La parte de tu cerebro responsable de motivación, procesamiento de recompensas y, en general, ser un buen amigo y empleado básicamente se retira en algún lugar alrededor de las 2 p.m., según un nuevo estudio en la Revista de Neurociencia. Si bien investigaciones anteriores han demostrado que nuestra energía cae después comida, este estudio es el primero en utilizar imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para encontrar una razón neurológica por la cual, para que pueda culpar a su cerebro, en lugar de a su sub de albóndigas.
"Este es un hallazgo novedoso y tiene implicaciones significativas para la investigación en neurociencia, que normalmente ignora la hora del día como una variable", coautor del estudio Greg Murray de Swinburne University of Technology en Australia dijo Paternal.
Estudios que se remontan a 1986 muestran evidencia de que la caída posterior al almuerzo que todos hemos experimentado tiene poco que ver con lo que en realidad estamos comiendo y más con la forma en que humanos y animales
Entonces, Murray y sus colegas compararon la activación del sistema de recompensa del cerebro en una pequeña muestra de 16 hombres sanos en 10 a. m., 2 p. m. y 7 p. m., mientras realizaban una serie de ejercicios de "juego" que incluían habilidades motoras y aprendiendo. Resultados de las exploraciones de resonancia magnética funcional, que miden el flujo sanguíneo a regiones específicas del cerebro (aunque no siempre de forma fiable) sugirió que la actividad en el putamen izquierdo, parte de la región de recompensa del cerebro, era más baja a las 2 p.m. No porque el putamen se apague cuando el reloj marca las dos, dice el investigador, pero debido a que el putamen parece estar "preparado para esperar recompensas en este momento, por lo que no reaccionó con tanta fuerza como en otros momentos del día", Murray explica. En otras palabras, nuestros cerebros están algo desconcertados acerca de las recompensas alrededor de las 2 pm, porque en cierto modo lo esperan.
La salvedad más obvia del estudio es el pequeño tamaño de la muestra, pero Murray dice que un problema aún mayor es que los resultados plantean más preguntas de las que responden. Específicamente, si esta parte de la región de recompensa está relativamente desactivada a las 2 p.m., ¿por qué no todos espiral en una depresión a las 2 p.m. todos los días, y por qué algunas personas frustrantemente felices en realidad informan que sus estados de ánimo mejorar después del almuerzo? Sospecha que el cuerpo estriado puede estar afectado, pero es necesario realizar más estudios.
En cuanto a lo que la gente puede hacer sobre las 2 p.m. depresión, Murray recomienda salir al aire libre durante la hora del almuerzo y moverse tanto como sea posible durante el día para mitigar estos efectos. (Lo siento, compañeros de trabajo). Y para los padres, los hallazgos refuerzan la importancia de hacer cumplir una rutina para el bienestar físico y emocional general de los niños.
“Nuestra investigación muestra que esta ritmicidad es fundamental para la forma en que el cerebro organiza la motivación humana a lo largo del día”, dice Murray. "Todo el entorno de la Tierra es rítmico y sería prudente sincronizarnos".
