Escuelas publicas durante mucho tiempo se ha considerado el corazón de la comunidad. Después de todo, educar a nuestros hijos es lo que hace una comunidad responsable y solidaria. Entonces, ¿por qué no se siente como si fuéramos parte de eso? ¿Cuándo fue la última vez que te invitaron a un espacio que no fue para recaudar fondos para la escuela, para asistir a una conferencia de padres y maestros, o para recoger a su hijo? Las escuelas públicas no suelen abrir sus puertas a sus vecinos. De hecho, literalmente los bloquean. Algo de esto es por seguridad, por supuesto, pero esa valla alrededor del perímetro, ¿para qué sirve? Para abrir las puertas y hacer de la escuela el verdadero centro de la comunidad, es necesario tomar medidas.
Es hora de derribar las vallas y abrir sus patios de recreo.
Sí, los patios de recreo (y los campos recreativos) son la forma en que las escuelas públicas se conectan mejor con la comunidad. Un informe reciente de The Trust for Public Land (TPL), una organización sin fines de lucro con el mandato de aumentar el acceso público a los espacios verdes, señala cuán vital podría ser la propiedad escolar para las comunidades circundantes. Señalan que si los patios de las escuelas públicas fueran rediseñados para ser parques públicos verdes y vibrantes, 20 millones de personas tendrían acceso repentinamente a un parque a 10 minutos a pie de su casa. Actualmente, según los datos de TPL, 100 millones de estadounidenses tienen que viajar más de diez minutos a pie para encontrar un parque público.
El acceso al parque es increíblemente importante para las comunidades. Se ha demostrado que mejoran la salud física y mental de niños y adultos por igual. En una era en la que los niños están más estresados y luchan cada vez más contra la obesidad, el acceso a espacios verdes podría ayudar a cambiar el rumbo.
El problema es que las escuelas a menudo ven su espacio como otra forma de beneficiarse de su comunidad. En lugar de ofrecer campos, gimnasios o áreas de juego a la comunidad para usar de forma gratuita, venden acceso a grupos y organizaciones deportivas. En otros casos, las reglas del distrito pueden significar que los niños que tienen una escuela pública cercana no pueden ingresar acceder a las instalaciones porque técnicamente pertenecen a un distrito escolar diferente, a menudo ubicado a millas de distancia de su casa. En muchas escuelas urbanas, el patio de recreo está cercado de los vecindarios donde están ubicados, dejando el equipo de juego vital en barbecho y sin usar cuando la escuela no está abierta.
Separar los recursos de una escuela no solo representa un potencial desperdiciado, sino que también significa que las escuelas se pierden en buenas oportunidades para generar buena voluntad y mejorar la salud y el bienestar tanto de los estudiantes como de los padres. Abrir el terreno de una escuela a la comunidad circundante dará a los miembros de la comunidad un mayor sentido de aceptación. ¿Cuánto más probable sería que los vecinos votaran por los impuestos escolares si supieran que el dinero de sus impuestos se destinó a mantener un espacio verde que podrían usar?
Las escuelas funcionan mejor cuando operan como el corazón vital de las comunidades a las que sirven. En los últimos años, el equilibrio se ha inclinado solo hacia los estudiantes. Es hora de expandir esa noción, comenzando con espacios que ayudarán a mantener a todos los vecinos sanos y felices.
