Cuando mi hijo tenía tres años, él, como tantas otras personas pequeñas, se obsesionó con la película de Disney. Congelado. Era todo lo que quería ver, la única música que quería escuchar, y quería desesperadamente disfrazarse de Anna, uno de los personajes principales de la película, para Halloween.
Después de retorcernos las manos y preocuparnos, le compramos el disfraz de Anna, que finalmente no le gustó porque le rascaba la piel. Este sería el primero de muchos momentos en los que nuestro hijo nos desafiaría a mí y a mi esposo a reconsiderar lo que selecciones de ropa, comportamiento y juguetes que consideramos apropiadas para niños y niñas y expandimos nuestra pensando más allá de las normas tradicionales de género. Fue un regalo.
Como padres, tuvimos que tener varias conversaciones difíciles y, desafortunadamente, cometimos varios pasos en falso. Pero en última instancia, llegamos a estar de acuerdo en que, en el futuro, siempre celebraríamos la autoexpresión de nuestro hijo, sin importar si esas decisiones cayeron.
Con el tiempo, el amor de nuestro hijo por la brillantina, los accesorios para el cabello y las princesas ha comenzado a desvanecerse. Ahora tiene cinco años y la influencia de sus compañeros es sin duda un factor en juego. Su hermana menor, sin embargo, acaba de cumplir tres años y está entrando en su propia historia de amor por todo lo relacionado con la princesa. Antes, gravitaba hacia los juguetes y la ropa tradicionalmente masculinos. Durante el verano, comenzó a preferir los vestidos, lo que resultó problemático ya que solo tenía uno. Luego vio una imagen de Cenicienta en un pull-up y la vida nunca ha sido la misma.
Me encuentro una vez más luchando por aceptar el deleite de mi hija en Cenicienta y otras princesas que ha sido. expuestos en casas de amigos y jugueterías, pero mis razones son por razones completamente diferentes. Con mi hijo, me preocupaba cómo lo recibiría el mundo; que se burlarían de él y lo lastimarían. Con mi hija, me preocupa que esté cayendo en la narrativa tradicional tejida para las niñas y quiero empoderarla para que sepa que no necesita que la salven de ningún príncipe.
Sé que en ambos casos, mis preocupaciones provienen de mis propias experiencias de vida y visiones del mundo y es injusto atribuir eso a mis hijos. La raíz del interés de mis hijos por las princesas proviene en gran parte de los fabulosos vestidos, la magia y las canciones pegadizas. A través de más conversaciones con amigos y familiares, acepté que necesitaba apoyar el enamoramiento de mi hija por las princesas, pero seguí interrumpiendo las problemáticas imágenes racistas y sexistas.
Pero así como hubo una diferencia en cómo mi hija fue recibida cuando quiso vestirse como Darth Vader para Halloween vs. mi hijo que quería ser Anna años antes, también hay una gran diferencia en cómo se desarrolla su amor por las princesas.
Para mi hijo, muchas personas que conocía compartían nuestra preocupación por cómo lo recibirían en público si usaba el disfraz de Anna, lo que alimentaba mi propia ansiedad. Solo la familia inmediata le dio Congelado-regalos temáticos durante las vacaciones e incluso entonces muchos de esos regalos presentaban a los personajes masculinos. Para mi hija, sin embargo, fue inundada con ropa de princesa para su cumpleaños. Esto me molesta y refuerza que, si bien debo apoyar sus intereses, debo estar alerta para asegurarme de que esté expuesta a otros juguetes y narrativas.
Me enorgullece el hecho de que mis dos hijos jueguen con fluidez con juguetes que están fuera de sus normas tradicionales de género. Pero esto requiere mucho trabajo de nuestra parte como padres. Repetimos que no existe tal cosa como un color o un juguete o una prenda de vestir o un comportamiento que sea solo "para un niño" o "para una niña". Queremos que nuestros dos hijos se pinten las uñas si así lo desean; para jugar en la tierra si ellos quieren; llevar vestidos si quieren; luchar si quieren.
Debo admitir, sin embargo, que me encuentro dando a mis hijos más ánimo en los momentos en que eligen salirse de sus normas tradicionales de género. Hago esto para contrarrestar los mensajes que reciben en la escuela, en la televisión y en el mundo. Es un equilibrio difícil de lograr y estoy seguro de que no siempre lo hago bien. Me estremezco al saber cuánta influencia tiene nuestra sociedad en los niños.
Mi esperanza para mis hijos, y para todos los niños, es que se sientan apoyados a lo largo de su viaje para descubrir quiénes son y que se sientan amados pase lo que pase. Espero que podamos romper el binario de género y ayudar a nuestros hijos a sentirse empoderados para tomar decisiones independientemente del género asignado al nacer. Espero que más padres puedan expandirse y crecer más allá de lo que se les enseñó falsamente sobre los niños y niñas que crecen para poder apoyar mejor a todos los niños, ya sean propios o no.
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