El estado del sistema de cuidado de crianza en los Estados Unidos es, en una palabra, sombrío. ¿Cuántos niños hay en ¿orfanato? La cantidad de niños es asombrosa. Casi medio millón de niños en el país están en hogares de acogida en un día cualquiera. En 2017, eso ascendió a casi 700.000 niños en el sistema de acogida. El pico de cuántos niños están en cuidado de crianza es al menos algo atribuible a la crisis de los opioides, que según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., representó el 32 por ciento de todas las colocaciones de crianza entre 2013 y 2015, un aumento de casi el 10 por ciento con respecto a solo ocho años antes. Y los problemas del sistema de cuidado de crianza no terminan ahí.
Alrededor de 23.000 niños en el sistema de cuidado de crianza envejece fuera del sistema cada año. Muchos de esos niños no tienen asignaciones permanentes cuando cumplen 18 años y se quedan sin hogar. Algunos ingresan a otras instituciones. Una investigación del Estrella de Kansas City
El Dr. John de Garmo ha visto de primera mano los estragos que la crisis de los opioides ha causado en los niños. De Garmo ha estado trabajando en orfanato durante casi dos décadas, y como veterano de la crianza temporal, ha visto muchos cambios. Ha ayudado a criar a 50 niños adoptivos y se convirtió en padre adoptivo de varios, todo mientras criaba a sus propios hijos biológicos. De Garmo también ha construido una carrera apoyando los padres de crianza y niños en el sistema de cuidado de crianza. Es el director de la Instituto de acogida, escribe manuales de capacitación para padres que acogen niños y trabaja con agencias de acogida en todo el país. El trabajo es su vida. Y es un trabajo duro.
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Para De Garmo, los horribles efectos del crisis de opioidesno son una abstracción. Cientos de jóvenes y el propio De Garmo han visto lo que la epidemia de adicción ha hecho a las familias de todo el país. Muchos de los niños con dolor que vienen a su casa lo han hecho porque sus propios padres han sido víctimas de una epidemia de adicciones. Decenas de niños, bebés, que han vivido en La casa del Dr. de Garmo ha sufrido abstinencia. El dolor es emocional, pero también muy real e inmediato. Y no está mejorando. A medida que más niños ingresan al sistema de cuidado de crianza, más futuros padres de crianza lo abandonan gradualmente, lo que empeora el problema. Hay muy pocos hogares para demasiados niños.
Dr. De Garmo Habló a Paternal sobre qué estados han visto los peores efectos de la crisis, por qué la crisis es peor que lo que él ha visto en el pasado y cómo espera cambiar el rumbo del problema.
Ha estado involucrado en el sistema de cuidado de crianza durante mucho tiempo. ¿Cómo se comparan los efectos de la crisis de los opiáceos con las tendencias anteriores que ha visto durante las crisis financieras u otros períodos de agitación?
Es mucho peor. Está sucediendo en todas las comunidades, está sucediendo a un ritmo asombroso, y hay tantos opiáceos en el mercado ahora mismo que son tan económicos de producir.
Algo como 33.000 personas murieron el año pasado de opiáceos solo en los EE. UU. En los últimos ocho a 10 años, ha ido en aumento. No ha sido hasta los últimos años que empezamos a reconocerla como sociedad.
¿En qué medida el sistema de hogares de guarda está superpoblado simplemente debido a la crisis de los opiáceos y en qué medida el hacinamiento se ve agravado por otros problemas del sistema de hogares de guarda?
El número de personas en hogares de guarda en todo el país está aumentando considerablemente debido principalmente a la crisis de opioides. Nos estamos acercando a 500.000 niños en hogares de acogida a lo largo de la nación. En Georgia, por ejemplo, he visto que el número de niños colocados en hogares de acogida se ha duplicado en los últimos dos años. Eso es indicativo de muchos estados.
Con más niños colocados en el sistema, hay menos hogares para que estos niños se queden. Es por eso que leemos historias de niños en hogares de acogida que duermen en oficinas de trabajadores sociales o habitaciones de hotel con los trabajadores sociales porque no hay suficientes hogares de acogida para estos niños. El sistema de cuidado de crianza está siendo abrumado por esta crisis de opiáceos.
Su lectura es que realmente hay un tema principal en el que debemos centrarnos.
Bueno, como sociedad, debemos centrarnos en ayudar a los niños necesitados, sea cual sea la razón; del abuso, de la trata de personas, de la negligencia. Al mismo tiempo, es importante tener en cuenta que, en promedio, cada 25 minutos, según estudios, nace un bebé que sufre abstinencia de opiáceos. Lo he visto en mi propia casa decenas de veces. Vendrán a mi casa niños que padecen síntomas de abstinencia de opiáceos a los que sus padres eran adictos durante el embarazo.
Pero seguramente parte de este aumento se debe a una negligencia básica, no necesariamente a la adicción a los opiáceos.
Los niños son colocados en hogares de acogida por varias razones, incluidas diversas formas de abuso, negligencia y abandono. Pero el mayor número de niños que se colocan en hogares de acogida en todo el país se debe en parte a un aumento en el uso de drogas y el abuso de sustancias por parte de los padres. El consumo de heroína es la principal droga que está aumentando entre los padres. Otro abuso de sustancias es el abuso de metanfetamina, cocaína y medicamentos recetados. También se está colocando a más niños en hogares de guarda debido a la negligencia de los padres.
¿El sistema está simplemente superpoblado porque hay más niños necesitados en hogares de crianza? ¿O es por algo más?
Hay menos padres que se ofrecen como voluntarios para convertirse en padres de crianza. los tasa de rotación de los padres adoptivos oscila entre el 30 por ciento y el 50 por ciento. Esa es otra razón por la que el sistema está luchando tanto: más niños en él, menos personas para cuidar de estos niños. De hecho, estoy en una campaña nacional llamada Foster10K, para tratar de reclutar a 10,000 nuevos padres de crianza temporal para el año 2020. Mientras viajo por la nación y trabajo con agencias de bienestar infantil en todos los estados, lo veo todos los días. No hay suficientes hogares de acogida.
¿Diría que hay ciertos estados que están luchando más que otros?
Sí, lo haría. La ciudad de Los Ángeles tiene más niños adoptivos que muchos estados. Cinco estados en particular se han visto afectados: Arizona, Florida, Georgia, Indiana y Minnesota. Representan el 65 por ciento del aumento a nivel nacional de niños en crianza. Georgia vio cómo el número de niños colocados bajo cuidado estatal aumentó de 7.600 en 2013 a 13.300 en 2016. Indiana tiene un aumento del 37 por ciento en niños en hogares de crianza. Minnesota vio un aumento de niños colocados en su cuidado de crianza estatal en un 33 por ciento. El estado de Florida vio un aumento del 24 por ciento de niños bajo cuidado entre este período de tiempo.
¿Ha visto pasar a muchos niños por su casa que se hayan visto afectados por esto?
He tenido docenas de síntomas de abstinencia en mi hogar. De cada mil bebés nacidos en estos estados, al menos 30 nacen con Síndrome de abstinencia neonatal.
Cuando sostienes a ese bebé y ese bebé está gritando y no hay nada que puedas hacer para que ese bebé consolarlos porque su cuerpo está atormentado por el dolor y el sufrimiento de los síntomas de abstinencia, eso es agotador. El bebé grita y llora y está inquieto. Más adelante, en la vida, cuando tengan problemas de desarrollo. Eso también es frustrante porque no es su culpa. Nacieron con esos desafíos.
He visto a muchos bebés ser colocados en el sistema de cuidado de crianza porque nacen adictos a la droga. Si la madre está embarazada y toma drogas, lo más probable es que saquen a ese niño de su hogar y lo coloquen en el sistema de cuidado de crianza mientras la madre biológica y el padre se someten al tratamiento. Entonces vemos muchos bebés.
¿Ve niños que son incluidos en el sistema y que también son mayores?
Cuando los padres sean arrestados por opiáceos en su casa, tendrán cualquier edad. O están ingresando al sistema de cuidado de crianza que no puede manejarlo o están siendo colocados con sus abuelos o parientes, parientes que no son necesarios.también está necesariamente preparado para eso. Muchos abuelos hoy están cuidando a sus nietos y no se inscribieron para eso. Lo que muchos no entienden es que alrededor 22,000 niños envejecerán fuera del sistema de cuidado de crianza cada año, por lo que hay una gran cantidad de niños mayores y jóvenes en el sistema en todo el país. Hemos tenido varios adolescentes que vienen y se unen a nuestra familia desde el cuidado de crianza.
