Lo siguiente fue producido en asociación con nuestros amigos en Vida de Nueva York, quienes están comprometidos a ayudar a las familias a ser felices, exitosas y buenas en la vida.
Chris Routly es todas esas cosas. El artista y animador convertido en padre que se queda en casa ha pasado los últimos años enfocándose en las necesidades de sus hijos y el empoderamiento de padres como él que han adoptado el papel de cuidador. Routly es muy consciente de la planificación financiera y emocional que implica hacer que su función funcione y se comprometa, a través de su función como presidente de la Red Nacional de Papas en Casa, para ayudar a otros hombres a tomar las decisiones estratégicas necesarias para hacer la vida después de la oficina. Aquí, en sus palabras, está la historia de cómo encontró a su tribu.
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Si me hubieras dicho cuando era más joven que algún día no solo aceptaría "papá que se queda en casa a tiempo completo" como mi trabajo, sino que lo haría hasta el punto de que terminaría siendo el presidente de una organización sin fines de lucro para padres cuidadores, no lo hubiera creído usted. En retrospectiva, mi trabajo actual es el que me he estado preparando para toda mi vida. No lo sabía en ese momento porque estaba rodeado de otros hombres que estaban en caminos diferentes.
La opción de que me quedara en casa como cuidadora principal después de la licencia de maternidad de mi esposa estaba firmemente sobre la mesa cuando nació mi primer hijo. Había servido como cuidadora temporal de los tres hijos pequeños de mi hermano cuando el número cuatro apareció hace unos años. antes y esa experiencia, para mi gran sorpresa, me abrió los ojos a la alegría de ser padre y camaradería. Aun así, dejarme en casa no era la primera opción. Trabajé a tiempo completo creando juegos web para niños y clientes de renombre, que era prácticamente un trabajo de ensueño. Entonces sucedió la vida: mi esposa fue despedida durante su licencia de maternidad y me dieron una nota rosa solo unos meses después. Tuvimos tiempo para hablar y decidimos que su potencial de ingresos como ingeniera biomédica ofrecía más seguridad para nuestra familia y que debería buscar oportunidades más amplias. En poco tiempo, me encontré en Pensilvania y en casa por las tardes.
Ilustración de Chris Routly
Me encantó. Verdaderamente. Las canciones. Las historias. Jugando juntos. Incluso me gustaba cocinar y la hora del baño. Pero, sobre todo, me encantó ser una presencia tan activa en sus primeros pasos, primeras palabras y primeras experiencias del ancho mundo. Estuve allí para él cuando era un bebé, cuando era un niño pequeño y cuando se convirtió en un hermano mayor. ¿Era facil? ¡Absolutamente no! Aún así, fue y sigue siendo no solo el trabajo más agotador que he tenido, sino también el más gratificante.
La decisión que tomé no es para todos, pero la recomiendo encarecidamente para quienes se inclinan por el cuidado. Aún así, es importante estar al tanto de los beneficios potenciales y los peligros potenciales de un nuevo concierto. Es importante hablar con su socio sobre la creación de sistemas para administrar el dinero, las horas y las expectativas. Es importante comprender que lo que está en juego aumenta cuando regresa a casa y que el trabajo emocional puede ser difícil.
La parte más difícil, y la parte que debe planificarse de manera concreta, no es la falta de sueño, la dentición o el entrenamiento para ir al baño. Es el aislamiento. Pregúntele a cualquier padre que se quede en casa y probablemente le dirán lo mismo; en algún momento, anhelan la conversación con adultos, luchan con algún aspecto de la crianza de los hijos, necesitan una comunidad de apoyo para ofrecer consejos y empatía, o simplemente quieren salir de la maldita casa. La diferencia entre mamás y papás, como descubrí, es que cuando una mamá toma la decisión de encontrar comunidad y apoyo, generalmente es de fácil acceso. Si no encaja con un grupo de mamás, hay otros para elegir. Los papás lo tienen más difícil en ese sentido.
Encontrar otros papás en casa es casi imposible en muchas comunidades más pequeñas y el rechazo de los grupos de mamás locales es excepcionalmente común. Los recursos como las horas de cuentos de las bibliotecas locales o las clases de música se comercializan habitualmente como programas “Mommy & Me” y hacen que los papás no se sientan bienvenidos. Agregue la ansiedad que muchos papás sienten al entrar en esos entornos agobiados por el estereotipo del padre diletante y la situación comienza a volverse insostenible. Aunque parece probable que el progreso cultural mejore algunos de estos problemas con el tiempo, los hombres considerando la paternidad que se queda en casa en este momento, necesita tener la disciplina para pedir ayuda y apoyo.
Finalmente encontré una hora de cuentos semanal dirigida por mamás que me apoyaron enormemente en mi papel de cuidadora e hicieron todo lo posible para ayudarme a conectarme con la comunidad. Después de docenas de miradas frías de mamás en el patio de recreo y enfrentar el rechazo de los grupos de juego, dos mujeres que nunca había conocido me respaldaron. Hizo una gran diferencia. Aún así, sabía lo suficiente para saber que me había beneficiado tanto de la planificación como de la suerte.
Pero tuve suerte en el ínterin. Durante la transición, tuve una pareja que continuamente demostró cuánto valoraba lo que hice por nuestra familia: en ausencia de un salario, esto es fundamental, y la flexibilidad que le di para aceptar más trabajo y flexionarla ambición. No solo hablamos de dinero (aunque sí hablamos de dinero) o cuestiones prácticas, hablamos sobre cómo podríamos usar ese momento para ayudarnos a construir una vida para ambos. Planeamos juntos. Empecé a sentir que estaba trabajando para mi familia. Era.
Ilustración de Chris Routly
Cuando encontré mi camino hacia la National At-Home Dad Network, una organización sin fines de lucro dirigida por voluntarios que tienen como misión abogar y apoyar a los papás en casa, decidí ir a la convención anual. Ese evento se convirtió rápidamente en lo más importante que hice todos los años. Me enorgulleció. Sentí que había encontrado mi tribu y quería ser un líder en ella. Unos años más tarde, fui elegido miembro de la Junta Directiva y ahora me desempeño como presidente de la organización.
Muchas personas, en particular otros papás, me dicen que desearían poder hacer lo que yo hago. Algunos de ellos malinterpretan mi función, pero no creo que la mayoría de estos hombres sean condescendientes o romanticen la idea de abandonar la fuerza laboral de la oficina. Creo que están genuinamente celosos de la oportunidad que se me dio, y por una buena razón. Mi trabajo es increíblemente gratificante. Al igual que con cualquier búsqueda, viene con pruebas específicas y recurrentes. La soledad no se evapora. El deseo de justificarse económicamente a uno mismo está incrustado en la mentalidad competitiva que muchos hombres, incluido yo mismo, son criados para tener.
Convertirse en un padre en casa es una opción cada vez más real e inmediata para los nuevos padres. No es la opción fácil. Por eso, cuando hablo del camino que tomé, puede parecer más una advertencia que una celebración. Entonces, seamos claros. Es genial. Yo amo lo que hago. Simplemente creo que debe hacerse con un profundo sentido de propósito.
