Recientemente, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah H. Sanders les dijo a los presentadores de programas de televisión diurnos La vista que la paternidad la preparó para tratar con los reporteros. Explicó que, al igual que la crianza de los hijos, su trabajo requiere que responda preguntas repetitivas y di que no todo el tiempo. Dejando a un lado el hecho de que su declaración literalmente infantilizó a toda una industria (en la que trabajo), lo que más me llamó la atención fue la afirmación de que la paternidad se trata de decir "No".
Sin embargo, si soy honesto, es difícil refutar esa afirmación. Tengo dos hijos de cuatro y seis años y digo que no todo el tiempo. Me gustaría imaginar que esto se debe a que sus demandas son irracionales, imposibles o peligrosas, pero eso no es cierto. A veces digo que no por defecto, como un idiota. Eso plantea la pregunta: ¿Qué pasa si solo digo que sí? Decidí ejecutar un programa de prueba durante un fin de semana y salí al otro lado cansado pero impresionado por mis hijos.
El primero oportunidad de decir sí llegó temprano el sábado. Tenía los ojos nublados y media taza de café cuando mi hijo de cuatro años se acercó a mí, inexplicablemente cargando una caja de backgammon.
"Papá, ¿podemos jugar tu juego?" preguntó dulcemente.
¡Joder, no! Mi cerebro gritó. "Sí, he dicho.
Por supuesto, hubo un problema inmediato. El sábado temprano no es el momento de enseñarle a un niño las sutilezas del backgammon. Así que improvisé y simplifiqué el juego. Todavía había dados tirando y contando. Y las piezas marrones y blancas todavía rebotaban a lo largo de los puntos en su alegre camino a casa. Pero eso fue todo. No era exactamente backgammon, pero era un juego.
El niño estaba emocionado. Estaba comprometido y hablador. Practicó cuidadosamente el conteo y le dio a los dados y las piezas emociones e intenciones. Cambió las reglas a mitad de camino y dije que sí nuevamente. Todo el juego cambió. Ahora podíamos elegir qué números queríamos, siempre que cada dado dijera el mismo número. Fue divertido, pero también temprano. Y cuando me preguntaba si continuaría para siempre, el niño de cuatro años saltó de la cama y siguió su camino.
Aprendí rápidamente una lección valiosa. Es posible decir que sí y luego redirigir. Sí, no tiene por qué ser demasiado literal.
Pero la vida no es todo doble seis. No mucho después de que terminó mi juego de backgammon, encontré a mi hijo de seis años mirando la televisión con cara de pizarra. Estaba encerrado en un programa y quedó claro que no se trataba de una situación de "sí" o "no". Fue un problema de inercia. Pensé que tenía que insertar una opción, pero preguntarle si podía apagar la televisión me pondría en una situación en la que habría para decir que sí si respondió con algo como "¿No podemos?" Así que decidí intentar que se uniera a mí en un aventuras.
"Oye", dije. "Vamos a salir, así que vistámonos".
"Está bien", dijo. "¿Puedo cortar el césped?"
Este fue un giro inesperado de los acontecimientos. Aunque sé que es genial para niños para hacer las tareas del césped, el niño definitivamente no es lo suficientemente grande como para dirigir una cuchilla zumbante a través de mi preciosa superficie.
"Sí."
Es hora de aprovechar la lección que había aprendido antes y cambiar ligeramente la situación. Tengo en mi garaje una podadora de empuje moderna, impulsada por humanos, con un cilindro de cuchillas que hace un sonido de risita-risita-risita mientras se empuja a través de la hierba. Es un vestigio de mis días más enérgicos y de mentalidad ecológica, antes de volverme lento, perezoso y cínico. Saqué “Old Rusty” y mi hijo estaba encantado. El factor de peligro fue relativamente limitado. Las cuchillas no se movían a menos que él estuviera seguro detrás de ellas. El único verdadero desastre vendría si golpeaba a su hermano, que casi hizo.
Aún así, sí estaba funcionando. Y continuó funcionando mientras mantuve mi sí en general. Sí, así fue como nos encontramos disfrutando de un batido en la Feria del Condado después de descubrir que, sí, se podía acariciar al conejo premiado. Y sí, descubrimos que un niño podía quedarse en casa mientras el otro hacía recados con mamá. Sí también dio como resultado un juego de Marble Madness que fue mucho más divertido de lo esperado y algunas carreras de Hot Wheel bastante agradables.
¿Alguna vez dije que no? Por supuesto lo hice. No estoy loco. Pero lo dije mucho más raramente de lo que esperaba y solo en los casos en que lo sentía necesario ("No, no meta el dedo en el ano abierto de un cerdo").
No sé qué podría significar mi experimento para Sarah H. Sanders y su combativa relación con la prensa (y tal vez con sus hijos). Pero sé que mientras leo el libro que menos me gusta a la hora de dormir, mis hijos se acurrucan más cerca. No se habían dado cuenta de mi avance hacia el sí. Pero sí nos había acercado. En mi asentimiento auto-prescrito, vi en mis hijos tanto creatividad como habilidad que no había reconocido previamente.
¿Era facil? Diablos no. ¿Sí será mi opción? Probablemente no. Después de todo, no suele ser un reflejo de los padres necesario. Pero, ¿estaré más dispuesto a encontrar una manera de decir que sí?
Si.
