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Como tantas tragedias, los recientes ataques en Bruselas se convirtieron en un momento de enseñanza sobre el miedo y la confianza, y cómo no podemos condenar a toda una raza o religión basándonos en los actos extremos de unos pocos. Esta vez tuve una historia personal para compartir con mis hijas sobre una de las noches más memorables de mi vida.
Aproximadamente 3 semanas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, me embarqué en una gira para actuar en escuelas en bases militares estadounidenses en Europa. Fue un momento tenso y aterrador para todo el mundo y un clima especialmente incierto para las familias militares que se preparaban para el despliegue.
Alrededor de la medianoche de un domingo, me bajé de un tren en Bruselas y encontré una estación casi desierta. Tuve que llegar a un aeropuerto a unas 40 millas de allí para tomar un vuelo a Italia temprano a la mañana siguiente, pero no había autobuses ni trenes a esa hora.
Flickr / Matthias Ripp
Se me acercó un taxista solitario llamado Muhammad que dijo que podía llevarme allí, pero como estaba tan lejos y tomaría casi una hora, me cobraría $ 100. No tenía otra opción.
Después de que me llevó a un cajero automático para sacar algo de efectivo, me acomodé en el asiento delantero junto a él y nos dirigimos hacia la noche húmeda.
Allí estábamos, dos extraños, un musulmán del Medio Oriente y un cristiano estadounidense, con la cruda emoción del ataque terrorista más horrible de nuestras vidas envuelta en un velo a nuestro alrededor. Intercambiamos cortesías durante unos minutos para tener una idea de dónde estaba cada uno de nosotros.
Entonces Mahoma se dirigió con habilidad y sinceridad al proverbial elefante diciendo: “Estoy profundamente entristecido e indignado por los ataques contra tu pueblo. A mí también me entristece y me indigna que hayan sido los musulmanes quienes hicieron esto. Espero que sepas que esto no es lo que creemos ".
Le agradecí y le aseguré que no albergaba ningún enojo hacia él ni hacia los musulmanes en general. Pude escuchar el alivio en su voz cuando se relajó y me contó sobre su esposa y sus 3 hijos y cómo llegó a Europa desde Jordania para encontrar una vida mejor para su familia.
Aunque no puedo recordar todo lo que hablamos, solo sé que me sentí como si estuviera saliendo con un viejo amigo.
Hablamos de política, religión y paz y cómo la gente se vuelve loca en este mundo y cómo todos necesitamos confiar y respetarnos unos a otros.
Cuando llegamos, eran casi las 2 de la mañana y el aeropuerto estaba cerrado. Le pagué a Muhammad y le agradecí el viaje. Me preguntó si estaría bien esperando afuera. Le dije que había dormido en peores condiciones, recogí mi guitarra y mi mochila y me tumbé en un banco al frente. Me cubrí lo mejor que pude con mi impermeable para protegerme de la fría niebla. Aunque estaba exhausto, no podía ponerme cómodo.
Después de unos 10 minutos en el banco, vi los faros de un automóvil que se acercaba por el círculo. Se detuvo frente a mi banco y bajó la ventana. Fue Muhammad.
"Decidí que no podía simplemente dejarte aquí afuera en el frío", dijo. Vamos, entra. Déjame llevarte a un lugar cálido y comprarte una cerveza ".
Así que fuimos en coche a un pub cercano que estaba abierto hasta las 3 de la madrugada. Cada uno de nosotros pedimos una cerveza.
Pexels
"Pensé que los musulmanes no bebían", dije.
Se encogió de hombros: "Pensé que los cristianos no bebían".
Me encogí de hombros y sonreí, "Saludos".
Aunque no puedo recordar todo lo que hablamos, solo sé que me sentí como si estuviera saliendo con un viejo amigo. Esa noche renovó mi esperanza por la humanidad. He pensado en Muhammad cientos de veces desde esa noche. Y me castigo por no obtener su dirección.
Me pregunto cómo les irá a él y a su familia y si todavía está conduciendo un taxi y rescatando gente en medio de la noche. Me pregunto si alguna vez pensará en mí. Algún día me encantaría localizarlo y reunir a nuestras familias. Quiero que sepa que su generosidad y compasión me dejaron una impresión duradera.
Jim “Sr. Stinky Feet ”Cosgrove es un animador infantil galardonado y columnista destacado sobre la crianza de los hijos de The Kansas City Star. Echa un vistazo a su música y escritura en www.jimcosgrove.com.
