Como alguien que investiga las diferencias generacionales, encuentro que una de las preguntas más frecuentes que me hacen es "¿En qué generación estoy?"
Si nació antes de 1980, esa es una pregunta relativamente fácil de responder: la Generación silenciosa nació entre 1925 y 1945; baby boomers nacieron entre 1946 y 1964; Generación X seguido (nacido entre 1965 y 1979).
LEE MAS: La guía paternal del tiempo frente a la pantalla
Luego vienen los millennials, nacidos después de 1980. Pero, ¿dónde terminan los millennials y cuándo comienza la próxima generación? Hasta hace poco, yo (y muchos otros) pensé que el último año de nacimiento del milenio sería 1999, los 18 años de hoy.
Sin embargo, eso cambió hace unos años, cuando comencé a notar grandes cambios en el comportamiento y las actitudes de los adolescentes en las encuestas anuales de 11 millones de jóvenes que analizo para mi investigación. Alrededor de 2010, los adolescentes comenzaron a dedicar su tiempo de manera muy diferente a las generaciones que los precedieron. Luego, alrededor de 2012, comenzaron a aparecer cambios repentinos en su bienestar psicológico. Juntos, estos cambios apuntaban a un corte generacional alrededor de 1995, lo que significaba que los niños de esta nueva generación posmilenial ya estaban en la universidad.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Profesor Jean Twenge, Profesor de Psicología, Universidad Estatal de San Diego.
Estos adolescentes y adultos jóvenes tienen una cosa en común: su infancia o adolescencia coincidió con el auge del teléfono inteligente.
¿Qué hace que iGen sea diferente?
Algunos llaman a esta generación "Generación Z", pero si los millennials no se llaman "Generación Y", la "Generación Z" no funciona. Neil Howe, quien acuñó el término "millennials" junto con su colaborador William Strauss, ha sugerido la próxima generación se llamará la “Generación de la Patria”, pero dudo que alguien quiera llevar el nombre de una agencia gubernamental.
Una encuesta de 2015 descubrió que dos de cada tres adolescentes estadounidenses tenían un iPhone. Por eso los llamo iGen, y como explico en mi nuevo libro “iGen: Por qué los niños superconectados de hoy están creciendo menos rebeldes, más tolerantes, menos felices y completamente desprevenidos para la edad adulta, "Son la primera generación en pasar su adolescencia con un teléfono inteligente.
¿Qué hace que iGen sea diferente? Crecer con un teléfono inteligente ha afectado casi todos los aspectos de sus vidas. Pasan mucho tiempo en Internet, enviando mensajes de texto a sus amigos y en las redes sociales. en las grandes encuestas Analicé para el libro, un promedio de unas seis horas por día, que tienen menos tiempo libre para todo lo demás.
Eso incluye lo que alguna vez fue la actividad favorita de la mayoría de los adolescentes: salir con sus amigos. Ya sea para ir a fiestas, ir de compras al centro comercial, ver películas o conducir sin rumbo fijo, iGen teens están participando en estas actividades sociales a un ritmo significativamente menor que sus predecesores milenarios.
iGen muestra otra ruptura pronunciada con los millennials: la depresión, la ansiedad y la soledad se han disparado desde 2012, y la felicidad ha disminuido.
los aumento de la tasa de suicidio de adolescentes en más del 50 por ciento, al igual que la cantidad de adolescentes con depresión de nivel clínico.
Un enlace que no se puede ignorar
Me preguntaba si estas tendencias, los cambios en la forma en que los adolescentes pasaban su tiempo libre y su salud mental en deterioro, podrían estar conectadas. Efectivamente, descubrí que los adolescentes que pasan más tiempo frente a las pantallas son menos felices y más deprimidos, y aquellos que pasan más tiempo con amigos en persona son más felices y menos deprimidos.
Por supuesto, la correlación no prueba la causalidad: tal vez las personas infelices usan más los dispositivos de pantalla.
Sin embargo, mientras investigaba mi libro, encontré tres estudios recientes que prácticamente eliminaron esa posibilidad, al menos para las redes sociales. En dos de ellos, El uso de las redes sociales condujo a un menor bienestar., pero menor bienestar no condujo al uso de las redes sociales.
Mientras tanto, un estudio de 2016 asignó al azar a algunos adultos para que abandonaran Facebook durante una semana y a otros para que siguieran usándolo. Quienes abandonaron Facebook terminaron la semana más felices, menos solos y menos deprimidos.
¿Qué más se pierde?
Algunos padres pueden preocuparse de que sus adolescentes pasen tanto tiempo en sus teléfonos porque representa un cambio radical con respecto a cómo pasaron su propia adolescencia. Pero pasar tanto tiempo en las pantallas no solo es diferente, sino que en muchos aspectos es peor.
Pasar menos tiempo con amigos significa menos tiempo para desarrollar habilidades sociales. Un estudio de 2014 encontró que los estudiantes de sexto grado que pasaron solo cinco días en un campamento sin usar pantallas terminó el tiempo mejor leyendo las emociones en los rostros de los demás, lo que sugiere que las vidas llenas de pantallas de iGen podrían hacer que sus habilidades sociales se atrofien.
Además, iGen lee libros, revistas y periódicos mucho menos que las generaciones anteriores cuando eran adolescentes: en el Monitoreando el futuro encuesta, el porcentaje de estudiantes de último año de secundaria que leen un libro o una revista no obligatorio casi todos los días se redujo del 60 por ciento en 1980 a solo el 16 por ciento en 2015. Quizás como resultado, los puntajes promedio de lectura crítica del SAT han bajado 14 puntos desde 2005. Los profesores universitarios me dicen que los estudiantes tienen más problemas para leer pasajes de texto más largos y rara vez leen el libro de texto requerido.
Esto no quiere decir que los adolescentes iGen no tengan mucho que ofrecer. Son físicamente más seguros y tolerantes que las generaciones anteriores. También parecen tener una ética de trabajo más sólida y expectativas más realistas que los millennials a la misma edad. Pero el teléfono inteligente amenaza con descarrilarlos incluso antes de que comiencen.
Para ser claros, el uso moderado de teléfonos inteligentes y redes sociales, hasta una hora al día, no está relacionado con problemas de salud mental. Sin embargo, la mayoría de los adolescentes (y adultos) usan sus teléfonos mucho mas que eso.
Para mi sorpresa, los adolescentes de iGen que entrevisté dijeron que preferirían ver a sus amigos en persona que comunicarse con ellos usando sus teléfonos. Los padres solían preocuparse de que sus adolescentes pasaran demasiado tiempo con sus amigos: eran una distracción, una mala influencia, una pérdida de tiempo.
Pero podría ser justo lo que necesita iGen.
