Indianapolis Colts desde hace mucho tiempo jugador de ataque Andrew Luck anunció su retiro del fútbol el sábado, solo dos semanas antes del inicio de la temporada. La estrella QB de la NFL dijo que se sentía atrapado por un ciclo constante de lesiones y rehabilitación y explicó que el proceso de dolor, recuperación, y la lesión había "quitado la alegría de este juego". Para escapar del ciclo, explicó entre lágrimas, era hora de dejar. Y aunque Luck probablemente no estaba pensando en todos los deportistas-papás viendo su emotiva conferencia de prensa, sin embargo, nos ha dado una lección que debemos tomar en serio. Cuando los niños dejan de encontrar alegría en el juego, es hora de dejarlos irse.
Claro, los niños en los deportes juveniles no están lidiando con el mismo tipo de problemas de adultos que preocupan a los jugadores de fútbol americano profesional. Después de todo, la difícil decisión de Luck se basó en un dolor constante que descarriló su vida. Pero eso no significa que perder la alegría en un deporte que alguna vez pensaste que era divertido no sea tan difícil de manejar para un niño. Y, tanto para los niños como para los profesionales, esa dificultad se agrava cuando tienes a alguien presionando para seguir jugando.
Para Luck, esa presión provino de los fanáticos, el personal y la gerencia de los Colts. En el caso de los niños, esa presión proviene de los padres que son fanáticos y de la gerencia, todo en uno. Es difícil imaginar qué es peor, en realidad: ¿el peso de una nación de fans o el peso de la persona que dice que te ama más en todo el mundo?
A pesar de lo que todos digan sobre el hombre, Luck está haciendo algo profundamente importante al enfocarse en su propia salud y bienestar. Su vida probablemente mejorará significativamente. Su equipo seguirá adelante. Los fanáticos seguirán adelante. Todo a pesar de lo mucho que está en juego.
Y esto es lo que los papás deportivos deberían considerar. ¿Cuánto menos hay en juego cuando se trata de que un niño salga de la liga menor o cuelgue su camiseta de fútbol? Hace muy poca diferencia en el gran esquema de las cosas. Pero para algunos padres, escuchar que su hijo quiere dejar el juego puede causar una angustia inconmensurable. ¿Y por qué motivo? No hay sueldos millonarios en juego. No hay anillos de Super Bowl ni contratos de merchandising en juego. Un niño que renuncia, incluso en los niveles más altos de los deportes juveniles, no deja un gran vacío.
La suerte sabe que su falta de alegría no hace nada por su equipo. Y un niño que ha perdido la alegría en el juego no es diferente cuando se trata de su equipo. Nadie quiere jugar con el niño que no se está divirtiendo. Nadie quiere jugar con el niño que solo se apresura porque está preocupado por obtener una mierda de sus papás. Y la peor parte es que atrapar el infierno por falta de ajetreo hace que todo sea muy triste.
Por supuesto, debe haber un equilibrio entre la resiliencia y la razón. Un niño tendrá juegos malos, a veces llorosos; pueden tener dificultades a través de una práctica o dos. Y después de esos malos juegos o prácticas, se les debe animar a que vuelvan a intentarlo. Fallar, cometer errores y aprender de ellos es una parte importante de cualquier esfuerzo. Y los padres tienen razón al intentar motivar a sus hijos en situaciones difíciles. Dicho esto, cuando el mal juego se convierte en una mala temporada, y cuando un niño deja de salir al campo con una sonrisa en la cara, es hora de dejarle tomar una decisión.
Se debe alentar a los niños a que reconozcan que los deportes juveniles tienen que ver con la alegría del desempeño y la diversión. Cuando la alegría y la diversión se hayan acabado, es hora de seguir adelante, con la bendición de los padres.
Y quién sabe, tal vez si más padres adquieren el hábito, habrá menos profesionales que sufrirán una competencia sin alegría y menos fanáticos que los abuchearán cuando decidan que es hora de retirarse.
