La pasión de mi hija por las muñecas se fue con un gemido. "Realmente ya no me gustan los L.O.L.", me dijo mientras subíamos por la acera después de la escuela. Y eso fue todo. Como padre que había invertido cientos de dólares en esas obsesiones plásticas de ojos grandes, en su mayoría rosas, que en el fondo odiaba, debería haber estado emocionado. No más muñecos pequeños con cabezas grandes que pueden beber agua y mojarse; no más desenvolvimiento ritual de cúpulas de plástico envueltas en una película plástica que estalla con confeti de plástico y accesorios de plástico; no más espacio cerebral desperdiciado en The Collection; no más muñecas Army al acecho debajo de los cojines del sofá. Sin embargo, tenía sentimientos encontrados. Por un lado, todo el tiempo, el dinero y el esfuerzo que había invertido en estos juguetes resultó ser igualmente desechable. Pero había otro problema más grande que me molestó: ¿Realmente iba a enviar todas estas muñecas y sus accesorios al vertedero? No es que puedas reciclar estas cosas, ¿verdad?
Para los desinformados, L.O.L. ¡Sorpresa! las muñecas forman parte de una categoría de juguetes que a menudo se denomina "juguetes sorpresa" y que aprovechan un fenómeno de YouTube particularmente popular en el que los niños "desempaquetan" juguetes: retire cosas de sus estuches de plástico para muñecas, lentamente y con mucha charla alegre, obteniendo millones de vistas de video en el proceso. Los juguetes sorpresa vienen en envases bellamente diseñados, completos con confeti, compartimentos ocultos, pegatinas y empaques dentro del empaque.
Estos juguetes son lindos y, sinceramente, bastante inteligentes. Pero son, al menos para este padre, una especie de símbolo del desperdicio al estilo estadounidense. Siempre he tenido problemas para ignorar el desperdicio: los vasos desechables, las bolsas desechadas, las cosas de plástico (juguetes incluidos) que usamos durante meses, días, momentos y luego tiramos. ¿Esas abrumadoras estadísticas sobre el flujo de residuos? Me llegan. ¿Cómo podrían no hacerlo?
La mitad de todo el plástico fabricado se convierte en basura en menos de un año.
Casi la mitad de todo el plástico fabricado se fabricó desde 2000.
Estados Unidos recicla solo el 9 por ciento de su basura plástica.
El 91 por ciento de todo el plástico no se recicla.
Los juguetes de plástico representan el 90 por ciento del mercado de juguetes y la mayoría de ellos se producen a partir de un tipo de plástico no reciclable.
Esa última estadística me llegó recientemente a través de Sue Kauffman, gerente de relaciones públicas de TerraCycle, una empresa de reciclaje que se centra en, curiosamente, Residuos no reciclables preconsumo y posconsumo. Kauffman puso fin a mis sueños de que simplemente podía tirar a L.O.L. muñecas, o cualquiera de los juguetes viejos que se derraman del armario de mi hija, en la papelera de reciclaje. La mayoría de estos productos, dice, probablemente no sean reciclables en absoluto.
“La única vez que se puede reciclar un juguete es si está hecho de un solo material que también es reciclable”, dice Kauffman. "Por ejemplo, un animal de peluche de tela o una figura de acción hecha completamente de plástico número dos se puede reciclar".
Esto no fue inspirador. Como sabe cualquier padre cuyo hijo tenga un baúl de juguetes abultado, un juguete de un solo material es un unicornio.
Puede reciclar una botella de cerveza, una lata de refresco o una botella de agua de plástico porque está hecha de una sola cosa: vidrio, aluminio y plástico (plástico n. ° 1, para ser precisos: tereftalato de polietileno). Cuando se procesan estos artículos de un solo material, un centro de reciclaje municipal los triturará y los enviará para fundirlos y moldearlos nuevamente en otra botella o lata. Es simple por diseño.
Los juguetes no lo son. Ponle pelo a una muñeca de plástico y ya no es reciclable. Incruste algunas luces brillantes en una bola de plástico y tampoco lo es. Como todos sabemos, los juguetes suelen ser mucho más complicados: contienen al menos media docena de tipos de material que, en conjunto, representan una pesadilla logística para los programas de reciclaje. El diseño mismo de un juguete asegura su destino en el vertedero, porque nadie pudo encontrar la manera de deshacer lo que se ha hecho. La industria del juguete representó alrededor de $ 21.6 mil millones en ventas el año pasado, el equivalente a 1.350.844.277 L.O.L. ¡Sorpresa! Muñecas Glam Glitter. Eso es mucho relleno sanitario.
Sin embargo, recientemente, unas pocas compañías de juguetes han comenzado a tomar medidas para ayudar a los padres a descargar sus juguetes con un poco menos de culpa. Hasbro, el tercer fabricante de juguetes más grande del país, lanzó el año pasado un programa de reciclaje gratuito y sin ataduras llamado Programa piloto de reciclaje de juguetes de Hasbro. Es bastante simple: Regístrese, empaque una caja (cualquier caja) con juguetes viejos (excepto baterías, artículos para bebés o productos para montar), imprima un comprobante que le den y Hasbro cubrirá el costo de envío y reciclaje.
“Es así de fácil”, dice Kathrin Belliveau, vicepresidenta senior de Asuntos Gubernamentales Globales y Responsabilidad Social Corporativa. “Tienes juguetes muy queridos que quieres reciclar, los pones en una caja, imprimes una etiqueta y entregas la caja del paquete. Cuando los juguetes llegan a TerraCycle, desglosan todos los elementos de los juguetes que reciben ". Además, este mes MGA Entertainment,los fabricantes de esas muñecas con las que mi hija aparentemente ha terminado, comenzó su propia asociación similar con TerraCycle. Santa mierda - tu pueden reciclar L.O.L. muñecas?
Estos suenan como grandes programas, y realmente lo son, pero hay una trampa. Reciclaje de juguetes, de un L.O.L. Sorprender a Sparkle Doll a Let's Dance Elmo, no es como reciclar una lata. Estos juguetes no van a tener una segunda vida como juguetes. TerraCycle se descompone y separa el tipo de material del juguete, limpia el plástico y luego lo tritura en gránulos que luego se pueden remodelar para usar en nuevos, productos reciclados como paletas de envío y bancos de parques (en un giro encantador, Hasbro ha solicitado que todo su reciclaje de juguetes termine en parques adyacentes a los niños y espacios de juego). Entonces no es reciclado en el sentido de que se le ha dado una segunda vida, idéntica a la primera. Parte del juguete que ahora formará parte de un banco. El resto se echa a perder.
Todo esto me hace pensar en Forky (oye, soy padre), el personaje más nuevo de la Historia del juguete franquicia. Forky es el juguete que todos merecemos. Verá, Forky es principalmente un tenedor de plástico, uno hecho de plástico n. ° 6, para ser exactos. Dado que ese plástico no es más que una pieza uniforme de poliestireno moldeado, es fácilmente reciclable según la mayoría de los estándares. Pero aquí está la cuestión: muchos centros de reciclaje municipales locales no acepta a Forky y los de su calaña. Permitir que el flujo de plástico n. ° 6 ingrese al sistema es menos rentable y cuando los presupuestos se reducen A menudo, el # 6 se deja ir, se separa y se envía al vertedero donde permanecerá durante unos cientos de años en mejor. Entonces Forky es arrojado o le dan dos ojos saltones y una nueva vida.
Esto es lo que se supone que deben hacer los juguetes, o al menos lo que deberían hacer. Mi hijo que pronto cumplirá dos años entiende esto. Ha estado mirando a esos L.O.L. muñecas por un tiempo. Instintivamente viendo una ventana en el menguante interés de mi hija, le arrebató la rubia, arrancó su cabeza, y la llevó con él a todas partes, alimentándola, cantándole, arropandola para Night Noche. Me mostró, como Forky podría mostrar a millones, que hay un paso mejor que el reciclaje: encontrar una nueva vida, aunque deformada, para una pieza de plástico. Entonces, gracias a la imaginación de un pequeño, podríamos obtener más de un año de uso de nuestro no insustancial L.O.L. colección de muñecas. ¿El resto de juguetes en su armario? Haremos uso de la generosa oferta de Hasbro, la enviaremos a TerraCycle y tal vez algún día nos sentaremos en un banco que era un juguete querido.
En este punto, mi familia solo está tratando de superar las estadísticas.
