Poco después de las 9:30 en una noche de octubre de 2002, Long Island pediatra Greg Gulbransen retrocedió con su auto mientras intentaba estacionar fuera de su condominio. El pediatra de Oyster Bay, Long Island, estaba sobrio y condujo lentamente esa noche, revisando sus espejos retrovisores y laterales antes de retroceder. Era un padre cariñoso y un hombre moral e impulsivo que trabajaba arduamente para desarrollar su práctica médica y ayudar a las familias. Pero sus precauciones y su carácter no pudieron evitar que sucediera la peor pesadilla de un padre: esa noche, accidentalmente retrocedió sobre su hijo de dos años, Cameron, que se había metido debajo del vehículo.
“Allí, frente a mí, con los faros delanteros, estaba Cameron”, dijo Gulbransen. “Estaba acostado de espaldas con su manta azul en la mano. Se había metido debajo del vehículo, yo había pasado por encima de su cabeza y lo había matado. Salté del coche e intenté hacer RCP ". Gulbransen todavía puede saborear su sangre en la boca, recuerda la forma en que Cameron sangraba por la nariz y los oídos. "En ese momento supe que estaba muerto".
Nadie culparía a Gulbransen si intentara bloquear ese momento de su memoria para siempre. Pero en cambio, para honrar a su hijo perdido, lo revivió una y otra vez en público durante 14 años. Trabajando con grupos de defensa de la seguridad y el interés público, presionó con éxito al gobierno federal en aprobar normas de seguridad destinadas a prevenir accidentes de retroceso como el que tomó a Cameron vida. Después de años de trabajo y disputas legales, la ley finalmente entró en vigor este mes.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, un promedio de210 muertes y 15,000 lesiones son causadas cada año por choques de retroceso similar al que le quitó la vida a Cameron Gulbransen. Poco menos de un tercio de las muertes involucran a niños menores de cinco años. El grupo de defensa de la seguridad infantil de la seguridad del automóvil Kids and Cars dice La mayoría de los accidentes de retroceso ocurren en entradas de vehículos y estacionamientos.; El 60 por ciento involucra vehículos grandes con poca visibilidad trasera como camiones, SUV y minivans.
La ley recientemente promulgada dicta que todos los automóviles, autobuses y camiones que pesen menos de 10,000 libras fabricados o hechos para vender en el Se requiere que los Estados Unidos tengan sistemas de video retrovisores que permitan a los conductores ver una zona de 10 pies por 20 pies directamente detrás del vehículo.
Antes de esta legislación, la industria del automóvil no había establecido estándares para la visibilidad trasera. Podrían vender vehículos sin espejos retrovisores o sin ventanas por la parte de atrás, y sería completamente legal y casi con certeza fatal.
“Nunca avanzarías con la misma mala visibilidad que tienes cuando vas hacia atrás ". Gulbransen dijo.
Janette Fennell, presidenta y fundadora de Kids And Cars, trabajó en estrecha colaboración con Gulbransen, a quien describió como "un ser humano increíble".
“Lo peor que puede pasar es la muerte de su hijo. Todos están de acuerdo con eso ”, dijo Fennell. “Bueno, acompáñelo unos cien puntos aquí. Tú eres quien lo hizo. Intenta vivir con eso ".
De hecho, Gulbransen dice que el dolor es inexpresable. “Fue como una bala, fue como un taladro en mi cabeza. Nunca he podido encontrar una palabra en el idioma inglés que explique la sensación de inmensa pérdida ".
Nadie habría culpado a Gulbransen si se acurrucaba en una bola y se rindiera. Pero lo impulsaba su sentido del deber como padre. “Como padres, nuestra responsabilidad es cuidar y proveer, y mantener a todos sanos y salvos”, dijo. "Cuando [Cameron] murió, esa misión se volvió muy intensa porque realmente puedes dudar de tu capacidad para ser una buena persona, ser un padre y un padre".
Gulbransen canalizó su dolor y su auto-recriminación en acción. Su primer pensamiento fue contratar un gran bufete de abogados de Manhattan. para demandar al fabricante de su automóvil y al concesionario, pero se dio cuenta de que una demanda civil implicaría casi con certeza una cláusula mordaza que le impidiera hablar con los medios de comunicación o testificar ante funcionarios públicos. Si aceptaba guardar silencio, no sería efectivo.
“Así que dije: 'No quiero el puto dinero'”, nos dice. “Voy a recibir el golpe y les mostraré lo que hice y cambiaré el mundo. Y eso tomó 15 años ".
Como Gulbransen era pediatra y un miembro visible de su comunidad de Long Island, su alcance rápidamente produjo una respuesta. "Fui con un asociado de Informes de los consumidores al Capitolio para hablar con representantes y senadores y cuando nos reunimos con la oficina del [congresista de Nueva York] Peter King, el siguiente Por la mañana recibimos una llamada diciendo que a King le gustaría involucrarse y que patrocinaría un proyecto de ley para ayudar a prevenir estos retrocesos ”, Fennell dijo.
Pero mientras King y la entonces senadora Hillary Clinton se unieron temprano, la resistencia de los fabricantes de automóviles se aseguró de que los resultados fueran lentos. King y Clinton introdujeron una legislación de seguridad en retroceso en el Congreso y el Senado en 2005 y El Congreso promulgó la Ley de Seguridad en el Transporte de Niños de Cameron Gulbransen en 2008 que requiere que los funcionarios federales de transporte redacten un reglamento para corregir los problemas de visibilidad trasera de los vehículos. El presidente George Bush firmó el proyecto de ley. Pero el proyecto de ley languideció, gracias a la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios.
Si bien los fabricantes de automóviles afirmaron que las cámaras eran demasiado caras para implementar en toda la industria, Fennell sostiene que las cámaras son realmente económicas, con un promedio de alrededor de $ 8 por cámara y más por un monitor. En efecto, monitores y cámaras de respaldo del mercado de accesorios que se ajustan a casi todos los coches que se venden tan bajo como $ 30. Pero los concesionarios de automóviles no querían dejar de usar cámaras retrovisoras como paquetes de lujo junto con asientos de cuero y otras características para atraer a los compradores a pagar más por los automóviles.
"Ahí es realmente donde la gente está ganando dinero con los vehículos, vendiendo vehículos hoy, clasificando a las personas en paquetes de nivel superior", dijo.
Con la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios retrasando la implementación del proyecto de ley, Gulbransen demandó al gobierno federal por la demora y continuó pidiendo seguridad de los vehículos de respaldo en los testimonios del gobierno, las reuniones con los funcionarios electos y el medios de comunicación. Mantener un perfil alto como el pediatra que mató accidentalmente a su hijo lo expuso al desprecio público.
“Algunas personas llamaban a mi consultorio y me decían, no tiene por qué ser pediatra ”, dijo. “Solo estás tratando de ganar dinero con esto, eres una mala persona, mataste a tu hijo, deberías suicidarte. Fue bastante difícil ".
Los reveses fueron desalentadores y la respuesta pública negativa fue difícil. No obstante, el recuerdo de Cameron obligó a Gulbransen para seguir luchando. "Como padre, ¿cómo puedo decepcionar a mi hijo?"
El Departamento de Transporte respaldó la ley en 2014. Después de años de retrasos, Gulbransen y sus aliados finalmente tuvieron un golpe de suerte. Estaban programados para comparecer ante el Departamento de Transporte el día antes de que los ejecutivos de General Motors respondieran preguntas sobreinterruptores de encendido defectuosos que impedía que las bolsas de aire se desplegaran durante los accidentes, un descuido letal La Administración Nacional de Seguridad y Tráfico en Carreteras no había logrado prevenirlo. Gulbransen dijo que fue una semana en la que el DOT necesitaba desesperadamente una victoria. Frente a un mayor escrutinio por parte de la prensa y el público, los funcionarios del DOT aprobaron la ley de cámaras de respaldo y la programaron para que entre en vigencia en mayo de 2018.
Catorce años después de la tragedia, Gulbransen obtuvo su victoria. Hablando poco después de la promulgación de la regla, Gulbransen quedó más que satisfecho con el resultado. “Me siento increíble”, dijo. "Me siento como un buen padre".
