba de esperma? ¿Cuánto cuesta congelar el esperma? Dado que estamos en medio de una pandemia, ¿puedo congelar el esperma en casa?
Afortunadamente, tienes opciones. Según Rachel A. McConnell, MD, especialista en fertilidad en Centro de fertilidad de la Universidad de Columbia, muchos sistemas de atención médica ofrecen opciones virtuales seguras para realizar pruebas y congelar esperma. Incluso hay kits de pruebas de esperma para el consumidor que también podrían ser una opción viable. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la congelación de esperma.
Entonces, ¿cómo funciona la congelación de esperma?
La congelación de esperma es un proceso de varios pasos que generalmente comienza con una consulta con su proveedor de atención médica. Al igual que con muchas citas médicas de rutina, McConnell dice que algunos componentes de Fertilidad el cuidado puede tener lugar a través de telesalud. Empiece por concertar una cita con un especialista en fertilidad o un urólogo para prueba tu esperma.
¿Por qué? La respuesta es simple. Antes de congelar su esperma, querrá asegurarse de que esté sano. Generalmente, las clínicas de fertilidad hacen que los hombres recolecten muestras de esperma en la clínica. Pero durante la pandemia, McConnell dice que es posible que tenga la opción de recolectar en casa. Solo asegúrese de seguir las instrucciones de su proveedor sobre cómo y cuándo eyacular. Para garantizar la mejor muestra posible, es posible que deba abstenerse de eyacular hasta siete días antes.
Una vez que entregue la muestra en su clínica (o la envíe por correo), su participación habrá terminado. Después de analizar la calidad y la cantidad de esperma en su muestra, McConnell dice que su proveedor probablemente lo congelará temporalmente.
"Por lo general, hacemos un análisis de esa muestra y la congelamos para poder proporcionar comentarios sobre cómo la muestra de esperma sobrevivió al deshielo", dice. "Si planea congelar, debe asegurarse de que aún funcione después de descongelar".
Finalmente, usted y su médico hablarán sobre la congelación de su esperma. Muchos sistemas de atención médica tienen sus propias instalaciones de criopreservación, donde los pacientes pagan una tarifa anual para congelar sus espermatozoides hasta que estén listos para concebir mediante inseminación artificial.
¿Cuánto cuesta congelar el esperma?
Por lo general, el proceso de congelación de espermatozoides no cuesta más de $ 1,000. Los bancos de esperma cobran una tarifa anual por el almacenamiento y mantenimiento de las muestras congeladas. Sin embargo, el pago es mínimo: en promedio, esa tarifa es de $ 300 o menos. Cuantas más muestras congele, mayor será el costo. Sin embargo, hay ocasiones en las que se aplicará una tarifa reducida. Algunos bancos de esperma, por ejemplo, ofrecen un descuento a quienes congelan esperma antes de procedimientos como la quimioterapia.
¿Qué pasa con los kits de congelación de esperma directos al consumidor?
Si prefiere no acudir a su proveedor de atención médica, o su seguro no lo cubre, puede considerar una prueba de esperma directa al consumidor y un kit de congelación de esperma como alternativa. Khaled Kteily, fundador y director ejecutivo de Legado, una empresa de almacenamiento y pruebas de esperma directo al consumidor, dice que las pruebas en el hogar son generalmente menos costosas y, a veces, incluso más confiables que las pruebas proporcionadas por la clínica.
Dependiendo de su seguro, Kteily dice que las pruebas de la clínica de fertilidad pueden costar entre dos y cinco veces el costo de hacerlo usted mismo. El kit de Legacy cuesta $ 195 y, junto con una mayor discreción, viene con orientación profesional sobre los próximos pasos para aumentar su fertilidad y la opción de congelar su esperma en las instalaciones de Legacy.
Al igual que con un análisis proporcionado por una clínica, usted recolecta su muestra en casa. Pero en lugar de dejarlo en la clínica, se lo envía a Legacy, quien publica su análisis un día después de recibirlo. Puede optar por discutir sus resultados con un proveedor médico del personal, quien puede darle recomendaciones personalizadas sobre sus próximos pasos.
Si elige congelar su esperma, podría pagar menos con una empresa privada. Las tasas de criopreservación de Legacy comienzan en $ 100 al año, en comparación con los miles de dólares anuales a través de las instalaciones médicas.
McConnell dice que ha visto resultados de análisis de esperma comparables con las pruebas proporcionadas por la clínica y los kits directos al consumidor. “Los kits de esperma en el hogar pueden ayudar a los pacientes a tener una idea de su análisis de esperma y, hasta ahora, la calidad del análisis parece ser bastante buena en comparación con una muestra en el consultorio”, dice.
¿Quién debería considerar la congelación de esperma?
Congelar esperma es una forma de preservar su capacidad de tener hijos en el futuro. Algunos hombres congelan su esperma si planean someterse a una vasectomía, pero es posible que aún deseen concebir en el futuro. “Incluso si le van a hacer una vasectomía, no es mala idea querer congelarse solo para asegurarse de que se está ocupando de esa opción potencial de cambios en la vida”, dice McConnell.
Los hombres que se someten a quimioterapia o radiación, que pueden disminuir el recuento de espermatozoides, también pueden considerar la posibilidad de conservarlos. Los pacientes con otras condiciones de salud, como la diabetes, que puede hacer que los espermatozoides se deterioren con el tiempo, también pueden optar por la criopreservación como medida de protección.
Otra razón común por la que los hombres eligen congelar su esperma es que están envejeciendo pero no están listos para tener hijos. Según McConnell, la calidad y la cantidad de espermatozoides pueden disminuir a medida que un hombre envejece, especialmente después de los 35 años. Por lo tanto, congelar el esperma cuando eres joven y saludable puede mejorar tus posibilidades de concebir.
El panorama
Por supuesto, existen muchas razones para considerar la congelación de esperma que no se enumeran anteriormente. La pandemia arrojó una bola curva para muchos hombres. En comparación con principios de 2020, el volumen promedio de pedidos de Legacy es seis veces mayor. Parte del aumento, dice Kteily, es el cierre de las clínicas de fertilidad; otros hombres quieren preservar su esperma en caso de que enfermarse con COVID-19 tenga un impacto a largo plazo en su fertilidad. Además, las personas en casa piensan más en su salud.
"Es natural que las personas piensen en sus legados y planifiquen a las familias durante una pandemia de salud mundial", dice.
Independientemente de la ruta que elija, Kteily anima a los hombres a que no abandonen la conversación sobre fertilidad solo porque no están preparados para convertirse en padres durante una pandemia mundial. "Es importante saber esto acerca de usted mismo, ya que la fertilidad puede ser una parte muy importante de su salud en general", dice. "Y no solo lo estás haciendo por ti, sino también por tu pareja".
