5 cosas que quiero que hagan mis hijos antes de que cumplan 16 años

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A medida que avanza la vida, mis 2 hijos, Henry, 9 y Maddox, 6, lo tienen bastante bien. Estas son solo algunas de las muchas cosas que pueden disfrutar todos los días:

• Una educación de clase mundial
• Abuelos que los estropean podridos
• Una Xbox y una WiiU
• Agua potable
• Varias vacaciones al año
• 3 peces mascota
• Campamento nocturno, clases de guitarra, baloncesto... lo entiendes.

Viviendo en eso, nunca se siente como demasiado. La mayoría de los días todo pasa desapercibido porque son solo nuestras vidas. Pero de vez en cuando doy un paso atrás y lo miro desde afuera y puedo ver lo absurdo de algo. Y en esos momentos tengo que recordarme a mí misma que su mamá y yo trabajamos duro para darles a los niños una vida agradable.

Y son grandes chicos. Grandes chicos con corazones enormes, modales impecables (ocasionalmente necesitan un poco de ayuda) y, En general, tanto aprecio por sus vidas que razonablemente puedo esperar (o desearía) de un 9 y 6 años.

La razón principal por la que los niños tienen una perspectiva decente es que tienen una mamá y un papá que, mientras están divorciados, están alineados con los valores que queremos inculcar en nuestros hijos.

El pasado Día de Acción de Gracias, ella y yo acordamos que Henry debería ser voluntario en un comedor de beneficencia. Lo inscribí (a través de la escuela) sin siquiera pensar que otros voluntarios serían 10 años mayores que él (¿Juniors y Seniors que buscan cumplir con un requisito de servicio comunitario? Es tan cínico de mi parte, pero una vez tuve esa edad). No estaba exactamente emocionado por ir (creo que estaba nervioso), pero lo arrastré a un vecindario desconocido en una fría noche de otoño y cumplimos con nuestro deber: preparar, cocinar, servir, limpiar, cucarachas y todo. ¡Y le encantó! Porque recibió una atención especial por ser tan joven. Porque le hizo sentir bien “colar” a los niños en el comedor de beneficencia 2 postres. Porque vio lo orgulloso que estaba. Y porque ha sido criado correctamente.

Henry, extrema derecha

Pero por muy buenos que sean los chicos, siempre estoy atento a la más mínima señal de derecho, utilizándola como una oportunidad para un momento de aprendizaje.

Entonces, cuando la otra noche en la cena (en un restaurante, que recientemente me di cuenta de que estaban demasiado lejos cómodo con) se desató un debate sobre un nuevo juego de Xbox que Henry quería, vi la oportunidad de enseñarles a ambos una lección.

Primero quería que se lo comprara. De ninguna manera, chico. Luego decidió que pediría prestado el dinero. Acepté enfrentarlo, pero solo con intereses y multas por pago atrasado. Su mente estaba asombrada, esta era la primera vez que oía hablar de interés. Hizo muchas preguntas sobre cómo funcionaba todo, el calendario de pagos, las tarifas y más. Hizo que su cerebro funcionara de una manera nueva. Y dio lugar a una conversación sobre la compra de casas, automóviles y el uso de tarjetas de crédito más allá de las posibilidades de una persona.

Decidió dormir con la oferta.

La noche siguiente en la cena (de nuevo en un restaurante, pero al menos esta vez en un restaurante de barrio barato) les dije que había estado pensando en nuestra conversación; y que se me ocurrieron 5 cosas que voy a hacer que cada uno haga antes de que cumpla 16 años (cada uno corresponde a un valor fundamental que creo que hace a un buen ser humano).

Esto es lo que les expuse:

Compre algo a crédito y pague
Quiero que ingrese a un banco, se presente y resuelva algo con el gerente en el que pida prestados $ 500 y los devuelva con intereses. No hay lección de finanzas personales más valiosa que aprender que una bicicleta de $ 500 en realidad cuesta $ 505 o $ 510 o $ 600.

Este es un doble golpe. Primero, no tengo ni idea de cómo convencerás a un banco para que te preste dinero. Pero estoy seguro de que se puede hacer si se vuelve inteligente al respecto. Pero la verdadera lección aquí es tener un sentido de responsabilidad financiera personal, una lección que muchos adultos nunca comprenderán.

Pregúntale a una chica (super caliente) en una cita 
No hablo de ninguna chica. Me refiero a la chica más atractiva y fuera de tu liga. La chica que es 3 pulgadas más alta que tú. La chica que sale con el mariscal de campo inicial. La chica que no sabe tu nombre. La chica que es tan bonita que no usa filtros de Instagram.

No hay nada más valiente que invitar a salir a una chica que probablemente dirá no.

Pero aprenderá que no es gran cosa. Sin duda alguna, la vida continuará. Y si ella dice sí (lo que sucede, me ha pasado una o dos veces, si puedes creerlo) tienes una cita con una chica hermosa.

Pasar una noche encerrado
Este es un poco difícil logísticamente. En realidad, no quiero que infrinjas la ley, pero no me importaría si durmieras en una losa de concreto por una noche, rodeado de gente que te asusta un poco.

Pasé unas 5 horas encerrado cuando tenía 18 años (lo siento, mamá, si acabas de descubrir esto). Afortunadamente, fue solo para caminar por el estacionamiento de un estadio de béisbol con una cerveza. Pero apestaba. Y fue un poco intimidante.

¿Adivina qué no he vuelto a hacer en los 25 años transcurridos desde entonces? Llevé una cerveza a algún lugar donde se supone que no debo hacerlo. Apreciar las consecuencias de tus acciones te ayudará a tomar decisiones inteligentes, amables e interesantes en tu vida.

Juega Hooky desde la escuela y haz algo totalmente irresponsable (incluso mejor si nunca me entero)
Hablando de consecuencias… a veces las consecuencias son malditas. Vete a la escuela en un martes por la mañana y no aparezcas. Coge a un amigo con acceso a un coche. Haz algo irresponsable. Lo que te venga bien. No seas idiota al respecto... irresponsable no significa peligroso.

La pieza del coche es importante. Hay algo mágico en la libertad de ser adolescente y conducir con las ventanillas bajadas. No puedo describirlo, pero ya verás (todavía soy un fanático de los viajes por carretera).

Haz algo bueno por alguien, de forma anónima
Francamente, no me importa si es un extraño, un maestro, un amigo o tu mamá. Escriba una nota anónima diciéndoles por qué son importantes. Cómpreles un pequeño obsequio que sepa que les gustaría, porque presta atención a sus palabras. Envíe una factura de $ 20 a una organización benéfica sin dirección de devolución. El día de San Valentín llega a la escuela 10 minutos antes y deja una rosa en el escritorio de la chica que no está en el popular grupo.

La generosidad es agradable. La generosidad incondicional es notable y muy rara. Hacer algo sin esperar reconocimiento significa que lo hizo por la razón correcta.

Esas son las 5 cosas que les dije en la cena, todas respondidas con preguntas, risas y objeciones. Fue una conversación divertida.

A la mañana siguiente, Maddox llegó corriendo a mi cama preguntando nerviosamente si lo estaba "engañando". No, chico. No no soy.

Bueno, no pretendo engañarlos. ¿Realmente voy a hacer que hagan todo esto? No (Además, ¿recuerdas cuando dije que su mamá y yo estamos alineados en valores? Nosotros estamos. Pero probablemente estemos mucho más alejados en cuanto a metodología. Estoy bastante seguro de que la idea de la cárcel no volaría con ella).

¿Pero creo que incluso hablar de ello tiene valor? Si. Porque si puedo criar a 2 niños pequeños que se conviertan en adolescentes responsables, valientes, concienzudos, independientes y generosos… ese sería mi mayor logro.

Ian es un padre de 44 años de 2 hijos: Henry y Maddox. Vive en Chicago y trabaja en publicidad.