Tiempo boca abajo, la práctica recomendada de poner a un bebé boca abajo en el suelo (les guste o no), se siente profundamente conectado con la experiencia de criar a un bebé en Estados Unidos. Pero mire los libros para bebés publicados antes de la década de 1990 y no se menciona la práctica.
Hay una buena razón para ello. Antes de 1994, el tiempo boca abajo no existía.
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Hasta que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) comenzó a recomendar que los bebés dormir boca arriba Para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante, nadie habló sobre el tiempo boca abajo. La recomendación de dormir boca arriba salvó innumerables vidas, pero a un costo de desarrollo: bebés que habrían aprendido a gatear en sus cunas se pusieron boca arriba en un momento en que los músculos de rodar, empujar hacia arriba y gatear estaban maduros para desarrollar. La historia de cómo el tiempo boca abajo surgió como la mejor manera de hacer que los niños gatearan de manera segura es una de las consecuencias, y un ejemplo moderno de cómo la sociedad y la ciencia pueden moldear el desarrollo infantil en tiempo.
Una mirada a por qué se recomienda el tiempo boca abajo en primer lugar ofrece pistas sobre cómo llegó a ser. Los pediatras dicen que colocar a los niños boca abajo tiene el propósito de hacer que empujen los brazos hacia arriba, estiren el cuello y miren a su alrededor. Esto ayuda a desarrollar los músculos necesarios para avanzar hacia los hitos conocidos como "habilidades en decúbito prono", que incluyen darse la vuelta, empujar hacia arriba y arrastrándose.
“Cuantas más horas de vigilia pasan los bebés boca abajo, más temprano, en promedio, se darán la vuelta, se empujarán hacia arriba en decúbito prono posición, llamada apoyo boca abajo y gatear ”, dijo la Dra. Karen Adolph, directora del Laboratorio de Acción Infantil de la Universidad de Nueva York. Paternal. Resulta que los bebés no son grandes fanáticos de estar boca abajo. "A los bebés realmente no les gusta estar boca abajo porque se necesita más trabajo para luchar contra la gravedad".
Pero si el tiempo boca abajo es un fenómeno relativamente nuevo, ¿cómo lograron los niños desarrollar músculos fuertes antes de los entrenamientos propensos ahora obligatorios? Lo hacían en sus cunas, claro.
En 1994, la AAP comenzó a decirles a los padres que los bebés deben dormir boca arriba. La llamada iniciativa Back-to-Sleep se lanzó en respuesta a datos que sugerían que los niños que duermen boca abajo son más susceptibles al SMSL. La campaña, dirigida por pediatras y respaldada por folletos, anuncios y carteles, fue un éxito rotundo. En respuesta, muchos padres comenzaron a poner a dormir a sus bebés en posición supina. Y las muertes por SMSL disminuyeron.
Unos años más tarde, sin embargo, los pediatras comenzaron a notar que dormir boca arriba estaba ralentizando la adquisición de hitos de movimiento, particularmente para las habilidades propensas. En 1998, un estudio longitudinal de 350 bebés mostró que, de hecho, las personas que duermen boca arriba estaban llegando a los hitos de darse la vuelta y gatear más adelante en la vida.
“Los bebés que se van a dormir boca abajo pueden despertarse en medio de la noche. O tal vez se despierten antes de que empiecen a quejarse y los padres vengan a buscarlos ”, dice Adolph. "Todo ese tiempo están empujándose boca abajo y levantando la cabeza del colchón".
Pero dejar que los bebés duerman boca abajo no era una opción, así que nació el tiempo boca abajo y la AAP lanzó una campaña revisada: Dormir boca arriba, jugar de frente. Los pediatras ahora recomiendan que el tiempo boca abajo comience lo antes posible, comenzando con 2-5 minutos de juego supervisado de frente hacia abajo.
Sin embargo, a pesar de esta iniciativa, las habilidades propensas todavía se retrasan ligeramente en los niños que duermen boca arriba y dependen del tiempo boca abajo, tal vez debido a un cumplimiento dudoso. “Muchos bebés lloran porque es mucho más problemático que acostarse boca arriba y que sus padres les traigan todo”, dice Adolph. "Así que los padres son reacios a mantenerlos boca abajo porque son quisquillosos".
No es que cumplir los hitos realmente importe en el gran esquema de las cosas. Adolph señala que la adquisición de hitos del movimiento varía mucho según las diferencias en las prácticas de crianza vinculadas a grupos históricos, culturales y étnicos. La ventana para lograr estos hitos puede durar meses y, por supuesto, incluso si los padres desprecian la barriga tiempo y no animan a sus hijos a alcanzar hitos, los niños descubren cómo gatear finalmente. Mucho más interesante, dice Adolph, es que el fenómeno del tiempo boca abajo es solo un ejemplo de cómo las diferencias en las prácticas de crianza pueden influir en el desarrollo del niño. A principios del siglo XIX, los bebés también eran más lentos para gatear, porque en ese entonces, la mayoría de los niños pasaban sus primeros meses con voluminosos vestidos de bautizo. Sin embargo, el “balanceo de troncos” en esta población era común.
Adolph sospecha que el tiempo boca abajo no será el último tropo de la crianza que afectará el desarrollo de los niños en los Estados Unidos y más allá. "No es necesario ir a Mali o Camerún o algún lugar exótico para ver cómo las prácticas de crianza afectan las habilidades motoras de los niños", dice.
“Sucede en nuestra propia cultura. Ha sucedido en mi vida ".
