Los padres tienden a creer que sus diferentes enfoques cuidando a los niños zona producto de la variación cultural. Esto es definitivamente cierto, hasta cierto punto. Pero la economía es una parte enorme y, a menudo, poco discutida de la ecuación. Ingrese Matthias Doepke, profesor de economía en la Northwestern University, cuyo nuevo libro, en coautoría con Fabrizio Zilibotti de la Universidad de Yale, Amor, dinero y crianza de los hijos: cómo la economía explica la forma en que criamos a nuestros hijos, tome una inclinación seria ante una pregunta genuinamente difícil: ¿En qué medida elecciones de los padres informado por las realidades económicas? Reducir su respuesta a una sola línea es reductivo, pero hagámoslo de todos modos. Cuando se trata de criar niños estadounidenses, es la economía, estúpido.
Doepke y Zilibotti sugieren que la forma en que interactuamos con nuestros hijos se puede atribuir a nuestra percepción de la importancia de la educación para el éxito económico. Sugieren que
Hay muchos libros sobre el estrés financiero de ser padre. Este no es realmente uno de ellos. Tu crees preocupaciones financieras diarias ¿Son poco importantes o simplemente menos importantes que otros factores estresantes de los que menos se habla?
Hay dos lados diferentes. Las finanzas de los padres son importantes debido al estrés. ¿Qué vas a poder pagar? Eso impone limitaciones a las actividades, las escuelas y los viajes. Pero argumentamos que hay un impacto mucho mayor de las condiciones económicas generales y las condiciones financieras que dan forma a nuestras expectativas para el futuro de nuestros hijos.
En otras palabras, los padres están preocupados por el dinero, pero la forma en que eligen ser padres tiene más que ver con sus preocupaciones por el futuro financiero de sus hijos que con el suyo propio.
Al final del día, como padres, amamos a nuestros hijos y les deseamos felicidad. Queremos que les vaya bien, no solo mañana, sino realmente durante todo el futuro. Mucho de lo que hacemos es tratar de prepararlos para el largo plazo inculcando valores o tratando de hacer que se apliquen en la escuela y se preparen para el futuro.
Sostenemos que las condiciones económicas afectan nuestras expectativas sobre el futuro al que se enfrentarán nuestros hijos. Hay muchos aspectos en esto, pero creemos que el más importante es realmente qué tanto hay en juego en la educación. Cuando la desigualdad económica es alta y solo aquellos que realmente sobresalen en la escuela van a las mejores universidades obtienen títulos remunerados, los padres percibirán que hay mucho en juego y estarán mucho más estresados.
Dado eso, sería razonable esperar que la crianza de los hijos se vea realmente diferente en países con menos desigualdad económica. ¿Lo hace?
Si estás en una sociedad de menor desigualdad, es posible que aún quieras que a tu hijo le vaya bien, es posible que prefieras que obtenga una A en matemáticas, pero si no es así, no es el fin del mundo. Sabes que hay diferentes formas de ser felices. Hay formas que realmente no pasan por este camino de ser el mejor en la clase e ir a la mejor escuela. Cuando miramos a través de los países, lo que encontramos es que esta idea de desigualdad económica realmente explica muchas variaciones. Los países con menor desigualdad tienen padres más relajados que dedican menos tiempo y simplemente dejan ir un poco más. Donde hay mucho en juego, tenemos padres más ansiosos y agresivos que realmente tratan de darles a los niños todas las ventajas.
¿Cómo ha cambiado esto con el tiempo? Soy un niño de los años setenta y ochenta. Mis padres no eran agresivos en absoluto. Tenía toneladas de libertad. Pero no es así como estoy criando a mis hijos, aunque me gustaría adoptar un enfoque más tranquilo ...
Crecí en Alemania, pero mi infancia se parecía mucho a la tuya. Nací en 1971 y cuando era niño podía hacer lo que quisiera. Fui a la escuela, pero mis padres nunca revisaron mi tarea. De hecho, la mayoría de las veces no lo hice porque no importaba mucho en ese momento. Fue mucho más despreocupado. Ahora vivo en Evanston, Illinois, y tengo niños de 5, 8 y 11 años. No es así para ellos. Es un sistema mucho más competitivo. Pero en Alemania, no ha cambiado tanto. En Suecia, no ha cambiado en absoluto. Infancia sueca hoy es muy parecido a lo que recordamos de niños en la década de 1980.
Así que mi clásica infancia estadounidense sigue viva en Escandinavia mientras mis hijos trabajan duro. ¿Tiene la sensación de que todo ese trabajo vale la pena desde la perspectiva de una familia estadounidense de clase media?
En Estados Unidos, más que en la mayoría de los países, la desigualdad realmente ha aumentado. La brecha entre quienes tienen educación universitaria y quienes no la tienen ha crecido. Entonces, dónde terminas en la escala está realmente en la mente de la gente. Percibo que en los Estados Unidos de hoy, sin ir a la universidad, no tendrás muy buenas opciones. Aquellos que no van a la universidad tienen menos probabilidades de encontrar una pareja, tener hijos, una vida familiar a la que aspiramos e incluso una buena salud. Eso es lo que realmente ha hecho que nuestra vida como padres sea mucho más estresante.
¿Pero no estamos trabajando en contra de los mejores intereses de nuestros hijos de alguna manera? Los escandinavos de baja desigualdad superan sistemáticamente a los de Estados Unidos en varias medidas económicas y educativas. Creo que parte de eso se debe a que los niños tienen más oportunidades de explorar y jugar.
Bueno, desde la perspectiva de los padres, lo estamos haciendo bien porque este es el mundo al que nos enfrentamos. Es cierto que la excelencia en la educación cuenta mucho. Tal vez no sea algo bueno, pero dado el mundo, se nos ha dado que estamos haciendo lo correcto.
Eso es increíblemente deprimente.
Estoy totalmente de acuerdo en cuáles son los costos. Realmente creo que hay una compensación entre presionar a su hijo para que obtenga un GPA un poco más alto en el futuro y los beneficios de darles a los niños más libertad para hacer otras cosas. Pienso en mi propia infancia: muchas de estas habilidades que utilicé en mi carrera realmente provienen de otras cosas. Corrí el periódico de la escuela, simplemente como algo divertido. No tuvo ningún impacto en ir a la universidad. Pero estas cosas te ayudan a descubrir más cosas sobre ti mismo, como lo que se siente al organizar un proyecto. Muchas de esas habilidades fueron más formativas para mi carrera. He elegido entonces algunas de las cosas que aprendí en clase. Pero al mismo tiempo, cuando tenía esa edad, tenía la libertad de hacerlo porque podrías haberte matriculado en cualquier universidad alemana en cualquier programa y tu GPA no importaba.
¿Cómo influye la desigualdad económica en la forma en que disciplinamos a los niños?
La disciplina más estricta o la paternidad autoritaria se basa realmente en la obediencia. La expectativa es que los niños simplemente hagan lo que los padres les dicen y no hagan preguntas. La psicología reciente sugiere que no parece estar funcionando tan bien en términos de resultados escolares y toma de riesgos. En términos de cosas que puede medir, el estilo de crianza autoritario se asocia con las personas que tienen los peores resultados.
¿Existe la sensación de que la paternidad autoritaria es más coherente con las familias de ingresos bajos y medios que con las familias de ingresos altos? y por que seria eso?
Es más frecuente en familias de bajos ingresos. Hay mucha teoría en sociología que sostiene que tiene que ver con las expectativas de vida. Si eres de clase trabajadora, tu expectativa es que tu hijo trabaje en una fábrica donde no tiene libertad de elección alguna. Tal vez la crianza autoritaria modele la vida que pueden esperar. Podría haber algo en eso. También podría haber, al menos hasta cierto punto, una cuestión de las limitaciones a las que se enfrentan los padres. Podría argumentar que las familias con menos recursos tal vez no puedan cambiar su estilo de crianza. Si tiene un ingreso realmente bajo y tiene que mantener dos o tres trabajos, simplemente no tendrá tiempo para dedicar todos estos momentos a explicar con gran detalle a sus hijos lo que está sucediendo.
Definitivamente no es así como funciona Estados Unidos. Y no parece probable que cambie. ¿Estamos atrapados?
El punto de partida natural es la educación desde la primera infancia. Las grandes brechas en los puntajes de las pruebas o el progreso escolar que observamos entre familias ricas y pobres se establecen realmente antes de que los niños ingresen al jardín de infancia. Simplemente tenemos una falta de inversión para una programación preescolar de alta calidad para toda la población. Además, creo que hemos pasado por alto el hecho de que, aunque la universidad es deseable, todavía no es lo que la mayoría de los niños van a hacer. En Europa, existe todo un sistema de programas de aprendizaje en el que se combina un día a la semana en la escuela con cuatro días de trabajo en una empresa en competencias profesionales. En Estados Unidos, diseñamos nuestro sistema educativo con la idea de que la universidad es lo único que todos debería aspirar, olvidando que al final del día esto realmente funciona para la minoría de los estudiantes.
De hecho, diría que sería mejor para todos si pudiéramos permitirnos el lujo de relajarnos un poco más y devolver algo de libertad a los niños.
Lo interesante de tu trabajo es que en gran medida no es prescriptivo. Observa estos fenómenos, pero no necesariamente ofrece órdenes de marcha. Según su investigación, ¿qué le gustaría que hicieran los padres estadounidenses?
La gran historia es que la crianza de los hijos depende de las comunidades en las que vivimos. Y los padres tienen un impacto en el aspecto de esas comunidades. Si hay un llamado a la acción, es más en términos de trabajar por cambios en las instituciones. Esto podría ser mirando las políticas educativas de los candidatos y pensando en qué quiere votar. Pero incluso en una escala muy micro, tiene algún impacto en cómo es la crianza de los hijos en su vecindario. En tu escuela, tienes un impacto. ¿Tienes una escuela donde hay horas de tarea todas las noches y devoluciones que no son tan claras? Manténgase activo con otros padres en su escuela. Dígales a los maestros que quiere pensar en un sistema para mantener la tarea manejable y dejar suficiente tiempo para otras cosas.
Básicamente, confía en ti mismo, pero trabaja para cambiar la comunidad.
