La edad entre los 12 y los 26 meses es una época de cambios extremos, ya que los niños pequeños logran avances masivos encomprensión cognitiva y habilidades lingüísticas. Como tal, también es una época de cambios emocionales salvajes y comportamientos impredecibles. Un segundo, los niños pequeños son cariñosos y amables. Al siguiente, están haciendo rabietas, destruyendo artículos del hogar y hacer berrinches como si estuviera poseído. Eso hace que sea increíblemente difícil para los padres elegir qué comportamiento castigar y cuál tomar con un grano de sal y una piedra de empatía.
Sin duda, gran parte del comportamiento de los niños pequeños es simplemente un inconveniente. Pero la línea de base para la intervención se establece cuando las molestias se convierten en un peligro real. Es entonces cuando los padres deben intervenir e instituir algún tipo de castigo.
"Ya sea en el hogar, la escuela o una guardería, los padres y el maestro deben estar activos cuando existe una amenaza de daño o lesiones a sí mismo oa otros ”, dice la Dra. Norma Feshbach, psicóloga clínica y del desarrollo y profesora jubilada de UCLA.
El riesgo de daño corporal no se limita a golpear, morder o patear a otros. Incluye comportamientos peligrosos como correr a la calle o jugar con materiales peligrosos como limpiando suministros. En esas situaciones aterradoras, hay un instinto de reaccionar con dureza, a veces gritando o poniendo agresivamente a un niño en un tiempo fuera para pensar en lo que hizo. Algunos padres incluso azotan.
Pero Feshbach, quien, junto con su esposo Seymour Feshbach, encabezó los esfuerzos para prohibir el castigo corporal en público. escuelas en la década de 1970: advierte que los castigos deben dejar de ser duros y, en cambio, depender en gran medida de empatía. Los niños pequeños son esencialmente esponjas, y todo lo que los rodea informa la forma en que crecerán para comprender el mundo. Si la consecuencia de lastimar físicamente a otro niño es lastimar físicamente, o si se les grita por gritar, es probable que permanezcan confundidos y continúen actuando mal.
“Los padres son el modelo del niño. Si usa el castigo físico, realmente está enseñando a los niños a golpear en lugar de a razonar ”, dice Feshbach. "Los padres deben brindar amor, apoyo y estructura a través de límites, límites e interacción verbal".
El enfoque para proporcionar consecuencias por el comportamiento de un niño pequeño varía a medida que el niño crece. Un niño de 12 meses que está explorando el mundo simplemente necesita ser redirigido cuando su comportamiento se intensifica. En otras palabras, deben eliminarse de la situación con una explicación suave de por qué. A medida que se desarrollan las habilidades cognitivas y surge el lenguaje, eso también significa que los padres deben dar un paso al frente para dar una razón en cuanto a por qué se pone a un niño en tiempo fuera, se lo saca de un área de juego, se lo lleva a casa temprano o se le niega su juguetes.
“Tiendo a animar a las personas a que vean la disciplina como una forma de educar a los niños”, dice Feshbach. “Es socializar a los niños, ayudarlos a crecer, en lugar de castigarlos. El castigo por sí solo no le enseña a un niño lo que es correcto. Puede enseñarles lo que está mal, pero no les enseña el comportamiento correcto ".
El papel que asumen los padres al modelar el comportamiento también es fundamental para transferir los valores que quieren que tenga un niño, que pueden variar de un hogar a otro. Esto puede resultar confuso para los niños especialmente sociables. Una familia podría pensar que es adorable que un niño cante una canción pop sobre traseros, mientras que a otra puede resultarle ofensivo.. Si esta última familia se enfrenta repentinamente a una boca con orinal con clasificación PG, es importante que expliquen por qué un niño no debería estar diciendo esas cosas y asegurarse de que no se digan en casa en lugar de perder el control de inmediato palabras. Las consecuencias deben aplicarse solo si el niño pequeño les muestra a los padres que comprenden cuál es el problema.
Los padres también pueden optar por ignorar el comportamiento de un niño si parece tonto o exagerado, pero eso viene con la riesgo de hacer que el niño pequeño sienta que sus grandes sentimientos - y todos los sentimientos del niño pequeño son grandes sentimientos - son deslegitimado. Si un niño está teniendo un colapso porque sus zapatos repentinamente no son del color que quiere a mitad de camino, simplemente quiere ser escuchado, y la empatía de un adulto puede ayudarlo a superar su propia crisis. Lo peor que puede hacer un padre en estas situaciones es combatir los sentimientos de un niño con agresión, frustración o fisicalidad. Deben afrontarlo, pero con comprensión.
“Creo que (ignorar el mal comportamiento) también es destructivo para los padres”, dice Feshbach. "Usar el refuerzo positivo significa que lleva más tiempo, pero está construyendo el ego de un niño. Recuerda que le estás enseñando a un niño cómo resolver un problema ".
Es un camino lleno de baches, lleno de prueba y error. Si bien los grandes eventos como golpear, correr hacia la calle, romper objetos de valor o jugar con algo peligroso tienen más probabilidades de incurrir en castigo y consecuencias, los padres deben comprender que a veces el gran volumen de cambios de humor de un niño puede eventualmente llevar a un padre a quebrarse y criar su voz. En una época de mayor sensibilidad de los padres, a menudo se pasa por alto que a veces ocurre el estrés y, a veces, los padres pueden conceder un tiempo fuera para algo que no parece demasiado importante. Pero todo es prueba y error. Como los niños pequeños, los padres también están aprendiendo.
"Recuérdese a sí mismo: no quiere ser un padre perfecto. Solo quieres ser un buen padre ”, dice Feshbach. “Siempre van a ocurrir situaciones para las que no estás preparado, y son para siempre. No puedes ser un padre perfecto. Intenta manejar las situaciones. La mejor combinación es amor y estructura para ayudarlos a crecer ".
