¿Qué tienen en común los adultos, los bebés, los guppies y las arañas? Tienen departamentos contables similares. Es decir, su subcorteza, el lugar en el cerebro que los científicos creen que es el centro de procesamiento de números, es similar. La corteza cerebral adulta de todos crece a partir de la subcorteza infantil. Pero como un Steven: Steven canción, esa subcorteza se pega alrededor de la cabeza para siempre. Esta es la razón por la que los investigadores de Carnegie Mellon creen que los adultos y los bebés pueden reconocer números con el mismo nivel de habilidad.
los estudio, publicado en Actas de las Academias Nacionales de Ciencias, miró a 100 adultos. A cada uno se le mostraron proporciones de puntos en cada ojo, primero individualmente y a través de ambos, utilizando un estereoscopio. Los investigadores encontraron que los sujetos podían distinguir las proporciones en todos los ámbitos, pero solo bajo una condición clave: las proporciones tenían que ser superiores a tres o cuatro a uno. Según el estudio, esto coincide con el mismo tipo de precisión que usan los recién nacidos para evaluar números.
Antes de que Price Waterhouse Cooper abra una guardería, comprenda que esto no significa que los bebés oculten una habilidad secreta para procesar números. Marlene Behrmann, profesor de psicología y coautor del estudio, aclaró que estos hallazgos se refieren principalmente a cantidades y proporciones. "Si tienen dos pilas de Cheerios, y una pila tiene 16 y la otra pila tiene cuatro, tienes una proporción de cuatro a uno", explicó Behrmann. "Los bebés son realmente buenos para elegir el más grande o el más pequeño, lo que se les indique". En otras palabras, Bebé jefe todavía no puedo hacer impuestos.
Behrmann y su equipo sospechan que la subcorteza en realidad entrena la corteza enviándole señales a medida que desarrolla habilidades matemáticas más sofisticadas. Para saberlo con certeza, Behrmann y sus colegas tendrían que realizar las mismas pruebas en bebés... colocándolos en un aparato y mostrándoles puntos como estímulos. Desafortunadamente para la ciencia, los bebés solo se quedan quietos para los experimentos basados en Cheerio.
