Super Bowli meister Philadelphia Eagles ei ole kangelased president Trumpile, kes hiljuti meeskonna Valgesse Majja kutsus hümni protestid (pärast seda, kui enamik mängijaid teatas, et nad ei osale). Jah, otsus on rassiliselt kahtlustav, regressiivne ja piiripealne mõttetu, arvestades, et ükski Eagle'i mängija eelmisel hooajal ei põlvitanud. Kuid tõsiasi, et Valge Maja ei toeta meeskonda nende võidu eest – ükskõik mis põhjusel – võib Ameerika lastele tegelikult hea olla. Fakt on see, et ameeriklaste refleksiivne kohtlemine sportlaste kui kangelastega pole olnud lastele kasulik (kellest paljud on üles kasvanud kandes Aaron Hernandez, Rae Carruth, O.J. Simpson, Maurice Clarett, Ryan Leaf ja Robert Rozier kampsunid). The NFL-i politiseerimine on veider, kuid see ei tähenda, et hümnivaidlustel poleks positiivset külge.
Mõelge sellele nendes tingimustes. Eaglesi kaitsev end Chris Long annetas oma 2017. aasta põhipalga, 1 miljon dollarit, hariduslikele heategevusorganisatsioonidele. Kuid Eaglesi mängijaid on viimase viie aasta jooksul arreteeritud rohkem kui ühegi teise meeskonna mängijaid nende divisjonis. 2014. aastal Louisiana osariigi ülikoolis mängides laeti Jalen Millsi teise astme akuga. Väidetavalt lõi ta naist rusikaga näkku. Lühidalt: need mehed on kõik suurejoonelised sportlased, kuid nad pole kõik silmapaistvad inimesed. Mõned on kangelased, mõned mitte. Ja need, kes kipuvad endale platvormi ehitama ja sõna võtma.
See ei tähenda, et lapsed ei peaks üldse sportlaste poole vaatama. Seal on palju profimängijaid, kes loovad suurepäraseid eeskujusid nii väljakul kui ka väljaspool seda. Asi on selles, et prosportlaseks olemine ei tohiks muuta mehest või naisest automaatselt kedagi, kellele kohe üles vaadata. Kas lapsed peaksid professionaalide oskusi imetlema ja neist õppima? Absoluutselt. Kas nad peaksid tahtma nende sarnaseks kasvada? Väga paljudel juhtudel ei.
Kuna meedia, olgu see sotsiaalne või muu, paljastab rohkem sportlaste eraelu, on selge, et paljud pole mingil juhul kangelase mõistet väärt. Neid on filmitud naisi peksmas. Neid on tabatud narkootikumide tõttu, nii jõudlust parandavate kui ka meelelahutuslike ravimite pärast. Ja nad on tabatud võitlevate koertega. Rääkimata siis vallaslastest, petmisest nii väljakul kui ka väljaspool ning andekuse raiskamisest kuulsuse nimel.
Kas proffide segane eraelu on praegu teistsugune kui vanasti? Ei. 70ndatel olid NFL-i mängijad sageli purjus ja korratud ning seda just mängu ajal. Ty Cobb oli tige alkohoolik, kes peksis oma naist. Babe Ruth oli filander. Sel ajal võis nende pilte lihtsalt meedias puhastada ja desinfitseerida. Nad loodi kangelasteks. See oli kindlasti vale, kuid see oli inspireeriv vale. Nii et kui president surus sportlase kätt, oli see nägemus Ameerika täiuslikkusest ja jõust, mida mängiti välklambi ja uudistefilmikaamerate klõbina.
Nüüd on aga selgunud tõde prosportlaste väga inimliku elu kohta. Nad sarnanevad pigem meiega kui mitte ja kuna nad kontrollivad oma kuvandit, võivad nad end nii heas kui halvas kultuurilahingusse suruda. Mis ei tähenda, et nad peaksid vait olema ja tilkuma, nagu ütles konservatiivne kommentaator Laura Ingraham LeBron Jamesile. Tegelikult peaksid nad kasutama kõiki võimalusi, et kasutada oma staatust ja kuulsust oma sotsiaalsete ja poliitiliste vaadete platvormina. See on nende põhiseaduslik õigus ja rohkem volitusi selle õiguse kasutamiseks.
Kuid see pole see, mida lapsed kangelases vajavad. Neid ümbritseb juba maailm, mida kulutavad lärmakad poliitilised tülid. Lapsed vajavad naisi ja mehi, kes näitavad üles mõistust, intelligentsust, kaastunnet, isetust, heategevust ja jah, võib-olla isegi tervet füüsilist võimekust. Ja neid inimesi on seal palju. Mõned on spordistaarid, kuid teised on arstid, näitlejad, ettevõtjad või teadlased.
Prosportlastele on kasulik ka see, et nad ei ole vaikimisi lapsepõlvekangelased – nad saavad elada oma elu väiksema pingega. Nad võivad hümni ajal põlvitada ja striptiisiklubis käia. Nad võivad olla sitapead või inglid, kui tuju neid tabab. Nad võivad külastada lastehaiglat või mitte. Ja nad võivad presidendile öelda, et ta võib selle ära toppida. Seda kõike ilma, et laps kaotaks kangelaslikkuse näitena usku inimesesse, kellele nad maailmas kõige kõrgemalt suhtusid. Ja lõpuks peaksime lapsevanematena selle pärast muretsema.
