Si creciste en la era de Encuentros cercanos del tercer tipo, alienígena, y E.T. usted sabe que la vida extraterrestre está llegando a la Tierra para a) robar a nuestros niños, b) comerse nuestros intestinos, o c) comer nuestros pedazos de Reeses. Seth Shostak, astrónomo sénior del Instituto SETI y reciente ganador del premio Carl Sagan de divulgación científica, dice que la respuesta es realmente d) ninguna de las anteriores.
O estaba siendo muy tímido acerca de los ladrones de cuerpos que vivían entre nosotros, o Shostak estaba diciendo la verdad acerca de encontrar signos de vida inteligente en el universo. Él enfatiza que, aunque estamos mirando una gota de agua en el océano galáctico, el El avance de la tecnología y la nueva comprensión de los planetas pueden poner fin a la búsqueda de E.T. en tu hijo toda la vida. A continuación, se explica cómo preparar a sus hijos e hijas para el primer contacto.
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¿Estamos solos?
Cuando estás fuera mirar las estrellas con sus hijos
“Ahora sabemos que la mayoría de esas estrellas tienen planetas a su alrededor. Si bien no hemos encontrado nada todavía, parece probable que al menos algunos de esos planetas tengan plantas, animales, criaturas, tal vez incluso criaturas que son algo como nosotros ". Lo que lleva a la siguiente pregunta…
¿Qué aspecto tienen los extraterrestres?
"La ciencia no nos dice mucho sobre cómo sería la vida", dice Shostak. "Si vas al zoológico, verás muchos otros terrícolas, pero no se parecen mucho a nosotros. Algunos parecen serpientes, otros peces y otros jirafas, pero todos están cerca parientes nuestros ". Es decir, no le dé demasiada importancia a la idea de que una forma de vida extraterrestre va a ser humanoide.
“La mayor parte de la vida en el universo es probablemente unicelular. La mayor parte de la vida en la Tierra es unicelular. La Tierra ha tenido vida durante 4 mil millones de años, y durante los primeros 3 mil quinientos millones todo fue microscópico. De modo que puede estar bastante seguro de que la mayor parte de la vida en el universo requeriría un microscopio para ver ".
¿Cómo buscamos la vida?
Hay 3 formas principales en las que los humanos buscan vida actualmente:
- Enviando cohetes. “Así es como lo buscamos en Marte, por ejemplo. Enviamos naves espaciales robóticas a marcas con pequeñas patinetas motorizadas para que corran por la superficie del planeta rojo tratando de encontrar vida ”.
- Mirando a través de telescopios. Los grandes observatorios están actuando como la Trulia de la exploración del espacio profundo, buscando plantas que cumplan con los criterios para sustentar formas de vida. "Todo el mundo da por sentado el oxígeno en nuestra atmósfera", dice el Dr. Shostak. “Simplemente asumen que siempre ha estado aquí, pero no siempre ha estado aquí. El oxígeno de nuestra atmósfera es el resultado de las plantas. Si encontraras oxígeno en algún otro mundo alrededor de una estrella diferente, podrías decir que parece que tiene plantas ".
- Usando antenas. En el instituto SETI, utilizan grandes conjuntos de antenas para escuchar las señales que se transmiten al espacio. También enviamos algunos de nuestros propios pings a través de la ionosfera como mensaje a otras razas. Hasta ahora, nadie ha devuelto nuestras llamadas.
Tienes más miedo a los extraterrestres que a tu hijo
"Nunca he tenido un niño que se haya asustado con esta idea", dice Shostak. “Los niños están naturalmente interesados en los extraterrestres por la misma razón por la que están interesados en los dinosaurios. Estás programado para estar interesado en el comportamiento de los depredadores. Cualquier cosa con dientes grandes nos parece interesante. Si no está interesado en eso, probablemente ya no esté en el acervo genético. Creo que lo mismo se aplica a otras criaturas que podrían ser competidoras ".
Qué decir sobre las películas de ciencia ficción
Las películas no están en el negocio de la educación científica. Si lo fueran Avatar no habría ganado $ 2 mil millones. "Cuando la ciencia es sustancialmente loca, no creo que sea algo malo". dice Shostak, quien dice que a pesar de la inverosimilitud de que Jeff Goldblum y una MacBook puedan acabar con toda una raza alienígena, obtendrá entradas para Día de la Independencia 2 Al igual que el resto de nosotros. "Si ha estudiado la historia del oeste estadounidense, la mayoría de los westerns no tienen sentido. Eso no significa que no me guste la película ".
Algunas notas sobre... sondeo
¿Cuál es la posición de SETI sobre todas las personas que dicen haber sido sacadas de sus camionetas y sodomizadas intergalácticamente? “Si hubiera algo de verdad en los extraterrestres que zumban por los cielos o sacan a la gente de sus hogares, sería realmente interesante. Pero la evidencia es extremadamente pobre. Un tercio del público estadounidense también cree en los fantasmas, pero no se encuentran fantasmas en el Museo Estadounidense de Historia Natural. No es porque el público no esté interesado, es porque simplemente no hay ciencia en eso ".
Cómo animar a los cazadores de alienígenas jóvenes
Cualquier cosa que haga que su hijo aprenda más sobre astronomía y la búsqueda de vida inteligente es un juego limpio. "Crecí en Star Trek y siempre lo disfruté, a pesar de que las historias son en gran parte locas. Las cosas que más me afectaron son las películas y los programas de televisión y eso me llevó a ir a la biblioteca local, donde pasaba mucho tiempo allí mirando libros sobre ciencia ”, dice Shostak. Porque al final del día, el Capitán Kirk fue un modelo a seguir para explorar una nueva vida y nuevas civilizaciones, no solo explorar a las mujeres Orian.
