Mucho antes los bebés pueden hablar, aprenden a comunicarse con sus padres. En los primeros meses, esa comunicación es en gran parte una cuestión de instinto: la incomodidad lleva al llanto, lo que lleva a un padre a tratar de averiguar qué diablos está mal. Después de cuatro meses, balbuceo del bebé se vuelve intencional y comienza a imitar las inflexiones del habla normal. Los bebés incluso balbucearán, harán una pausa y esperarán padres responder. Al año de edad, muchos niños señalan para comunicar lo que quieren, pero la falta de vocabulario puede volverse frustrante. De ahí el atractivo del lenguaje de señas, que puede ayudar a un niño a comunicarse antes de que sea completamente capaz de hablar.
"Todos los bebés son candidatos para aprender el lenguaje de señas", explica el autor y educador Lee Scott, presidente del Consejo Asesor Educativo de La escuela Goddard para el desarrollo de la primera infancia. Scott señala que el mejor momento para comenzar a enseñarle a un niño el lenguaje de señas es entre el momento en que el bebé comienza a balbucear intencionalmente y el momento en que comienza a señalar. “Descubrimos que la mejor edad para comenzar es alrededor de los seis a ocho meses cuando el niño ha exhibido un mejor control manual. Los padres y cuidadores pueden comenzar a usar los letreros en cualquier momento, incluso si el niño no puede volver a firmar de inmediato ".
Cómo enseñarle a un bebé el lenguaje de señas
- Empiece a introducir signos entre los seis y los ocho meses de edad.
- Elija 10 o más signos que se relacionen con las necesidades y el horario del bebé, como dormir, comer, más, todo listo, mamá y papá.
- Utilice señas mientras habla con el bebé. Pero asegúrese de que formen parte de un entorno rico en idiomas.
- Comprenda que algunos bebés modificarán los signos para que puedan hacerlo con su destreza limitada. Eso está totalmente bien.
La idea levanta algunas cejas. ¿Los bebés pueden comunicarse a través de signos? Suena inverosímil, pero en realidad es cierto e increíblemente útil. Si bien no hay una gran cantidad de estudios sobre el tema, las investigaciones indican que los signos modificados simples basados en El lenguaje de señas estadounidense puede facilitar comunicaciones complejas, bueno, comunicaciones moderadamente complejas, antes de palabras. Eso significa que un niño de 8 meses que puede haber tenido un ataque de frustración ahora puede usar el letrero de "comer" para ayudar a sus padres a descubrir lo que necesitan y evitar una escena.
“Un beneficio adicional es que el lenguaje de señas puede mejorar no solo las habilidades del lenguaje, como el vocabulario, sino también apoyar el desarrollo cognitivo”, dice Scott.
Afortunadamente, los padres no necesitan dominar el lenguaje de señas para que sus hijos lo aprendan. De hecho, padre e hijo pueden aprender juntos, comenzando con signos básicos que están conectados con las necesidades inmediatas del niño. Scott sugiere los signos de leche, comer, más, mamá, papá, todo listo, dormir y ayudar. Algunos niños con hermanos también pueden disfrutar aprendiendo los signos para "hermano" o "hermana".
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Solo un vocabulario limitado de diez signos puede ser suficiente para reducir el estrés en la casa. A medida que un niño se vuelve más experto en señas, los padres pueden agregar señas a su vocabulario que se vuelven más específicas. Un niño al que le gustan las manzanas o los plátanos puede querer conocer esos signos. Los letreros de colores podrían ser una buena forma de ayudar a los niños a describir su mundo. Pero realmente no hay necesidad de que los padres se preocupen por desarrollar un vocabulario rico en señas. Es esencialmente un puente hacia la comunicación verbal para niños con un desarrollo típico.
Tampoco es necesario que las señales sean perfectamente correctas. “Los niños que tienen problemas de motricidad fina con los controles manuales pueden tener dificultades para hacer señas, pero a menudo esos niños se adaptan y hacen señas que creen que se parecen a las que usted está haciendo”, explica. "Descubrí que estos niños todavía se benefician de la conexión con el adulto e incluso crean sus propios signos". ¿Y si sus letreros inventados funcionan? Entonces que así sea. Están haciendo su trabajo.
Para enseñar señas, Scott recomienda a los padres que las utilicen como parte de un paladar diverso de comunicación, junto con la conversación, el canto y la lectura. La idea es crear lo que ella llama un entorno "rico en idiomas".
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Los padres pueden enseñar a un niño que oye las señas utilizando esencialmente las señas junto con las palabras a medida que se presenta el objeto o la necesidad asociados. Por ejemplo, cuando un niño está cenando, un padre podría decir animadamente: "¡Oh, estás comiendo! ¡Yum! " mientras hace la señal de comer. O pueden preguntarle a un niño si quiere comer mientras hacen la señal de comer y les dan un bocadillo.
Hay muchos recursos disponibles para los padres que desean aprender los signos básicos. Para tutoriales en video, los padres deben consultar Mis manos inteligentes en YouTube para obtener instrucciones prácticas. También hay sitios web como BabySignLanguage.com que ofrecen tutoriales de inicio de sesión gratuitos junto con programas más completos para la compra. Dicho esto, la mayoría de las bibliotecas tendrán un libro de lenguaje de señas para bebés y hay clases de lenguaje de señas para bebés que se reúnen por una tarifa nominal en la mayoría de las grandes ciudades, muchas de las cuales se pueden encontrar a través de SigningSmart.com.
Para los padres que van a sumergirse en el lenguaje de señas para bebés, Scott enfatiza la simplicidad y la calma. “Quieres usar carteles que se adapten a tu hijo; manténgalo simple ”, dice ella. “Relájese y diviértase con su hijo. El mayor beneficio es la interacción cercana con su bebé ".
