La semana pasada, llevé a mi hija del medio, de tres años y medio, a un viaje de "papá-hija" uno a uno. Fue breve, un total de menos de 30 horas... aproximadamente una cuarta parte de las cuales se gastó confinado en un coche. Estaba en una misión, que era sorprender a mi hermano gemelo, que acababa de dar la bienvenida al mundo a su primogénito unos días antes.
Inicialmente, temía la idea de llevar a mi hijo del medio. Fue un viaje tan corto y llevar a un niño de tres años significó empacar más, paradas adicionales y menos grados de libertad en la selección de música. Pero estoy muy contento de haber decidido hacerlo.
Ser un hijo del medio es difícil, especialmente cuando su hermano mayor es del mismo sexo y el hijo menor es del sexo opuesto. Tus padres invariablemente te comparan con tu hermano mayor, a menudo sin la intención y, por supuesto, todo el mundo está loco por tu hermano menor. Como hijo del medio, a menudo te dejan solo con tus propios dispositivos, arremetiendo para dominar a tus hermanos y llamar la atención en cada oportunidad posible.
Lo siento por mi hijo del medio, pero también estoy tratando de mantenerme cuerdo con el diluvio constante de actividad en una casa ocupada. Entonces, la mayoría de los días, simplemente tenemos que sobrevivir y no podemos molestarnos en corregir en exceso los prejuicios inherentes en el orden de nacimiento de nuestros hijos.
De ahí el significado y la importancia de un viaje en solitario. Una vez que empacamos el auto y tomamos la interestatal para nuestro viaje de cuatro horas, fue como si tuviera un nuevo hijo en mis manos. Pude ver sus ojos iluminarse y escuché un tono diferente en su voz. Ella era el centro de atención y se empapó de todo. También me di cuenta de que me sentía más tranquila a su alrededor, disfrutaba más de su presencia y, en general, la apreciaba más.
Me expuse por primera vez a la idea del viaje en solitario cuando mi esposa y yo estábamos de luna de miel en Zanzíbar (este de África) hace más de diez años. En el avión, conocimos a un papá con su hijo de ocho años. Estaban en su propio viaje "papá-hijo", aparentemente algo que este padre hizo con cada uno de sus tres hijos. El padre dejaba que sus hijos hicieran toda la investigación, eligieran un lugar, coordinaran actividades, etc. — incluso si significara un viaje desde Washington, D.C. a alguna isla remota frente a la costa de Zanzíbar para ir a bucear¡gramo! Este es un ejemplo extremo y los niños todavía estaban muy lejos de nuestros planes, pero esta experiencia marcó la importancia de que los padres (especialmente los papás) pasen tiempo a solas con sus hijos.
Mi hija y yo no logramos llegar a Zanzíbar, pero nuestro pequeño viaje aún fue especial. Mi esperanza es que se convierta en un recuerdo duradero que quede grabado en su mente, de la misma manera que papá y su hijo de ocho años dejaron una impresión duradera en mi propia mente.
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