"¡Oh no! ¿Los extrañamos? "
Tal fue la exclamación de un grupo de preadolescentes de Connecticut vestidos con sus Copa Mundial jerseys agrupados, en un clima húmedo de 82 grados en el centro de Manhattan, con la esperanza de vislumbrar a 23 mujeres deslizándose bajo una nube de confeti. Para estos niños, los grandes partidos de fútbol no fueron el evento más importante de la Copa del Mundo. Este desfile fue el evento. Y, si bien sería fácil volverse cínico acerca de un desfile de cintas de teletipo para atletas en 2019, la celebración de la Selección Nacional de Fútbol Femenino de Estados Unidos no se trata realmente de atletas. Para los niños, es claramente algo más grande.
Más allá de té bebiendo brouhaha, las acusaciones de arrogancia, la disputa con nuestra delicada y sensible presidenta, Megan Rapinoe, Rose Lavelle, Becky Sauerbrunn y Crystal Dunn, la cerró. Y con eso, me refiero no solo a la Copa del Mundo, sino al centro de Manhattan, y gané los corazones y las mentes de los niños estadounidenses en el proceso.
Jennifer, Jim, Jamison (12), Charlie (10) / Victoria Fasold por Fatherly
Como miembro de los medios de noticias falsas, soy mordaz y estoy hastiado, a veces muerto por dentro después de años de cubrir cosas que simplemente no importaban cuando se miraba el panorama general. Los deportes profesionales y los atletas altamente compensados y, a menudo, groseros que forman parte de ellos, evocan en mí tanta emoción cruda como un vagón de metro. La presunción de A-Rod, la fría confianza de tigre, la suavidad de Tom, todo fabricado, todo muy estilizado. Y, sin embargo, ese era yo, gritando en la pantalla del televisor cuando Lavelle dribló su camino hacia el campo y marcó un gol magnífico e impresionante digno de repeticiones interminables. Ese era yo, diciéndole a mi hijo que estaba presenciando una parte de la historia, un reajuste de lo que significa tener éxito. No solo para ti, sino para los que vienen después de ti.
Porque más allá de lo que sucedió en el campo, por espectacular que fuera, estos jugadores tomaron un torneo que ya era masivo y lo hicieron mucho más grande que ellos. Independientemente de si te importa una mierda el cabezazo de semifinal de Alex Morgan o la precisión gélida de los tiros penales de Rapinoe, me importa (espero) la paridad salarial, la igualdad de género y tener la libertad de cantar o no cantar la música nacional himno.
Jugué fútbol en la escuela secundaria, principalmente como lateral suplente. Claro, nuestro equipo era bueno, me atrevo a decir que genial, pero no se parecía en nada a lo que estamos viendo hoy, la alegría que siente la gente al vislumbrar a estos jugadores. Cuando el equipo de la Copa del Mundo llegó a Nueva York, fue quizás solo a la par con la aparición de los Obama en términos de vértigo y pura histeria.
Familia Gibbs / Victoria Fasold por Fatherly
Ver a este equipo traerlo a casa me enorgulleció muchísimo de ser una niña. Como padre que entrena fútbol, fue una manera de mostrarle a mi hijo, sin ser pedante, que el compromiso y el trabajo en equipo dan sus frutos. Y como ser humano en esta tierra, plagado de degradación ambiental, refugiados encarcelados y adoración de héroes dictatoriales, simplemente me hizo sentir bien estar vivo. Estas mujeres son dueñas de su físico. Se disculpan por nada. ¿En cuanto a agradar a la gente? Llamo fuera de juego sobre eso.
Este equipo incluso trascendió supuestos sentimientos heridos, provocados por la forma en que los jugadores celebraron sus goles. Más particularmente, el té de Morgan en la semifinal contra Inglaterra.
“Son campeones del mundo. ¡Por supuesto, estoy aquí para verlos! " declaró una dama británica, apoyándose contra las barreras con la esperanza de echar un vistazo rápido. "Esperaba que estuvieran en la final".
Así que ahí lo tienes. No se derramó té. Sin resentimientos. Simplemente feliz frenesí.