El mes pasado, una joven en San Francisco ganó la atención nacional y el apodo de "Permit Patty" cuando fue filmada. amenazando con llamar a la policía sobre una niñita negra que vende agua en la calle. La semana pasada, un residente de Ohio llamó a la policía en un niño negro con un negocio de corte de césped que cortaron accidentalmente una estrecha franja de césped en su propiedad. Afortunadamente, ambos incidentes se resolvieron pacíficamente. Pero la historia reciente ha demostrado que no siempre es el resultado cuando a la policía se le llama a los niños negros. Los adultos harían bien en hablar con todos los niños, y en particular con los niños de color, sobre sus actividades antes de llamar a la policía. Hacer lo contrario es irresponsable, cobarde y, en última instancia, egoísta.
No es ningún secreto que ciertos adultos ven con malos ojos las actividades de los niños fuera del hogar. Debido a que los niños son niños, tienden a ser enérgicos, ruidosos y, a veces, descuidados con los límites. Esto puede resultar tremendamente irritante si eres un adulto que cree que los niños deberían "saberlo mejor". (Si eres un adulto que cree esto, vuelve a examinar tus creencias).
Pero hay algo que se siente intrínsecamente perezoso en un adulto que, sintiéndose incómodo por un niño, llama a profesionales armados para resolver el problema. Estos entrometidos están trayendo varias armas a lo que ni siquiera es una pelea para empezar, mientras crean un riesgo real. También se están comportando como si los niños no fueran, en cierto nivel, nuestra responsabilidad colectiva, un argumento que se puede hacer, pero no sin ser imperdonablemente insensible.
Desafortunadamente, los adultos también tienden a tener miedo de los niños. Ese miedo puede aumentar cuando los niños provienen de un trasfondo cultural diferente, con normas culturales únicas. Por supuesto, eso no es muy sorprendente teniendo en cuenta que los medios de comunicación estadounidenses durante mucho tiempo han buscado índices de audiencia al confirmar las supersticiones de los adultos con informes noticiosos de que los niños siempre están tramando nada bueno. Solo piense en la cobertura sin aliento que rodea al llamado desafío Tide Pod que afirmaba que los niños estaban comiendo detergente para la ropa a propósito. Fue una gran historia hacer que los viejos menearan la cabeza y chasquearan la lengua, pero también en gran medida falsa.
Pero en su miedo y pereza, los adultos olvidan el poder de su edad. El hecho es que la mayoría de los niños están más que dispuestos a escuchar, respetar e incluso ceder ante un adulto. El truco es que el adulto tiene que abordar la situación no como un regaño, sino como un solucionador de problemas. Porque en el momento en que un adulto entra caliente y enojado, el miedo se apodera de ambos lados, salen los teléfonos celulares y cualquier intento de diálogo se aborta de inmediato.
Piense en el niño trabajador de Ohio para quien un diálogo se consideró completamente innecesario. ¿Cómo se podía ver a Reggie Fields, de 12 años, propietario del servicio de corte de césped del Sr. Reggie, como una amenaza para alguien? Sí, cortó una franja estrecha del césped de una propiedad vecina. Pero, ¿cuál era exactamente el problema? ¿Su cortadora de césped era demasiado robusta y aterradora? ¿El vecino se estremeció de alguna manera después de ver el thriller de ciencia ficción de 1992 mal concebido? Hombre cortadora de césped? No. Los informes dicen que eran simplemente un entrometido que no podía salir por la puerta para hablar con un niño tan razonable que se llama a sí mismo "señor".
Sin embargo, acercarse a un niño para hablar y encontrar una solución es bueno para todos. El niño tiene la oportunidad de aprender que los adultos pueden ser razonables y que las soluciones se pueden encontrar en la negociación. El adulto tiene la oportunidad de aprender que los niños pueden ser razonables y sentirse menos incómodos después de que se llega a una resolución.
Ese no es siempre el resultado cuando se llama a la policía. Sí, algunos oficiales están capacitados para trabajar con niños mediante capacitación especializada. Pero la formación reciente centrada en los niños es un fenómeno que se basa en los trágicos resultados del contacto de la policía con los niños. Piense en el asesinato en 2014 de Tamir Rice, de 12 años, abatido por la policía en un parque. Rice fue reportado al 911 después de ser testigo de cómo apuntaba con una pistola de airsoft a los transeúntes. A pesar de que la persona que llamó informó que el arma probablemente era falsa y que Rice era un niño, la policía tardó poco en ponerse en contacto para decidir el fin de su vida.
La aplicación de la ley es una herramienta de crisis y están preparados para abordar el problema utilizando todos los elementos a su disposición. A veces, usarán la simple autoridad de su insignia para encontrar una solución. A veces, sin embargo, utilizarán esposas o, en los casos más extremos, pistolas.
Involucrar a la policía puede ser particularmente terrible en lo que respecta a los niños negros. Eso es cierto incluso cuando la policía actúa de manera razonable y moderada. Un estudio reciente en la revista Crimen y delincuencia descubrió que cuando los niños eran detenidos y arrestados se amplificaban tanto la delincuencia futura como las actitudes desviadas.
Eso sin siquiera tener en cuenta el hecho de que los niños negros a menudo están preparados para temer a la policía. por su propia historia familiar, sus propias experiencias personales, o por padres preocupados por su bienestar. Agregar a la policía a una confrontación con un niño negro aumentará inmediatamente la intensidad de la situación.
¿Hay situaciones en las que se deba llamar a la policía? Por supuesto, nunca es inapropiado llamar a la policía si la salud y la seguridad del niño están honestamente en peligro, por ejemplo. Pero, sinceramente, esas situaciones deberían ser una rareza.
No es exagerado decir que los adultos podrían incluso salvar vidas si hablaran antes de llamar a la policía. Como mínimo, pueden ayudar a construir comunidades en lugar de derribarlas.
