Conrad Anker, The North Face Global Athlete Teami kapten ja üks maailma enim lugupeetud mägironijad, ei lootnud lapsevanemaks saada. 1999. aastal kaotas Anker Tiibetis laviini tõttu oma parima sõbra ja sagedase ronimispartneri Alex Lowe, 40-aastase isa, keda peetakse laialdaselt oma põlvkonna suurimaks mägironijaks. Need kaks meest, kes kuulusid meeskonda, kes üritas saada esimesteks ameeriklasteks, kes suusatavad 8000 meetri kõrgust tippu, olid matkanud kõrgel nõlvadel. 26 289-jalasest Shishapangmast koos ekspeditsiooni operaatori David Bridgesiga, kui surmav laviin mäe lõunaosa maha rebis nägu. Anker sai raskelt vigastada ⏤ murdis ribi, lõhestas pea⏤, kuid teda ei maetud. Lowe'il ja Bridgesil ei vedanud.
Meeskond otsis neid kaks päeva.
Kodus Montanas Bozemanis tegi Anker kõik endast oleneva, et aidata Lowe'i lesel Jennil üles kasvatada kolm poissi, kes olid siis 5-, 8- ja 12-aastased. Tema ja Jenni veetsid üha rohkem aega koos ja lõpuks armusid (nende lugu on kroonitud 2015. aasta dokumentaalfilmis
“Õues viibimine õpetab enesekindlust, grupisisene koostöö ning toob esile alandlikkuse ja teiste inimeste aktsepteerimise tunde,“ ta ütleb ⏤, kuid tunnistab, et selleks ajaks, kui ta Lowe'i perekonda integreerus, olid poisid juba olemas õues. "Väljaskäimine oli lahutamatu osa sellest, kuidas Jenni ja Alex neid kasvatasid."
Anker ja Jenni kavandasid perematku ja viisid poisid lähedal asuvasse Bridger Bowli suusatama. Kevadvaheajal kuhjasid kõik kaubikusse väljas puhkama, tavaliselt Lõuna-Utahi kõrbes. Ja loomulikult ronis Anker koos poistega ⏤, kui nad huvi avaldasid, mida nad sageli tegid.
Siiski ei tahtnud Anker ja Jenni ainult mägironijaid kasvatada. Nad tahtsid kasvatada tublisid noori mehi. Nad otsustasid anda poistele ülesandeks täita kolm eesmärki, mis ei ole õues viibimisega seotud: mängida pilli, rääkida teist keelt ja käia kolledžis. (Anker märgib, et nad ei näinud ette, et poisid peavad seda tegema lõpetama kolledžist, kuid tahtis, et nad läheksid ja teeksid selle kohta haritud otsuse.)
Kui poisid kasvasid teismeeas, mõistsid Anker ja Jenni, et USA-s õues elavate laste kasvatamine võib kaasneda sotsiaalse hinnaga ja seetõttu lubasid nad neil valida, kuidas nad soovivad oma tasuta kulutada aega. Kõik kolm jätkasid liikumist õue poole, kusjuures Max järgis kõige täpsemalt oma bioloogiliste ja lapsendajate jälgedes. Kui ta sai 18-aastaseks, palus ta Ankeril aidata tal ronida Põhja-Ameerika kõrgeimale mäele Denali. (Need kaks proovisid seda, kuid pöördusid äikesetormi tõttu 20 146 jala kõrgusest tipust tagasi.)
"Meie lapsed olid organiseeritud spordi osas omamoodi kõrvalekalded," ütleb Anker. "Sam [keskmine poeg] oleks seal jalgpalliväljakul ja vaatas üles pilvi." Kuid ta arvab, et see on seda väärt. "Korraldatud sport, mis keskendub konkurentsile, ei anna teile samu oskusi." Kuigi neid oli Anker ei usu, et nende kolmest pojast oleks nii palju õues olnud ja see oleks tema jaoks oluline Jenni. "Nad puutusid [välistingimustes] põhitõdedega kokku juba väga noorena ning said kasvades vabalt oma teed luua ja sepistada," ütleb ta. Anker lisab, et seni, kuni laps ei ole ennast, teisi inimesi ega loomi hävitav ning tal on midagi, mille vastu ta kirglik on – mis võib sama lihtsalt olla Legod kui mäed –, on kõik hea.
