A medida que los estudiantes estadounidenses regresen a clases este mes, la mitad de los estudiantes pospúberes tendrán que poner en marcha planes de contingencia para si o cuando obtener su período en la escuela. La cuestión de cómo manejar ese evento mensual es nueva e intimidante para muchos, y específicamente para aquellos que no tienen acceso constante a tampones o productos de higiene. Estas niñas se ven obligadas a atravesar una transición difícil de la que, desconcertantemente, los padres y educadores no saben casi nada. ¿Por qué el misterio alrededor de la menstruación? En pocas palabras, el suposición de que las niñas de los países desarrollados no faltan ni abandonan la escuela cuando llegan sus períodos ha impulsado los esfuerzos de investigación en el extranjero.
De hecho, sabemos mucho menos sobre cómo las niñas manejan sus períodos en el contexto de las escuelas estadounidenses que sobre cómo las niñas manejan los mismos problemas en las escuelas de Estados Unidos.Nepal, Ghana
"En todo el mundo, esto es algo que se estudia y documenta de una manera que no ha estado aquí", dice Jennifer Weiss-Wolf, el autor de Periodos pasados al público: defensa de la equidad menstrual.
A pesar de algunos esfuerzos a nivel estatal, los políticos estadounidenses no parecen particularmente decididos o propensos a cambiar este status quo.
El cargo de estudiar o aliviar la experiencia de la menstruación de las niñas estadounidenses de bajos ingresos ha sido lento. Aún así, algunos políticos han asumido la causa para hacer que estos elementos esenciales sean más accesibles. En el momento de escribir estas líneas, los estados de Nueva York, California y Illinois han aprobado leyes que requieren que los funcionarios proporcionen tampones y toallas sanitarias en las escuelas públicas. Otros estados han aprobado leyes para garantizar que las mujeres en prisión y en refugios para personas sin hogar tengan un acceso fácil y digno a toallas sanitarias y tampones. los Departamento de Justicia hizo lo mismo.
Aunque esto no parece ser un tema partidista, no existe una ley federal o un precedente de leyes estatales que requieran las oficinas de las enfermeras escolares para mantener un stock de toallas sanitarias y tampones, o para que los administradores proporcionen tampones en baños. Para las niñas pobres, esto podría ser lo que las aleja de la escuela o de una asistencia significativa e ininterrumpida.
“A medida que revisamos todos los artículos y lo que había por ahí, descubrimos que, de hecho, hay una gran brecha en la atención a este tema aquí, una brecha en lo que incluso saber,"Dra. Marni Sommer, who tiene trabajó en temas de salud reproductiva y menstrual mundial durante los últimos 16 años. “Hay muchos artículos de hace 20 años, pero no se han realizado muchas investigaciones sobre niñas estadounidenses recientemente ".
La poca investigación que existe muestra una correlación sorprendente entre el acceso a los productos de higiene y la asistencia a la escuela. Hace dos años, cuando Nueva York se convirtió en la primera ciudad del mundo en exigir que los tampones y las toallas sanitarias sean gratuitos y accesibles en todas las escuelas públicas, refugios y cárceles, el paquete legislativo, 1122-A, 1123-A y 1128-A, fue aprobada por unanimidad. El estado de Nueva York siguió su ejemplo con la legislación estatal a principios de 2018. Esas leyes fueron precedidas por un programa piloto de la concejal Julissa Ferreras-Copeland. En una escuela sola, hubo un Aumento del 2,4 por ciento en asistencia después de instalar dispensadores de tampones gratuitos y accesibles en los baños.
El plan, sin embargo, no estuvo exento de críticas. Cuando se aprobó el plan del estado de Nueva York y se anunció que proporcionar tampones wcostaría a los residentes de Condado de Westchester $ 200,000 dólares al año en el dinero de los contribuyentes, muchas personas, incluso mujeres, se opusieron. "¿Por qué no pueden comprar los suyos? Apuesto a que pueden comprar uñas postizas ”, dijo uno en Facebook. Otro preguntó: "¿Y qué más tendremos que ofrecer de forma gratuita?" Para que Weisswolf dice, respetuosamente, piensa en el trasero.
"Nadie piensa dos veces en el hecho de que no tienen que pagar por el papel higiénico en lugares públicos", dice. “Nada de lo que existe en un baño público es accidental o hecho como un favor. Nuestros legisladores consideraron todos los factores de salud que intervienen en por qué proporcionamos papel higiénico, jabón de manos y un fregadero para lavarse las manos. Incluso los lugares para disponer de productos menstruales, eso también está regulado. Pero nadie pensó eso proporcionar tampones valía la pena hacerlo. Es una necesidad natural que te atiendan, como limpiarte el trasero ".
Los productos de higiene femenina siempre han estado sujetos a una regulación más estricta. El tampón y la toalla sanitaria no son maquillaje, perfume ni ropa. Y, sin embargo, aunque los proyectos de ley de acceso tienen un enorme apoyo en los círculos bipartidistas, todavía se consideran un artículo de lujo. en 36 estados. Eso significa que caen en la misma categoría que las suscripciones de maquillaje y transmisión de música.
Sin embargo, se están logrando avances. Desde que se planteó el problema del impuesto a los tampones, Maryland, Massachusetts, Pensilvania, Minnesota, Nueva Jersey, Connecticut y Illinois han hecho tampones exento de impuestos. Y declara que aprobó una legislación para proporcionar productos higiénicos gratuitos y accesibles en las cárceles y en Los refugios han abordado un desequilibrio de poder: uno en el que las mujeres deben depender de sus superiores para obtener toallas sanitarias.
Para el Dr. Sommers, hay mucho más en juego aquí que tener tampones en cestas en los baños. También se trata de que las niñas puedan ir al baño, de negociar el desequilibrio de poder en las aulas. Las niñas, especialmente las del primeros años de su período, no tiene un flujo regular. Su período a veces llega sin previo aviso, ya que aún no se han sintonizado con el nuevo reloj de sus cuerpos pubescentes. Las escuelas, dice, deben abordar estos problemas y crear una atmósfera de aceptación.
“Cuando las niñas tienen la regla, ¿es seguro y fácil para ellas poder usar el baño? ¿Los baños están reservados solo para ciertos descansos durante el día? ¿Hay una enfermera escolar? ¿Pueden ir a buscar analgésicos? ¿Hay un suministro de emergencia de toallas sanitarias? " Pregunta Sommers. “¿Hay algún lugar donde puedan ir a lavarse si se manchan la ropa? Todas esas cosas pueden afectar la capacidad de una niña para concentrarse, levantar la mano y estar dispuesta a ponerse de pie ".
Anticipándose a un libro que está escribiendo y como parte de su trabajo más amplio, Weisswolf organizó grupos focales con grupos de niñas de todo el país. Descubrió que, aunque algunas escuelas tienen productos en la enfermería, muchas niñas informan que salir de clase e ir a la enfermera no es una tarea fácil. "Los niños contaban historias en las que terminaban ausentes del aula durante 20 minutos o no tenían su pase firmado correctamente y se encontraban en detención”, Dice Weisswol. “Se estaban perdiendo el tiempo de clase. Eso es perjudicial para su educación ".
Incluso si los niños van a la escuela cuando tienen la regla y no están preparados, si tienen que arreglárselas, podrían ser castigados. No tiene por qué ser así. Los gobiernos locales y estatales pueden facilitar que los niños tengan acceso a lo que necesitan.
“Mucha gente levantará la nariz y dirá 'Dame un respiro. Todos los demás descubren cómo llevar una libreta con ellos. ¿Por qué no pueden estos niños? ", Dice Weisswolf. “Pero cualquiera te dirá que a lo largo de su vida menstrual ha estado en una circunstancia en la que no tenía lo que necesitaba cuando lo necesitaba. Especialmente para los niños, cuyos períodos no son regulares, que no controlan el presupuesto de sus padres o las compras de comestibles. Esa es la realidad de las escuelas ". Cuanto más rápido facilitemos a las niñas el manejo de sus períodos, sostiene Weisswolf, mejor les irá a nuestras niñas.
