Mis primeros veranos libres como profesor eran como escenas diluidas de HBO Séquito - fiestas en la piscina, bares en la azotea, noches con buenos amigos. Luego me mudé con una novia, que se convertiría en mi esposa el verano siguiente, y que dar a luz a nuestra hija la próxima. Al parecer, no éramos de los que desperdiciamos la fugaz temporada de verano.
Antes de comenzar nuestra familia, Erin y yo trabajamos juntas, pero cuando Maddie llegó, tomamos una decisión familiar para que uno de nosotros Quédate en casa. Todos los días, me vestía con pantalones de color caqui arrugados y mocasines desgastados, y me dirigía a Roxbury para pasar un día completo. trabaja.
Esta historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan necesariamente las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
Erin, con su cabello castaño recogido hacia atrás, descansando en pantalones de yoga, pasaba el día con Maddie, mi pequeño querubín, de mejillas regordetas con brotes de suave cabello rubio que recién ahora están creciendo. Sentí punzadas de celos cuando salía por la puerta y los veía acurrucados en el sofá, o cuando recogía a Maddie y ella lloraba por mamá. Erin podía mirar todo el día a los brillantes ojos azules de nuestro bebé, y yo podía mirar a... adolescentes. Pero eso era lo que habíamos decidido.
Corría a casa y abrazaba a mi familia. Por lo general, me recibirían calurosamente. A veces llegaba a una casa vacía, las chicas claramente ejecutando un calendario social muy ocupado.
"Estamos en la casa de Rachel. Todos están aquí y todavía no puedo irme. ¿Puedes empezar a cenar para que haya comida cuando lleguemos a casa?
¿En serio? Alguien estuvo en el trabajo todo el día y ahora yo soy el chef. Espere hasta que vuelva al trabajo. Prepararé una comida de tres platos y aún tendré una sonrisa en mi rostro. La próxima vez, definitivamente voy a ser el que me quede en casa.
Cuando terminó el año escolar, Erin aceptó alegremente un puesto como maestra en la escuela de verano. Yo, igualmente emocionado, acepté mi papel de cuidador principal. ¿Qué tan difícil podría ser? Ya había amistades infantiles, horarios de juego establecidos y clases programadas. Siempre estuve involucrado, corriendo a casa desde el trabajo y con mucho gusto llevando a Maddie a nuestras propias excursiones. Erin fue la que sufrió una conmoción: el regreso al mundo laboral y la separación de nuestro pequeño.
Qué equivocado estaba.
Todavía puedo recordar nuestro primer día juntos, dejando a Erin en el trabajo. Cuando Erin le dio un beso de despedida a Maddie, la confusión llenó el auto. Primero, pequeños píos y gemidos, y en poco tiempo, gemidos de angustia, puntuados con una de las pocas palabras que Maddie sabía: mamá. Una vez que entramos, comimos un almuerzo miserable, que consistía principalmente en aguacate que aterrizaba en el suelo y batatas tiradas en el mostrador. La hora de la siesta fue un alivio bienvenido, hasta que me di cuenta de la cantidad de trabajo que tenía que hacer en la casa para limpiar los líos que habíamos hecho.
Esperaba que esa fuera la parte más desafiante del día, las crisis de un niño de un año. Sin embargo, fue mi tiempo con otros adultos lo que me presionó más. Dirigiéndome al parque, pensé que podría deslizarme fácilmente en la comunidad que Erin había construido en nuestro nombre, un grupo de mamás que conocía y que pensé que podrían brindarme apoyo fácilmente. Pero estaba entrando en una hermandad de mujeres sagrada, construida sobre la total vulnerabilidad y confianza, un grupo de mamás primerizas que expresaron cada emoción que viene con la maternidad. Y yo no era... una mamá.
Las conversaciones eran agradables, pero yo era un extraño. No podía ni quería contribuir a las conversaciones sobre los dolores de la lactancia materna o el posparto. Miré sin comprender cuando me preguntaron sobre las marcas de chía para batidos para bebés. Sobre todo, no tenía historias ni bromas internas, ni momentos compartidos de lucha y triunfo. Estos eran los amigos de Erin, su red, y yo necesitaba permanecer en la periferia para mantener ese mundo suyo. Podría escapar de regreso al mundo laboral de los adultos, pero Erin necesitaba a estas mujeres para continuar sus propias relaciones adultas.
El parque fue un fracaso. No había papás allí con quienes compadecerse, bromear o competir con nuestros bebés para ver quién tenía el futuro olímpico. Era una novedad para las personas que no conocía, a las que me referían como "linda" por "cuidar a los niños" de mi propio hijo. Hubo bromas que "Guarderia para padres"Mejor vivir a la altura de los estándares de mamá.
Tenía dudas sobre mis habilidades como madre soltera, pero Yo no estaba cuidando niños. Madeline era mi hija y yo era su padre. Nadie me pagó para cuidarla, ni fui un héroe por cuidar a mi propio hijo por mi cuenta. Me sentí bien ser admirado por pasear por las calles con mi hija. El problema fue que no vi a nadie admirar o ensalzar a las madres que cuidaban de sus hijos. Eran simplemente normales.
Cuando Erin llegó a casa esa primera tarde, sentí todo lo que pude. Extasiado, mi compañera regresó para ayudar, enojado porque ella era lo que sentí al llegar tarde, celoso de que Maddie se acercó a ella con una sonrisa desdentada, irritado de que Erin quisiera sentarse en el sofá por un rato. minuto. Y luego, abrumadoramente, me sentí decepcionado de mí mismo por sentir tantas emociones negativas.
Independientemente de mis sentimientos, mi acción la mayoría de los días no fue preguntar primero por el día de Erin, sino pasarle el bebé a mamá, zapatos de vestir y libros de matemáticas en la mano.
"Necesito un descanso. ¿Sabes lo que quiero decir?"
Silencio. Supongo que lo hizo.
Y luego preguntaba: "¿Qué deberíamos cenar?" con la clara insinuación de "¿Qué son usted haciendo para la cena?
Imbécil. Soy un idiota.
A medida que avanzaba el verano, Maddie y yo avanzamos. Las lágrimas fueron menos, los líos más pequeños y la dinámica del patio de recreo más soportable. Sin embargo, sobre todo, obtuve una perspectiva que todo padre debería tener: el papel que desempeña su pareja. Aprendí a apreciar el trabajo increíblemente duro que hacía mi esposa todos los días, porque ahora lo estaba haciendo. Ese verano no solo me convirtió en un mejor padre, sino también en un mejor esposo.
No veía el trabajo de Erin con Maddie como un trabajo... hasta que lo hice. Y debido a mi ignorancia, luché contra el resentimiento por una elección que habíamos tomado colectivamente y por la que había presionado con más fuerza. Además, Erin había hecho el verdadero sacrificio: una orgullosa graduada de Smith que puso en suspenso su carrera y sus esfuerzos profesionales. Sin Erin en casa durante el primer año de Maddie, me habría desmoronado; hizo de la casa un hogar, el proverbial castillo. Ella me mantuvo flotando como papá de primer año. Erin asumió mi estrés en el trabajo, suavizó los golpes en casa y continuó apoyándome. Tuve que pensar ¿Hice yo lo mismo por ella durante este tiempo de completo trastorno? ¿Entendí el trabajo monumental que estaba haciendo todos los días, sin un período de preparación, sin una campana para el almuerzo, sin la libertad de quedarse un poco tarde, solo para recuperar el aliento? ¿Siempre me “apresuraba a casa” como me imaginaba a mí mismo?
Este verano, Maddie es una niña pequeña y una verdadera pareja. Ella ha dominado el arte del "¿por qué?" y puede contar hasta 14. Todavía tengo que dominar una cola de caballo adecuada, y su cabello rubio blanco generalmente permanece enmarañado en la melena de rizos que usa como una corona de princesa. Sus ojos son del mismo color azul, aunque ya puedo ver que empiezan a rodar cuando le digo que las paletas heladas no son un buen almuerzo. Ella es una verdadera pequeña dama, que exige exclusivamente usarla. Congelado vestido... y gafas de sol... y pulseras... y tiara. De alguna manera, Erin la ha equipado con estilos dignos de catálogo; Parece que la empujé en el armario y la hice girar. Supongo que algunos estereotipos de papá nacen de la verdad.
Erin volverá a enseñar en la escuela de verano de secundaria y yo estoy en casa, lista para la segunda ronda de trabajo doméstico. Y ahora, con algo de perspectiva, reflexión y conversación, continuamos viendo el arduo trabajo que ambos hacemos por separado y juntos todos los días.
Intentaré que Erin al menos se quite los zapatos cuando entre por la puerta este año. Voy a tratar.
Mike Andrews es padre de dos hijas y profesor de inglés de secundaria que vive en Cape Cod. Le gusta preparar a Maddie, ahora de 5 años, para el Campeonato de repostería infantil, y a Margot, de 2 años, para la impresión de dinosaurio más ruidosa.
