La enfermedad de Lyme es una bestia voluble. Las erupciones de la enfermedad de Lyme son difíciles de identificar, las pruebas de la enfermedad de Lyme son conocidas por sus falsos positivos (y negativos) y Tratamientos de la enfermedad de Lyme se ensucian con diagnósticos erróneos. Al menos sabemos muy bien el origen de la enfermedad.
Sí, garrapatas están en todos lados. Durante muchos años los arácnidos (siendo arácnidos lo empeora de alguna manera, ¿no es así?) Se han estado expandiendo en nuevos territorios y trayendo consigo enfermedades transmitidas por garrapatas, con la enfermedad de Lyme al frente y centrar. De hecho, gracias al creciente número de garrapatas, enfermedades como la de Lyme y la fiebre maculosa se duplicaron entre 2004 y 2016 según los CDC. Y eso debería hacer que los padres se detengan porque mientras los niños retozan por el césped estadounidense y por senderos boscosos estarán expuestos a las garrapatas. Pero con prevención y atención, los padres pueden ayudar a proteger a los niños de la enfermedad de Lyme y otros patógenos transmitidos por garrapatas.
“La enfermedad de Lyme se originó en Lyme Connecticut. Siempre ha sido un gran problema en el noreste ”, explica la Dra. Sylvia Owusu-Ansah, médica pediátrica de medicina de emergencia y miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría del Hospital Infantil UPNC de Pittsburgh. "El mapa más reciente de los CDC muestra que está más representado en el noreste y el Atlántico medio, pero se ha extendido hacia el norte y sur de las Carolinas y hacia Pensilvania".
Owusu-Ansah señala que en cualquier área donde las garrapatas son comunes, los padres deben estar atentos a las garrapatas. Eso significa que incluso en los estados con poblaciones marginales de garrapatas, los padres deben controlar a los niños después de un paseo por el bosque. Pero para los niños en áreas donde enfermedades como Lyme son endémicas, los padres deberían estar revisando a los niños incluso si no se han aventurado más allá del borde de un césped suburbano. Después de todo, las garrapatas a menudo son transportadas por ciervos y Owusu-Ansah enfatiza que "los ciervos están en todas partes".
Pero es importante que los padres comprendan que, al comprobar la presencia de garrapatas, hay áreas en el cuerpo del niño a las que los padres deben prestar mucha atención. "Haz una revisión de la cabeza a los pies", dice Owusu-Ansah. "Particularmente en áreas donde normalmente no se vería, como dentro del ombligo y detrás de las rodillas, alrededor de la cintura y la línea del cabello".
Además de una verificación manual de garrapatas, existen medidas preventivas adicionales que los padres pueden tomar. Por ejemplo, vestir a un niño con colores claros o incluso con ropa blanca ayudará a los padres a ver las garrapatas antes de que lleguen a la piel del niño. Además, hacer que un niño se duche después de estar al aire libre puede ayudar a los niños a encontrar garrapatas y eliminar las que no han mordido y no se están alimentando.
Owusu-Ansah también dice que si los padres eligen usar repelente, debe contener al menos un 20 por ciento o más de DEET. Pero los padres pueden tratar la ropa de un niño con un pesticida suave llamado Permetrina. "No tiene muchos efectos secundarios y no se lo aplicará a la piel de su hijo", explica. "Puedes ponértelo en botas, pantalones, calcetines e incluso carpas".
Pero a veces, las garrapatas pueden escapar incluso al padre más vigilante y proactivo. Si se encuentra una garrapata alimentándose, es importante que los padres no entren en pánico. Es mucho mejor respirar, estabilizar las manos y quitar la garrapata lo antes posible con unas pinzas. Es importante destacar que la extracción manual con pinzas es el único método recomendado. Otros métodos que pueden usar vaselina o el extremo humeante de un fósforo (sí) son cuentos de viejas e ineficaces.
“Si una garrapata ha mordido la piel del niño, la mejor manera de quitar la garrapata es con unas pinzas viejas normales”, enfatiza Owusu-Ansah. “Agarre la garrapata por la cabeza e intente quitarla por completo con un movimiento lo mejor que pueda, especialmente la cabeza, porque ahí es donde viene el problema. Separe la garrapata del cuerpo con un movimiento constante y con una presión uniforme. Sin torceduras ni tirones ".
Una vez que se quita la garrapata, está bien lavar el área con agua y jabón y dejar que se cure, incluso si quedan partes de la garrapata en la piel. Pero para aquellos padres que viven en áreas endémicas de la enfermedad de Lyme, el siguiente paso debe ser que su hijo vea a un médico dentro de un par de días de la mordedura. Es probable que el médico le dé al niño una dosis profiláctica de antibióticos.
Incluso si un padre no ha visto a un niño ser mordido por una garrapata, hay síntomas comunes de Lyme a los que debe prestar atención, como dolor en las articulaciones y una erupción distintiva. "Si un niño tiene una erupción que parece un objetivo, como la tienda, un médico lo tratará para Lyme", explica Owusu-Ansah. “El tratamiento de Lyme es un par de semanas de antibióticos. No es lo mismo que el tratamiento de una sola vez ".
También señala que si un niño contrae la enfermedad de Lyme, los padres no deben castigarse a sí mismos. La enfermedad se ha vuelto más manejable en los últimos años y con el tratamiento y el control adecuados, los niños que contraen la enfermedad de Lyme pueden vivir una vida normal feliz.
