Durante mi último año de universidad, me convertí en padre de un niño precioso, pero no planeado. Poco después de graduarme y cumplir 23 años, me convertí en su principal cuidador y en papá soltero. En lugar de disfrutar de una experiencia informal, posterior a la universidad, antes de la vida real, pasé mis primeros años navegando por el mundo profesional y aprendiendo sobre la paternidad. Fue un shock y un desafío, uno que me lanzó a muchas situaciones difíciles. Pero también fue uno que conocí de frente. La experiencia cambió mi vida De la mejor manera posible.
Han pasado cuatro años desde que me convertí en padre soltero. Ahora, estoy mirando hacia abajo a mis veintes y persiguiendo a mi hijo de 5 todos los días. Es un niño inteligente y amable al que amo con cada fibra de mi ser. He crecido mucho y he aprendido mucho con él. Ahora, mientras me preparo para muchos años más de paternidad, quería recordar algunas cosas que aprendí como madre joven y soltera. Éstos son algunos de los más importantes.
Crecer es más fácil de lo que pensaba
Algunos podrían decir que 22 es cuando deberías empezar a crecer de todos modos. Pero debo admitir plenamente que no lo había planeado. Tener un hijo cambia sus planes de madurez de manera bastante significativa. Cuando me convertí en padre soltero, mis preocupaciones iniciales de "No soy lo suficientemente grande para hacer esto" se desvanecieron rápidamente, simplemente porque, bueno, eso es lo que tenía que hacer cuando se trataba de ser padre.
Yo, en edad universitaria, era el rey de la canasta de ropa sucia desbordada. Tenía una habitación desordenada y me atiborraba de pizza o Hot Pockets todas las noches. Jugué demasiados videojuegos y me quedé despierto hasta muy tarde. También tenía predilección por la responsabilidad.
Sin embargo, cuando me convertí en padre, limpié mi actuación con bastante rapidez. Ambos cambios pequeños (me aseguré de que cuando se tratara de la ropa de mi hijo, siempre hubiera muchas opciones limpias y dobladas; Dominaba la tienda de comestibles) y grande (aprendí cómo irme a dormir más temprano y ser lo mejor de mí mismo cuando se despertaba a las 6:30; Aprendí a vestir, alimentar, consolar, nutrir y enseñar a mi hijo). El proceso sucedió lentamente al principio y luego de una vez.
¿Hubo momentos en los que deseaba poder salir con mis amigos cuando tenía 22 años? Seguro. Definitivamente experimenté algo de FOMO cuando vi fotos de mis amigos sin hijos bebiendo cerveza en los últimos nueve años, especialmente cuando estaba en casa viendo Patrulla de la pata por diecinueve millones de veces. Pero esos pequeños momentos, pronto me di cuenta, lo eran todo. Sin siquiera pensarlo, mis prioridades cambiaron. No era padre y luego lo era.
No importa su edad, todos los padres comparten cosas en común.
Al principio de la vida de mi hijo, fui uno de los pocos padres que conocí. Un par de mis amigos mayores tenían hijos, pero aparte de eso, yo estaba en mi propio mundo de cambios de pañales y alimentación a medianoche. Sin embargo, cuando mi hijo comenzó el preescolar, entré en contacto con más padres. En ese momento, una cosa quedó muy clara: yo era más joven... mucho más joven - que todos ellos. A menudo me encontraba pensando: ¿De qué se supone que debo hablar con ellos?
Al principio, era un poco intimidante estar en eventos escolares o partidos de fútbol con tantos padres mayores. Me sentí como un pasante o un asistente en una sala llena de profesores titulares. Este sentimiento tomó algún tiempo para superarlo. Pero lo que más ayudó fue darnos cuenta de que todos éramos solo padres lidiando con las mismas cosas.
No importaba si era una pareja de cuarenta años o un padre soltero de veintitantos, los padres que conocí compartían lazos comunes. Sí, es posible que se hayan graduado de la universidad ocho años antes de que yo me gradúe de la escuela secundaria, pero muchos de nosotros Pasamos la semana pasada tratando de consolar a nuestros hijos de una pesadilla o enseñándoles cómo limpiarse el culo en sus propio. Los niños de todos están tratando de aprender las letras o luchan por recordar en qué dirección deben patear la pelota de fútbol. Esa similitud nos une. Una vez que me di cuenta de eso, la confianza para abrirme fue fácil.
Los papás solteros reciben muchos cumplidos sesgados
Durante mi tiempo como padre soltero, he recibido un montón de cumplidos. Recibo el mensaje genérico "¡Estás haciendo un gran trabajo!" y, cuando la gente ve a mi hijo en los días buenos, el "Oh, tu hijo es tan dulce / educado / de buen comportamiento ". Todos ellos son apreciados y, sinceramente, más significativos de lo que nadie podría saber.
Pero también recibo muchos cumplidos específicos de padre soltero. La gente me dice "Qué manera de dar un paso al frente" o "No muchos papás harían eso". Estos son buenos cumplidos para recibir, pero también son trofeos de participación verbal.
Escucha, no es que no aprecie el sentimiento, porque lo hago. Pero todos esos cumplidos están ligados a la idea de que un padre que cría a su hijo es una rareza. Las madres solteras con las que me encuentro a menudo obtendrán un "Lo estás haciendo muy bien" sin el reconocimiento adicional de lo especial que es para ellas hacer todos los sacrificios necesarios para ser madre soltera. La escala no está equilibrada.
Para citar a Chris Rock, cuando se trata de padres que se esfuerzan por cuidar a sus hijos, "¡Se supone que debes hacerlo, maldita madre tonta!" Aceptaré todos los cumplidos que pueda recibir en lo que respecta a la crianza de los hijos. Si mi hijo muestra buenos modales y alguien quiere darme algo de confianza, lo aceptaré. Significa mucho. En realidad. Pero estar ahí para mi hijo es literalmente lo menos que podía hacer. Además, no debería parecer extraño ver a un padre haciendo su trabajo solo. En el mismo punto, hay tantas madres solteras haciendo lo mismo que merecen el mismo crédito, o mucho más.
No está mal aceptar ayuda
“Se necesita un pueblo para criar a un niño” es un cliché tan cierto como parece. Pero eso no significa que sea falso.
Durante mis primeros años de ser madre soltera, siempre luché por traspasar los deberes de los padres cuando me dieron la oportunidad de vivir mi propia vida o simplemente tomar una siesta. Bajé la cabeza y seguí adelante. Tal vez fue terquedad, pero patear ese sentido del deber que viene con ser madre soltera, sentir que necesitaba estar con mi hijo tanto como pudiera, no era algo que pudiera hacer.
Poco a poco, aprendí a recibir ayuda. ¿Una pijamada ofrecida por los abuelos? ¿Novia se ofrece a llevar a mi hijo a hacer algunos recados con ella? Antes diría que no. ¿Ahora? Absolutamente. Finalmente me di cuenta de que aceptar ayuda es lo opuesto a la debilidad y que la ayuda es un regalo. Cuando lo recibo, me tomo ese tiempo para poner las cosas en orden o simplemente relajarme un poco, lo cual me ayuda a ser un padre mejor y más presente.
La paternidad tiene que ver con el esfuerzo
Por cursi que sea, una de las únicas cosas que realmente he aprendido sobre la crianza de los hijos es que cualquiera que tenga la oportunidad de estar allí para un niño es la persona más afortunada del planeta, y que lo más importante de ser un buen padre es esforzarse por ser uno de todos. día.
Absolutamente no seré perfecto. Un día me olvidaré de empacar un sándwich en la lonchera de mi hijo o le diré algo equivocado en el momento equivocado. Cada día me ofrece la oportunidad de pisar un rastrillo.
Pero por cada momento de "Oh no, no puedo creer que hice eso", hay un millón más de "Dios, ser padre es lo mejor", momentos que los reemplazan. Mi objetivo todos los días es ser un poco mejor de lo que fui ayer. Creo que eso es crecer.
