Lipud lendavad homme üle kogu riigi Ameerika iseseisvusdeklaratsiooni auks. Pered einestada hot dogi ja valgusküllane ilutulestik (loodetavasti) autovabadel teedel. Toimuvad paraadid. Tugevalt juuakse heledat õlut. Ja kuigi lapsed naudivad lipu lehvitamise päeva põnevust, pakitakse suur osa isamaalisest kirglikkusest 5. juulil punaste, valgete ja siniste lauanõudega. Seejärel, nelja kuu pärast, novembri teisel päeval, jälgib enamik ameeriklasi kõrvalt, kuidas nende kaaskodanike vähemus oma ülesandeid teostab. isamaaline kohustus poolustel. Miks on see vältimatu? Sest hoolimata kesksuvisest huultest, mida Ameerika ajaloo ja kodanikuaktiivsuse eest makstakse, ei suuda paljud, kui mitte enamik vanemaid, oma lastele õpetada, et patriotism nõuab tegutsemist. Patriotism ei ole lõppkokkuvõttes tunne.
Kui lapse ainuke arusaam patriotismist on üksainus palav päev kirsipirukat ja säraküünlaid, on seda last valesti õpetatud või talle on tehtud karuteene. Neljanda juuli tähistamine väljaspool Ameerika demokraatia konteksti on nagu aastavahetuse tähistamine ilma kalendritest selge arusaamata: see on lõbus, kuid põhimõtteliselt mõttetu. 4. juuli tähistamine peaks olema rohkem kui vabandus päevasele joogile. See peaks olema meeldetuletus sellest, mida me võlgneme oma esivanematele ja veelgi tungivamalt üksteisele. Kui vanemad sellele sõnumile ei kaldu, kipub see kaduma.
Sõna "patriootlik" on lõppude lõpuks omadussõna. Seda saab rakendada – ja on olnud liberaalselt – peaaegu kõigile ja kõigele. Kuid patriotismi, nimisõna, tuleb näidata. Patriotism tegevuse puudumisel pole midagi — mõiste on vastuolu. Ja ei, lipu lehvitamine ei ole kaasamine. Kaasamine on kaasamine. Nende asjadega pole otseteid. Teie lipukleebis ei vii teid enam taevasse.
Jällegi on eriti oluline vanematel meeles pidada, et sellega on seotud vaid väike enamus ameeriklastest. 2016. aasta presidendivalimistel hääletasid veidi üle poole hääleõiguslikest elanikest. Ja see protsent on olnud presidendivalimiste viimase 60 aasta jooksul üsna ühtlane. See tähendab, et peaaegu sajandi jooksul on Ameerika Ühendriikide presidendi määranud vaid umbes kolmandik Ameerika hääleõiguslikest elanikest. Vahevalimiste puhul näivad need numbrid veelgi masendavad. Sel sügisel määrab Ameerika Ühendriikide Kongressi suuna eeldatavasti vaid 40 protsenti hääleõiguslikest elanikest.
See on kohutav patriotismi demonstratsioon.
Kõike seda öeldes on oluline märkida, et patriotism peab olema isiklik. Keegi ei saa kindlaks teha, mis on teise inimese jaoks patriotism. Inimene võib olla patrioot ja tunda kirglikkust, et kontrollimatu immigratsioon nõrgestab riiki. Inimene võib rahvushümni ajal olla patrioot ja põlvitada protestiks rassistliku politseitöö vastu. Me kõik võime olla eriarvamusel ja olla siiski isamaalised. See tähendab otsust mitte nõustuda produktiivsel viisil ja teiste hüvanguks. Isegi lapsed, kes ei saa poliitikast aru, saavad aru isekusest või jagamisest. Sest see on lõppkokkuvõttes see, millest me räägime: jagamine. Sel juhul jagame lähedust ja kollektiivset püüdlust.
Sõltumata sellest, milline vanem mõnes küsimuses seisab, peaksid nad oma lastele õpetama, et kodanikuaktiivsus ja patriotism on teatud mõttes sünonüümid. Nad peaksid käsitlema 4. juulit kui kontoripidu, seejärel modelleerima head käitumist, asudes tagasi käsiloleva ülesande juurde.
Tore, et lapsed näevad 4. juulil lippude lehvitamist. See on äge, et nad saavad osaleda paraadidel ja süüa pirukat. Ükskõik, milline on Ameerika praegune poliitiline kliima, on privileeg elada riigis, kus nii paljudele on nii palju antud. Lapsed peaksid seda teadma ja tähistama. Neile tuleb lihtsalt õrnalt meelde tuletada, et tööd on veel teha. Palju seda. Demokraatia pole midagi ilma demodeta.
Lõpuks otsustavad lapsed kasvades poliitilise kuuluvuse juurde või lähevad täielikult minema. Vanemad ei saa tegelikult esimest ette määrata – ehkki parem on uskuda, et nende käitumine annab nendele otsustele teada –, kuid nad saavad end kaitsta. Iseseisvusdeklaratsiooni lugemine võib olla hea koht alustamiseks. Mida asutajad tahtsid? Hääl. Maailmas pole ühtegi last, kes sellest aru ei saaks.
