Su hijo tiene un sinfín de preguntas sobre las infinitas maravillas del mundo natural, y mientras usted tiene un arsenal de aplicaciones para ayudarte, no tienes un ejército de profesores de la vida real a tu disposición, hasta ahora. Para ayudarlo a formar una respuesta coherente cuando su hijo le pregunte qué es lo que hace que esas nubes sean tan oscuras, aquí está el físico de rayos Joseph Dwyer para romper los truenos y los relámpagos en bocados del tamaño de un niño. Dwyer es autor de más de 60 artículos académicos sobre el tema y ha aparecido en PBS, Discovery y la BBC, pero su Las credenciales reales se encuentran en los 12 años que pasó persiguiendo kilovatios nacidos en el cielo en Florida sin electrocutarse ni siquiera una vez.
LAS PREGUNTAS DE SU HIJO
¿De dónde viene el rayo?
Arriba en las nubes, hay todo tipo de pequeños trozos de lluvia y nieve rebotando. Cuando esas piezas chocan entre sí, desarrollan una carga eléctrica, que es como cuando arrastras los pies por la alfombra y recibes una descarga, solo que mucho más poderosa. La mayoría de los rayos simplemente se disparan en la nube y, por lo general, ni siquiera nos damos cuenta, pero de vez en cuando algunos se filtran y disparan al suelo. Cuando eso sucede, lo brillante que ve es tan ancho como su dedo.
Lo brillante que ves es tan ancho como tu dedo y más caliente que el sol.
¿Por qué es tan ruidoso?
Cuando un rayo se dispara hacia el suelo, parece que está sucediendo todo a la vez, pero en realidad se mueve muy rápido, alrededor de 60 millas por segundo. Cuando está en el automóvil, puede recorrer 60 millas en una hora, por lo que los rayos son mucho más rápidos que un automóvil. A medida que el rayo atraviesa el aire, calienta ese aire porque el rayo es más caliente que el sol. Cuando el aire se calienta tanto, tan rápido, explota, por eso escuchas un trueno después de ver un rayo.
¿Por qué el trueno siempre está detrás del relámpago?
Porque el trueno es un sonido y el sonido es un golpe lento. Los relámpagos son tan brillantes que puedes verlos a kilómetros y millas, pero los truenos no siempre pueden llegar tan lejos. Entonces, a veces ves un rayo y ni siquiera lo escuchas, lo que significa que está bastante lejos.
¿Recuerdas aquella vez que fuimos a Florida y hubo relámpagos todo el tiempo?
Florida es la capital de los rayos del país, porque está rodeada de agua cálida y el aire tiene mucha agua. Los vientos soplan por todas partes, lo que empuja todo ese aire húmedo hacia las nubes. El aire húmedo es como una batería para una tormenta: llena las nubes con todos esos trozos de lluvia y nieve que comienzan a chocar entre sí y producen más relámpagos.
TU PREGUNTA
Si mis hijos están jugando en el océano y podemos ver un rayo a lo lejos, ¿cuándo deberíamos preocuparnos?
Si puede ver un rayo pero no oírlo, probablemente esté demasiado lejos para ser peligroso. Pero una vez que puede escuchar algo, debe salir del agua y no solo hacia la playa. Cuando un rayo golpea el agua, la electricidad no se detiene en la arena, por lo que estás en peligro hasta que estés dentro de una estructura con 4 paredes y un techo o, si no hay nada más, entonces un auto.