La semana pasada, a raíz del tiroteo en una escuela de Parkland, Florida, estudiantes de todo el país anunció que planean salir de las escuelas y manifestarse en respuesta a la inacción del gobierno sobre armas control. Si bien los educadores y los miembros de las fuerzas del orden en muchos estados apoyarán e incluso facilitarán las próximas protestas, algunos no lo harán. Los estudiantes ya están siendo amenazados con castigos y repercusiones si deciden participar en las protestas. Esto coloca a los padres en la posición de alentar a los niños a retirarse, alentar a los niños a romper las reglas y enfrentar las consecuencias, o rechazar las consecuencias. Afortunadamente, hay un camino claro a seguir.
Los padres deben dejar que sus hijos se vayan y que sus hijos sean castigados. Los padres deben permitir que sus hijos expresen su disensión y que aprendan que, si bien el camino hacia la creación de un cambio significativo no es fácil, eso no significa que sea menos importante. En última instancia, los niños aprenderán sobre la desobediencia civil independientemente. Aprenderán la misma lección si protestan en contradicción con las demandas o preocupaciones de sus padres. Es mejor tener un plan de lecciones.
en un Needville, en las afueras de Houston, el superintendente Curtis Rhodes dijo a los padres que todos los estudiantes que protesten contra las leyes de armas a raíz de Parkland serán suspendidos por tres días. "Vamos a disciplinar sin importar si hay uno, cincuenta o quinientos estudiantes involucrados", escribió en la página de Facebook de la escuela. Otro administrador en un distrito de Wisconsin amenazado lo mismo después de enterarse de una salida programada a mediados de marzo. Si bien puede ser tentador para los padres, en particular los padres que están de acuerdo con los niños, argumentar en contra de estas medidas, puede ser mejor dejar que suceda. El progreso, después de todo, no es solo una actividad extracurricular.
El hecho es que no ha habido una protesta significativa en los últimos 100 años que no haya terminado en algún nivel de castigo o violencia o alteración de la vida diaria. A muchas personas les gusta olvidar este hecho. Les gusta olvidar que las protestas por los derechos civiles fueron profundamente impopulares y fuertemente controladas, que los trabajadores Las protestas en la década de 1920 fueron increíblemente violentas, y que las protestas estudiantiles por la guerra de Vietnam llevaron a convicciones. Debido a que esos movimientos de protesta finalmente tuvieron éxito, al menos hasta cierto punto, es tentador revisar la historia y creer que los manifestantes fueron Escuchó. Ese simplemente no es el caso. Aquellos que desafían el status quo son inevitablemente castigados por hacerlo.
La disciplina amenazadora contra los manifestantes adolescentes no es un estribillo desconocido. Tales tácticas se usaron (ocasionalmente de manera no verbal) para sofocar las protestas del activismo laboral, para detener las protestas de los estudiantes. contra la guerra de Vietnam y la represión de los estudiantes disidentes en la década de 1960, para detener las huelgas por las derogaciones de DACA y deportaciones. También es históricamente inusual que los adolescentes y activistas ignoren las amenazas de arrestos, suspensiones, expulsiones o daños corporales en su búsqueda de justicia. Parece poco probable (aunque difícilmente imposible) que las inminentes protestas estudiantiles se vuelvan violentas, por lo que en realidad representan un oportunidad para que los niños defiendan su propia seguridad y se enfrenten a algún riesgo sin mirar hacia abajo la probabilidad de dañar.
Algunos de los activistas más exitosos de Estados Unidos han sido estudiantes. Mira el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, organizado por Ella Baker, después de la sentada en Greensboro. John Lewis, entonces miembro del SNCC y ahora senador, faltó a la escuela para marchar sobre Selma. Otros jóvenes faltaron a la escuela para unirse al SNCCPaseos por la libertad en 1961. Los jóvenes afiliados al SNCC lideraron campañas de registro de votantes negros. Se cortaron muchas clases, pero la historia estadounidense también se modificó.
Dicho esto, la comparación de SNCC es falsa. Los activistas del SNCC asumieron riesgos masivos y lo hicieron a pesar de amenazas muy explícitas de violencia y actos de violencia. Aún así, es importante reconocer que se requieren todo tipo de acciones y medidas para lograr un cambio significativo. Y también es importante entender cómo ejercer presión y castigar a los poderosos.
Después de todo, si el superintendente Rhodes realmente quiere que sus subordinados procesen cientos o miles de suspensiones y cartas de detención, y obligar a sus maestros a crear un plan de estudios para los estudiantes que son retirados de la escuela, tendrá que dedicar el tiempo y los recursos para hacer exactamente eso. Si Rhodes quiere reducir las tasas de asistencia de su distrito haciendo que miles de niños en todo el distrito falten a la escuela durante tres días, puede hacerlo.
Además, si los niños exigen el derecho a la seguridad, es posible que lo obtengan. Eso es más importante que cualquier suspensión de un castigo escolar menor. Y si los castigos escolares tienen la intención de ser instructivos, y se supone que deben serlo, tal vez una suspensión lo sea. Enseñar una lección valiosa, tanto sobre la historia como sobre cómo el poder se ejerce a menudo en defensa de una inaceptable status quo.
