Un informe del comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes publicado la semana pasada encontró que Juul Labs Inc., la compañía de cigarrillos electrónicos que crea el vaporizador de nicotina, Juul, hizo todo lo posible para anunciar a niños y adolescentes. De hecho, se reveló que la empresa gastó más de $ 200,000 para contratar influencers y personalidades online en plataformas como Instagram. La controversia aquí no es que Juul estaba comercializando, es que la compañía pudo haber estado intentando a sabiendas publicitar a adolescentes y niños menores de edad. Parece que el trabajo valió la pena: unos tres millones de jóvenes usan cigarrillos electrónicos en la actualidad. De hecho, de 2017 a 2018, el uso de cigarrillos electrónicos se disparó un 78 por ciento entre los estudiantes de secundaria. Juul, Inc. fue fundada en 2017.
El informe también encontró que Juul Labs Inc. ayudó a montar un campamento de verano en Baltimore para niños por una suma de $ 134,000. Otros $ 89,000 se destinaron a apoyar un programa de actividades juveniles organizado por la policía local y otros $ 10,000 para el acceso a las escuelas de la zona. ¿Cuál es el objetivo real de estos programas? Para encuestar a los niños y obtener información sobre ellos. Un testimonio del comité de un muchacho de 17 años también reveló que los representantes de Juul llegaron a un lugar anónimo. escuela secundaria en la ciudad de Nueva York y les dijo a los estudiantes que no tenían maestros presentes que los Juuls eran un "totalmente seguro" producto. Si bien los ejecutivos de Juul afirman que su apoyo a los programas para jóvenes era mantener a los niños alejados del tabaco, la evidencia sugiere que Juul estaba, de hecho, comercializando para
No es que eso deba ser sorprendente, dice Dr. Louis Kyriakoudes, director del Centro de Investigación Albert Gore y profesor de la Universidad Estatal de Middle Tennessee, que estudia la historia de la industria del tabaco y los cigarrillos.
“Hay un documento sobre el tabaco muy famoso escrito por ejecutivos de R.J. Reynolds, los fabricantes de Newport en la década de 1970. Escribieron: "La base de nuestro negocio siempre ha sido el estudiante de secundaria". Eso es cierto ", dice Kyriakoudes. “El negocio del tabaco siempre se ha centrado entrega de nicotina. Los fabricantes de cigarrillos lo sabían y lo hablaron abiertamente ".
De hecho, vender cigarrillos a los jóvenes es parte integral de la influencia de las grandes tabacaleras y la razón por la que se las han arreglado para permanecer en el negocio durante tanto tiempo. La adicción vende. Las grandes tabacaleras saben que la adicción vende. Y la forma en que se las han arreglado, históricamente, para sortear las regulaciones y los informes médicos es a través de la "innovación".
“Siempre que hay un cambio en la tecnología de suministro de nicotina, los fabricantes ya están tres pasos por delante de los reguladores para establecer su producto. Hay un precedente histórico para eso. El cigarrillo moderno original fue el Camel cigarrillo, introducido en 1913 ”, dice Kyriakoudes.
El tabaco de los cigarrillos Camel, por ejemplo, fue formulado para ser mucho más fácil de fumar que el tabaco anterior. También fue muy publicitado, según Kyriakoudes, en un volumen sin precedentes para un producto de consumo en ese momento. Ese marketing y esa innovación también llevaron al primer aumento sostenido en el número de fumadores.
Durante muchas décadas, el tabaco se apoyó en esta táctica de marketing. En los años 50, la nueva tecnología eran los cigarrillos con filtro, en los 60, se imponían los cigarrillos ligeros y bajos en alquitrán. los ultraligeros de los años setenta y ochenta fueron seguidos por los cigarrillos mentolados. La gente los fumaba porque eran, según la publicidad, opciones "más saludables" para el cigarrillo.
“A pesar de que esas tecnologías en realidad no protegen la salud de las personas, se publicitan y comercializan de esa manera”, dice Kyriakoudes. “Por eso, la industria tabacalera pudo mantener su negocio en un momento en el que toda la ciencia relacionaba sus productos con el cáncer de pulmón, enfermedad del corazóny otras condiciones mortales ".
Los vaporizadores como Juul y Vuze, otro sistema líder de suministro de nicotina no combustible, son parte de una larga historia de alternativas "saludables" a los cigarrillos.
“Se informa que Juul es más seguro. Ese es un concepto dudoso. La nicotina no es buena para ti. Todavía causa adicción, lo que priva a las personas de la capacidad de usar o no el producto, porque son adictas ”, dice Kyriakoudes.
Y Juul, el vaporizador líder en el mercado, aún ofrece el doble de nicotina que sus competidores. También se suponía que los sistemas de suministro de nicotina, como el cigarrillo "ultraligero", ofrecían a los consumidores una opción "más segura" para los cigarrillos que otros cigarrillos en ese momento. Los vaporizadores que se comercializan como alternativas "seguras" para los consumidores es lo que hace que la gente los compre. Pero las personas que los compran son niños.
Como Kyriakoudes señaló anteriormente, la base del negocio del tabaco siempre ha sido la adolescencia. Las matemáticas de la adicción lo respaldan: menos del cinco por ciento de los fumadores adquieren el hábito después de cumplir 25 años. 9 de cada 10 fumadores probaron su primer cigarrillo cuando cumplieron 18. La industria tabacalera lo sabe. Es por eso que Juul supuestamente invirtió cientos de miles de dólares en márketing y encuestando a los niños y hablando con los adolescentes sobre la "seguridad" del producto. Es por eso que ve a Juul en los puntos de compra en bodegas, tiendas de conveniencia y estaciones de servicio. Es por eso que tenían sabores como Mango y Fruit Punch. Y la publicidad en el "punto de compra", como el puesto de dulces en Target, es una forma astuta de lograr que los fumadores o los posibles consumidores de nicotina compren el producto. Las investigaciones muestran que la publicidad en el punto de compra es particularmente influyente en los adolescentes y adolescentes, el público objetivo de las grandes tabacaleras.
Los Juuls también se ven regularmente en manos de personas influyentes en las redes sociales. Esta táctica también tiene un precedente histórico. En la década de 1920, American Tobacco Company contrató a un agente de relaciones públicas llamado Edward Bernays. Hizo un truco de marketing viral durante un popular desfile del Día de Pascua en el que pagó a celebridades y mujeres de la alta sociedad para que fumaran cigarrillos, que tradicionalmente era un pasatiempo masculino. Los medios de comunicación zumbaron, el momento se volvió "viral" y la conversación pública en torno a los cigarrillos se disparó. La gente guay fumaba. ¿Por qué no deberían fumar otras personas?
“Juul, en su uso de Instagram y otras redes sociales, está cayendo directamente en esas mismas estrategias, utilizando nuevas tecnologías. Pero es básicamente la misma idea ”, dice Kyriakoudes.
Y lo que el gran tabaco perfeccionó en la publicidad para los niños, otras empresas tomaron nota. “La industria del tabaco es la innovadora [de estas tácticas de marketing]. La adopción de esas innovaciones sería la industria de la comida rápida”, dice Kyriakoudes. "Los fabricantes de cigarrillos usaban mascotas de dibujos animados mucho antes McDonald's y Burger King alguna vez empleó los suyos. Ambos tienen un fuerte componente adolescente en su marketing ”, dice.
Incluso si Juul Labs Inc. niega las afirmaciones de que apuntaron intencionalmente a los niños, la prueba está en el libro de jugadas. Es posible que no utilicen mascotas ni anuncien abiertamente la salud de su producto, pero se mantienen firmes los hombros de los ejecutivos de cigarrillos que vinieron antes que ellos y que vendían la adicción como algo genial accesorio. Lo único que realmente ha cambiado es el método de entrega.
