Messil rivaali Dante’s Inferno nende geograafia moraalses eripäras. Sel nädalal New Yorgis veelgi massiivsemas Javitsi keskuses toimuval massilisel kaubandusele suunatud raamatumessil BookExpo on suurtel mängijatel pealava lähedal avarad kabiinid. Chronicle'il, Penguin Random House'il, Houghton Mifflinil ja Workmanil on hästi valgustatud kabiinid, kus on rõõmsad töötajad ja palju kingitusi. Tweedy akadeemilised kirjastajad, nagu Oxford University Press ja The University of Chicago Press, suundusid lõunasse raamatukoguhoidja salongi poole, seda ei tee. Kõigist nendest kabiinidest leiate suurepäraseid raamatuid, kuid parimad lood leiate autorite turust põhja pool, kus iseavaldanud autorid istuvad nelja jala laiuste laudade taga, mis maksavad neile 400 dollarit ja mille peale on laotud sageli omapäraselt lasteraamatud.
Minu sõbrad ütlevad mulle, et BookExpo on selle endise riiuli vari. Putkad on väiksemad, kirjastajad ettevaatlikud ja peod vähem lõbusad. See langus on traditsioonilise kirjastamise eriti keerulise ajastu tagajärg. Üks helge koht on aga lastekirjandus, mis nagu lapsedki kasvab. Vastavalt
Need kaks suundumust põrkuvad ja ühinevad tegelaskujude näol, mis väärivad dr Seussi või Edward Goreyt, kes istuvad konverentsikeskuses ja trotsivad konventsioone täielikult.
Võtke DeiAmor Verus, suur mees punases jopes ja kahe tooniga tiivaotstega, kelle uue raamatu pealkiri on "Rääkige Jumalaga". „Asi pole Jumalas,” sosistab ta mulle ja torkab raamatu mulle pihku. Keeran suvalise lehe. 22. peatükk: "Me oleme lapsed, ei, veel hullem: me oleme lastekiusajad maailmas, mis nõuab tingimusteta armastust. Kurat." Ta on juba raamatule alla kirjutanud, "Kõik minu armastus. DeiAmor Verus. Üle vahekäigu seisab Larry Mazza, ilus mees trimmis hallide juuste ja bleiseriga. Tema raamat, Elu: tõestisündinud lugu maffia pimedasse maailma võrgutatud Brooklyni poisist, Ta loodab, et sellest tehakse film. Aga kui tõsi see on? "Ma ei olnud tegelikult palgamõrvar," tunnistab ta, "aga ma kuulusin perekonda."
Siis on Alese Pechter, kes naeratab õhupalliga laudlinal kahe paberist kuumaõhupalli taga. Tema raamat,Skyward Bound, räägib õhupallidest. Ta kirjutas selle koos oma praeguseks surnud abikaasa Mortoniga, kes on tuntud rukkitootjate perekonna järglane. Tema kõrval on AC Moyer, rõõmsameelne endine modell, kelle debüütromaan kannab nime Suurus null. "Fileeritud ja õudseks mantliks õmmeldud," seisab proua Moyeri kõrval oleval sildil, "laip, mida kandis anoreksikas modell astub moe suurimalt lavalt alla. See ei ole lause, kuid see on rabav pilt.
Kuid kõige silmatorkavam pilt väljapanekul ei olnud plakat, vaid kaks autorit, kes istuvad kõrvuti risti vastupidi. Vahekäigu ja aakri tühja ruumi otsa lähedal Casey Fennessy, kelle ema Janet ja isa Daniel jooksevad Kirjastus Turkey’s Roost istus Indianas ekraani ees, kus oli kirjas „Piibli kaudu… lastele”. Selle all oli kaks pilti. Üks, maakera, esindas Genesist. See oli noolega ühendatud puu joonisega, mille alla oli kirjutatud "Ilmutus". Casey ema Janet on lastele mõeldud piiblijuttude autor ja illustraator. "Oleme kodukoolide seas populaarsed," selgitas Casey, näidates ema tehtud värviraamatut. "Pane selga, Jumala lapsed," seisis salmis Efeslastele 6:12-17. Salmi all ootas rüütel värvimist.
Mitte jala kaugusel, tema enda laua taga, noor Brooklynis elav illustraator Estrella Vega pani uhkelt plakati pealkirjaga Elupuu. Pr Vega, Prantsusmaal sündinud brooklynilane, on spetsialiseerunud teaduslikult täpsetele lasteraamatutele. Tema looming sisaldab viit raamatusarja, mis kirjeldavad üksikasjalikult Paleoosi ajastut ja kaheosaline paberraamat, mis illustreerib evolutsiooni üherakulisest organismist linnuks.
Päeva edenedes istusid pr Fennessy ja pr Vega süljekaugusel ning vahetasid kiireid naeratusi ja rõõmusõnumeid. Fennessy väljendas oma laua pealt imetlust pr Vega töö üle. "Mul on tegelikult geoloogiakraad," ütles pr Fennessy, "ma armastan fossiile." Kui survet avaldab see, kuidas pr Vega töö vastab tema rangele veendumusele kreatsionismi, proua Fennessy lihtsalt naeratas viisakalt ja ütles: "Väga lihtsalt." Proua Vega polnud aga veel saanud oma naabrile külla minna ta oli. "Olen näitusel ainult mina," ütles ta, "nii et ma olen siin ummikus."
Kellelgi putkaosakonnas oli õel huumorimeel.
