La idea del "sueño americano" ha cambiado. La frase, inventada como abreviatura del acceso meritocrático al dinero y al capital cultural, ahora significa muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes. Ser propietario de una casa, que se convirtió en el centro de las discusiones sobre el sueño durante la década de 1980, y tener un buen trabajo ya no son los componentes centrales para que el público comprenda lo que significa perseguir o vivir el sueño americano. Menos del 11 por ciento de los encuestados a un nuevo Encuesta del Pew Research Center en el sueño americano pensaba que la riqueza era un componente esencial de esa visión. Menos de la mitad pensaba que ser dueño de una casa lo era. En cambio, la mayoría creía que la libertad personal y una buena vida familiar eran mucho más importantes.
El partidismo no pareció ser un factor en estos hallazgos y el nivel de educación no tuvo un impacto dramático. En cambio, la respuesta revela sentimientos generalizados en todo el país.
También significa que una gran cantidad de adultos sienten que el sueño americano es más alcanzable al enfocarse lejos de riqueza material como medida de éxito. En general, el 36 por ciento dice que su familia ha logrado el sueño americano, mientras que otro 46 por ciento dice que está "en camino" de lograrlo. Y una cantidad posiblemente pequeña, solo el 17 por ciento, dice que el sueño americano está totalmente fuera de su alcance.
Es notable que los encuestados dejaron explícitamente en claro que los indicadores tradicionales del sueño americano ya no son relevantes. Aproximadamente la mitad dice que ser propietario de una casa y tener una carrera exitosa no son esenciales. Eso podría estar relacionado con el hecho de que la propiedad de vivienda se ha convertido en más y más difícil para una gran parte de la población estadounidense. Pero más aún, muestra que los valores de la libertad y la familia son simplemente mucho más importantes para las personas que el dinero.
