R.J. A los jóvenes nunca les gustó pistolas. El autor creció en Hattiesburg, Mississippi, un lugar impregnado de cultura de armas e inundado de banderas confederadas. Cuando era un niño negro, sus padres le enseñaron que las armas pueden hacer que te maten; que no todos los policías quieren hacerte daño, pero no todos están dispuestos a darte el beneficio de la duda; que debes estar atento al arma en la habitación; que no importa lo bueno que sea cada persona en el otro extremo de una pistola: todavía tienen el mismo poder, el mismo dedo en el gatillo y aún pueden apretarlo.
Entonces R.J. no tenía relación con las armas. Hasta que conoció a la mujer con la que se casaría y, en el proceso de noviazgo, se unió a su futuro suegro por su entusiasmo. propiedad de armas. Entonces, RJ decidió ahondar en la cultura de las armas y comprender por qué las personas poseen armas, por qué las necesitan y por qué no las abandonan. Así lo hizo. El libro resultante, Let It Bang: La odisea renuente de un joven negro hacia las armas,
Así que eres miembro de la NRA con tarjeta. ¿Por qué, después de una vida sin nunca tener un arma, decidió unirse?
No me uní a la NRA porque quería ser un miembro portador de una tarjeta de la camarilla de portadores ocultos. Me uní a la NRA para poder obtener la certificación de instructor.
¿Por qué querías eso?
Quería responder a una pregunta básica: ¿Puede un buen tipo con un arma ser mejor que un malo con un arma? Convertirse en un maestro certificable con una pistola es una de las mejores formas de responder a esa pregunta. Obtuve una certificación de la NRA porque nadie podía decirme una mierda sobre si soy bueno con un arma o si los entiendo o no. Hay algo muy, muy importante en la sociedad acerca de ser conocido como experto en su campo. Debes tener algo importante e inteligente que decir al respecto.
Entonces, como experto, ¿qué piensa sobre el estado de los derechos y la propiedad de armas en Estados Unidos?
La gente tiene miedo. La mayoría de las personas no están dispuestas a reconocer no solo su miedo, sino el miedo a los demás. Todo el mundo parece querer un arma o le tiene miedo. Digo en el libro que me temo que tanto a los negros como a los blancos los están abusando porque tienen miedo de que el otro se haga algo.
Dada su afirmación de que la posesión de armas se trata del miedo, ¿las porta actualmente?
No. No llevo un arma porque esa no es la manera de pedirle a alguien que cambie su comportamiento. No se puede cambiar el comportamiento de nadie amenazándolo con violencia. Un arma en tu persona es una amenaza de violencia. Solo hay una razón para que exista un arma: hacer violencia. Es un pisapapeles decente, pero puedo comprar un pisapapeles. Es un martillo decente, pero tengo un martillo para eso. Si quisiera matar a alguien, conseguiría un arma.
Y no quiero matar a nadie. No creo que la vida de nadie sea más valiosa que la mía. Así que no me doy la opción de siquiera acercarme a esa pistola como forma de comunicación.
Analicemos esto desde la posición de un policía. Trayvon Martin tenía 17 años cuando yo tenía 25. Tamir Rice era un niño. Laquan McDonald era un niño. Botham Jean era cinco años menor que yo. Antwoine Rose cumplió 17 años este verano. En todos esos casos, si tuviera un arma, ¿cuál es el mejor resultado?
Tener un arma es muy parecido a tener a Mjolnir. ¿Sabes qué es eso?
No, no lo tengo. ¿Qué es?
Mjolnir es el martillo de Thor. Entonces, con ese fin, si tuvieras el martillo de Thor, ¿no lo usarías? Esta es un arma mística. Convoca truenos, convoca relámpagos. Vuela por el aire. Está hecho de la sustancia más poderosa del mundo. También es la firma de uno de los superhéroes más respetados del mundo. Si tuvieras ese martillo y te dijera que no lo uses, ¿qué me dirías? Tener un arma es como tener un superpoder. Ahora, imagine 310 millones de martillos de Thor en nuestro país. Ahora imagina intentar recoger todos esos martillos. O pedirle a la gente que los deje a todos. O dígales que hay una mejor manera de vivir. Creo que la mayoría de la gente no estaría de acuerdo contigo.
¿Qué aprendiste en el transcurso de tu libro: cómo conseguir armas, ir a exhibiciones de armas, congraciarte con la cultura?
Una de las cosas más importantes que aprendí, que no está relacionada con las armas, es la importancia de hacer una buena pregunta de seguimiento. Eso le demuestra a la persona que le está contando su historia que está escuchando con atención, que está comprometido con su historia y que es importante. Porque la gente necesita saber que son importantes. Una forma de decirle a la gente que son importantes es si escuchas sus quejas y escuchas su historia y las tratas como si fueran tan importantes como la tuya.
He aprendido a escuchar cuando la gente dice cosas que no creo o creo que son ciertas. Lo que he descubierto es que algunas personas tienen un fundamento excepcional para la forma en que piensan sobre el mundo, de la forma en que yo no. Otras personas simplemente repiten lo que creen. Creo que realmente no quieren desentrañar por qué creen en algo.
Con ese fin, hay personas que todavía se sienten nerviosas cuando portan un arma, pero su miedo supera su sensación de nerviosismo. Los padres que conozco que tienen armas en su casa las tienen para proteger a sus familias. Sin embargo, ¿qué debería suceder si su hijo se apodera de esa arma? ¿Qué debería pasar si no pueden llegar a esa arma para defender a su familia? ¿Qué debería suceder si, por cualquier motivo, estalla una discusión y un cónyuge persigue a su cónyuge? Todas estas son preguntas que no creo que mucha gente considere cuando van a buscar armas de fuego porque están siendo demasiado simplistas. No hay suficiente consideración de todos los posibles resultados.
Pero también parece simpatizar con los propietarios de armas, con las personas que sienten ese miedo. Eso es algo que no veo mucho en el discurso político en estos días.
Entiendo ser un niño asustado. Entiendo que mirar a hombres y niños que se parecen a mí se preguntan si el oficial de policía a mi lado iba a encontrar una razón para dispararme y matarme porque pensaba que yo era una amenaza.
No creo que un niño sea más importante que otro. Todos los niños son importantes. Pero no necesariamente actuamos de esa manera. En realidad, no implementamos eso como nuestro faro. Decimos que nuestros hijos son importantes. Mi madre te diría que soy importante. Mi madre también diría que no crió al hijo de esa otra persona, por lo que no es responsable del hijo de esa otra persona.
¿Pero no son las personas responsables únicamente de sus propios hijos?
¿Quién va a la escuela con él? ¿Quién va a la escuela con ella? ¿Dónde aprenden a ser como los demás? ¿Dónde aprende un niño que las niñas se convierten en personas y no en cosas para abusar, faltarle el respeto o agredir? ¿Dónde aprenden esas cosas? Sucede en el hogar, pero tienen que aprenderlo del mundo en general. Interactuar con el mundo en general significa mirar a mamá y papá y preguntarles cómo trataron a Jimmy en lugar de a Joe. ¿Cómo trataron a Jennifer en lugar de a Jameson? Todas estas son preguntas difíciles de responder para la mayoría de las personas, y lo entiendo.
Nadie quiere creer que lo suyo es menos importante que lo de otra persona. Y, sin embargo, eso es otra cosa que le pido a la gente que haga. Les pido que traten a los niños que no son de ellos como si fueran importantes. Les pido que traten a la persona con la bandera confederada como él me trataría a mí. Entiendo que ese no es un lugar al que la mayoría de la gente está dispuesta a ir. Entiendo que la gente haya decidido eso. Pero también sé que si yo era un niño, y cuando era niño, no fueron solo mis padres quienes me influyeron. Fueron los padres de otros niños.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
