Si iPads, teléfonos inteligentes y pantallas parecen drogas para los niños, se debe a que tienen mucho en común con los superiores cuando se trata del cerebro en desarrollo de un niño. Tiempo de pantalla, azúcar y recompensar todos los cerebros de los niños con dopamina, la misma sustancia química para sentirse bien que se libera cuando las personas consumen cocaína o ven que a alguien le gustó su publicación de Instagram. Los circuitos de retroalimentación de la dopamina son un área de preocupación cada vez más intensa a medida que los científicos lidian con las consecuencias biológicas y las causas de acciones digitales. ¿Es la dopamina adictiva en el sentido más puro de ese término? No exactamente. La dopamina impulsa y refuerza los hábitos sin crear una necesidad biológica. Pero los hábitos son importantes, especialmente para los niños.
Los científicos no pueden decir con certeza que el aumento de la absorción de dopamina durante la infancia aumenta el riesgo de abuso de sustancias en la edad adulta. Sin embargo, los psicólogos están aprendiendo que la dopamina de las pantallas está afectando el control de los impulsos de los niños, aumentando la demanda de gratificación instantánea y haciendo que más niños intenten y
Es por eso que las pantallas y los dispositivos electrónicos corren el riesgo de mantener a los niños en un estado crónico de hiperexcitación, dejándolos agitados pero de alguna manera agotados. Este estado elevado dificulta que los niños retengan información, se desempeñen en la escuela, interactúen socialmente, se relacionen con los demás y se calmen y regulen sus emociones. Esto no es solo el resultado de que el centro de recompensa del cerebro esté sobreestimulado en respuesta a las pantallas, pero una consecuencia de la infrautilización de otras áreas importantes de sus cerebros en desarrollo, explica el psicólogo Doreen Dodgen-Magee, quien también es autora de ¡Deviced! Equilibrio entre vida y tecnología en un mundo digital.
"El cerebro funciona con el principio de úselo o piérdalo". ella dice. "A menos que estemos creando intencionalmente oportunidades para concentrarnos, para retrasar la gratificación y para el aburrimiento, las porciones del cerebro que regulan estas funciones tienen el potencial de mostrarse menos robustas, y posiblemente incluso disminuidas, función."
La dopamina es un neurotransmisor que funciona viajando entre diferentes sinapsis y neuronas en diferentes partes del cerebro que controlan cuándo y cómo las personas comen, duermen, se mueven, aprenden y mantienen atención. Cuando las personas son provocadas por algún tipo de estímulo externo, como Patrulla de la pata o metanfetamina, una ráfaga de dopamina se libera a través de vías neuronales hacia el sistema de recompensa. Esto le dice a una persona que lo que hace se siente bien y que debería hacer más.
Existe una amplia evidencia de que las pantallas desencadenan una liberación de dopamina, que eventualmente desgasta estas vías en el cerebro y aumenta la demanda de más estímulos.
La genética también influye en la forma en que las personas responden a la dopamina. Por ejemplo, estudios muestran que los niños con el alelo de 7 repeticiones del receptor de dopamina D4 tienen más probabilidades de luchar contra el TDAH, agresión infantily otros problemas de comportamiento. En términos generales, la avalancha de dopamina que los niños experimentan en las pantallas sobrecarga el sistema de recompensa del cerebro de un niño antes de que esté completamente desarrollado. Esto significa que sus cerebros anhelan más dopamina mientras producen menos dopamina de forma natural para autorregular el aumento, lo que podría dificultar la experiencia de la alegría por causas naturales.
“El tiempo frente a una pantalla conduce a la liberación de dopamina. Esto significa que cuanto más tiempo frente a la pantalla, su hijo se volverá más adicto al tiempo frente a la pantalla ”, explica la terapeuta familiar Katie Ziskind. Ziskind, que se especializa en desintoxicación digital, recomienda que los padres lo consideren como un caramelo. Claro, es imposible proteger a los niños por completo, pero eso no significa que tenga algún valor para ellos. "CReconozca y enseñe límites saludables en torno al tiempo frente a la pantalla. No lo use como recompensa ".
En casos extremos, el ciclo de retroalimentación de dopamina basado en la pantalla puede conducir a problemas de comportamiento que solo se puede abordar con una desintoxicación digital. Dodgen-Magee y Ziskind están de acuerdo en que la prevención proactiva es la mejor estrategia para los padres, y la mejor manera de hacerlo es modelando hábitos saludables de teléfonos inteligentes y pantallas. Establezca límites en cuanto a cuánto mira su teléfono y durante cuánto tiempo su hijo mira algo en una tableta o televisor, según la Academia Estadounidense de Pediatría y Recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud para su grupo de edad y apéguese a ellos. Y si su hijo ve algo, intente verlo con él y háblele al respecto. Esto involucrará a las otras partes importantes de su cerebro y puede dar lugar a algunas teorías interesantes sobre Peppa Pig.
Para proteger aún más a su hijo de la dopamina, priorice el juego al aire libre, la actividad física y también la interacción con la naturaleza, lo que puede reducir los problemas de comportamiento y fomentar un desarrollo saludable. Y hagas lo que hagas, nunca uses el tiempo frente a la pantalla como recompensa. Sus cerebros ya van a hacer eso de todos modos.
“Nuestras rutinas con nuestros dispositivos hacen que nuestros niños se sientan demasiado cómodos con la sobreestimulación y han subdesarrollado habilidades importantes que los harán exitosos a largo plazo ”, Doreen Dodgen-Magee dice. “Pero siempre es más fácil establecer normas saludables que romper con los malos hábitos ".
