Hace dos semanas leí The Lorax a mi hija de 10 meses por primera vez. Estábamos sentados en mi apartamento, a cuatro cuadras del Canal Gowanus, una vía fluvial convertida en un sitio de superfondo famoso por su flujo gonorreaico. Vivo en la tierra que prometió el Lorax, donde "el viento huele lento y agrio cuando sopla". Pero yo no vivo en "el otro extremo de la ciudad". El aroma maduro del líquido contaminado llega directamente al canal de Whole Foods. venta vegetales orgánicos. los Futuro sin árboles de trufas los pronósticos de Lorax han llegado, pero hemos seguido viviendo, colocando comodidades sobre la tierra envenenada. El Lorax puede haber tenido razón sobre la codicia humana, pero subestimó la adaptabilidad humana. Esto hace The Lorax, un cuento con moraleja sobre la industrialización implacable, una lectura extraña en 2019. El misterioso y amenazante negocio de la deforestación de Once-ler es reconocible como una corporación irresponsable e irreconocible como la principal amenaza para el medio ambiente. En Gowanus, al nivel del mar, como en gran parte de Estados Unidos, la degradación ambiental es una realidad. En cambio, el cambio climático es la amenaza.
Cuando La obra maestra del Dr. Seuss se publicó por primera vez hace casi 50 años, la idea central del libro, que la naturaleza debe ser preservada incluso a expensas de la industrialización, era contracultural. Esa idea se ha convertido en la corriente principal a lo largo de los años, pero también ha sido ampliamente ignorada por los y los responsables de la política exterior que el libro ahora se siente escrito para niños de la manera en que lo hizo originalmente. no. La mayoría de los adultos están desconectados del ecologismo o son conscientes de que el planeta ha llegado a un punto de inflexión. Salvar árboles ya no es el objetivo. El objetivo del movimiento ambiental reconfigurado es salvarnos a nosotros mismos.
Pero no podemos volver atrás en el tiempo, lo que significa que mi hija está heredando un mundo despojado. Y es probable que empeore. Bajo la administración actual, los legisladores republicanos han aflojado afanosamente las protecciones ambientales y han abierto espacios salvajes, incluido el Monumento Nacional Bear Ears, el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y el Área de Canoa de Boundary Waters para la minería y perforación. El Lorax hablaría en contra de estas acciones, pero en un contexto moderno probablemente no tenga sentido para que él hable con los trabajadores que hacen la minería y la perforación o las corporaciones les pagan por hacer eso. Los árboles necesitan una voz en Capitol Hill y el discurso del tocón de Lorax, a pesar de las admirables intenciones de su creador, puede faltar.
Con tanto daño hecho, no está claro si The Lorax todavía representa la forma ideal de presentar a los niños las ideas ambientales.
Cómo llegamos aquí
El Lorax y el nacimiento del movimiento ecologista
El Lorax llegó en 1971 cuando el movimiento ambientalista moderno, que comenzó en la década de 1960 con la publicación de Silent Spring de Rachel Carson, ganó impulso. La primera celebración del Día de la Tierra ocurrió en 1970 y los siguientes tres años trajeron un cambio en la forma de la Agencia de Protección Ambiental (1970), la Ley de Aire Limpio (1970), la Ley de Agua Limpia (1972) y las Especies en Peligro de Extinción Ley (1973). Como Woodsy the Owl, que nació del Servicio Forestal de los EE. UU. En 1971 y enseñó a adultos y niños a "Give a Hoot, Don’t Pollute ”, el Lorax fue creado para un público cada vez más consciente y los niños de cada vez más preocupados los ciudadanos.
Pero el progreso no fue consistente. Bajo el presidente Ronald Reagan, Anne Gorsuch, madre del juez de la Corte Suprema Neil Gorsuch, se hizo cargo de la EPA, cortó su presupuesto en un 22 por ciento, todos menos dejaron de presentar casos contra los contaminadores y facilitaron el uso de recursos previamente restringidos plaguicidas. Las corporaciones presionaron con éxito para la creación de lagunas y construyeron oleoductos a través de ellas. Al mismo tiempo, los grupos conservacionistas en los EE. UU. Se volvieron muy centrados en la ciencia, abandonando algunas de las tácticas de guerrilla de la generación anterior, lo que elevó el nivel de participación. El ambientalismo de repente requirió un tipo de educación muy específico. Muchos niños y aliados potenciales del movimiento, en particular cazadores, se vieron excluidos.La reacción al movimiento ambiental hizo The Lorax un libro cada vez más político. En 1989, fue prohibido en una escuela pública en Laytonville, California, porque se consideró anti-tala. Sus críticos argumentaron que el libro era ingenuo y quizás anticapitalista. Después de todo, la necesidad de proveer usurpa la necesidad de los bosques.
Hasta que no lo hace.
Y al Lorax se le concedió un momento de "te lo dije" por cortesía de una adaptación cinematográfica. Cuando el Lorax llegó a los cines en 2012, algunos críticos volvieron a argumentar que era demasiado político para nuestros hijos. Los críticos lo criticaron, pero el Lorax todavía tiene fanáticos. La película recaudó 348,8 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 70 millones de dólares. Pero para muchos de los niños que vieron la película, el concepto de bosque puede haber sido casi tan extraño como la idea de hacer una caminata por un sendero. El acceso a la naturaleza había dejado de ser un hecho para los niños estadounidenses, la mayoría de los cuales se crían en entornos urbanos y suburbios de zonas deficientes.
Hoy en día, el Lorax puede encontrar una audiencia más receptiva, pero el contexto es sustancialmente diferente de lo previsto. Debido a los fracasos del movimiento ecologista y la crisis del cambio climático provocado por el ser humano, el movimiento ecologista jóvenes puede optar por participar no se trata tanto de reaccionar a amenazas externas como de abogar por programas y políticas proactivos. soluciones. El Lorax no está mal. Puede que no sea lo suficientemente estridente.
La influencia de "The Lorax"
Una cosa es cierta, todos los pesos pesados del pensamiento ambiental de hoy lo leen.
“Vi que el libro tenía el potencial de plantar esa semilla de conocimiento en lugares donde tal vez no de lo contrario han existido ", dice la ambientalista Brooke Williams, quien se encontró por primera vez con el Lorax en Universidad. Brooke y su esposa Terry Tempest Williams son dos de los pensadores ambientales más influyentes de los últimos 50 años. Ven The Lorax como una herramienta para que los padres traduzcan las ideas complejas sobre los recursos naturales finitos y la conservación en un cuento memorable antes de dormir.
Cristina Mittermeier, venerada conservacionista, fotógrafa y cofundadora de SeaLegacy, está de acuerdo. “Este libro fue un elemento básico de las lecturas nocturnas para mis hijos; todos ellos son ambientalistas rabiosos, fue muy influyente en sus vidas ”, dice Mittermeier.
En cierto sentido, al Lorax se le otorga un nivel similar de respeto a los activistas ambientales que durante mucho tiempo han pregonado el valor del libro. Y el libro, como muchos activistas ambientales, ha conservado su relevancia al crear una audiencia cada vez más amplia. Algunos 1,2 millones de copias de The Lorax se han vendido hasta la fecha y tienden a tener una gran circulación en las bibliotecas públicas, donde el Dr. Seuss todavía domina. Pero los Lorax también destacan en la sección infantil. No es un libro feliz. Es un libro para jóvenes activistas y, en cierto sentido, es una historia bastante aterradora. “The Lorax representa todo lo que está mal en nuestro planeta hoy, desde el cambio climático hasta el plástico oceánico ”, dice Mittermeier. "En todo caso, agregaría un llamado a la acción más urgente".
Ahora que
El Lorax en la era del cambio climático
La tristeza y la ruina en torno al cambio climático y la degradación ambiental ha llevado a un fenómeno llamado ecophobia. Los niños que se introducen en el medio ambiente a través de mensajes ambientalistas deprimentes terminan sin querer pensar en ello, y mucho menos ir de excursión. Se produce la desconexión. Esta es la razón por El ambientalista Bill McKibben, cofundador de la iniciativa de base sobre cambio climático 350.org, cree que criar a los ambientalistas de hoy en día implica una estrategia diferente. “Siempre pensé que mi trabajo como padre era lograr que mi hija se enamorara del mundo natural, con la teoría de que ella probablemente lo defendería”, dice McKibben. "Y es difícil enamorarse de algo que crees que está condenado".
McKibben no está solo, por lo que cada vez más padres envían a sus hijos a las escuelas forestales. Estas escuelas se basan en la noción escandinava de que el acceso a la naturaleza ofrece a los niños la oportunidad de ganar confianza y habilidades para la toma de decisiones a través de actividades no estructuradas. De esta manera, el niño desarrolla una relación con la naturaleza antes de ser empujado a una educación tradicional y antes de leer The Lorax.
“Me gusta el mensaje sobre tomar medidas, pero en nuestra era actual tenemos historias de la vida real (por ejemplo, Greta Thunberg) que pueden transmitir el mismo mensaje de manera aún más poderosa ". Agrega McKibben.
Las historias modernas sobre héroes ambientales reales, incluido Thunberg, generalmente no tratan sobre aquellos que luchan por dejar que la naturaleza sea, sino sobre aquellos que luchan por ayudar a la naturaleza de formas más importantes y proactivas. Un estudio reciente ha sugerido que Los árboles en sí mismos son la forma más barata y eficaz de luchar contra el cambio climático.. ¿Es factible plantar un billón de árboles? Aparentemente sí. Pero es más difícil que simplemente protestar por su destrucción, especialmente porque generar entusiasmo en torno al proyecto requiere reconocer la pérdida real, lo cual no es nada divertido.
“La diferencia entre ahora y cuando se escribió es que con el calentamiento global no hay adónde ir para escapar del daño ”, dice Williams. "Un Lorax moderno abordaría el cambio climático y el dolor".
Que sigue
Una forma más pura de mensajería ambiental.
Es posible que las objeciones con el Lorax no presenten una solución a la dificultad de presentar a los niños las ideas ambientales. Cuando nuestros hijos miran hacia atrás, es posible que simplemente vean los mensajes del libro como una táctica de marketing que salió mal. ¿Por qué leer un libro de ficción, después de todo, cuando puedes hablar con un árbol real?
En el libro, el Lorax dice repetidamente: "Yo soy el Lorax, hablo por los árboles". Hoy en día, los científicos están descubriendo cómo los árboles realmente hablan por sí mismos, al menos para otros árboles. Abajo en su sistema de raíces usando una relación simbiótica con hongos, los árboles envían mensajes a otros árboles. A veces es un árbol más viejo o un árbol central que nutre a un árbol más joven o un árbol que ha sido invadido y envía una señal de advertencia a otros árboles. Un árbol central se puede conectar a otros 47 árboles. Su comunicación los hace más fuertes y resistentes. Este intercambio de información se conoce como "Wood Wide Web".
“Me imagino que cuanto más aprendamos sobre todos los organismos, mejor aprenderemos cómo se comunican. Y lo que comunican se centra en su capacidad para sobrevivir a las condiciones cambiantes ”, dice Williams. Entonces, tal vez en una versión futura de The Lorax, los árboles Truffula - y los Brown Bar-ba-loots, Swomee-Swans y Humming-Fish - hablarían por sí mismos. Quizás mi hija escuche lo que tienen que decir. Y tal vez, habiéndolo escuchado, tomará medidas. Quizás no necesitemos que el Lorax regrese porque nuestros hijos ocuparán su lugar.
